Фрида Митчелл: Выгодная сделка

- Он был моим сыном, плотью от плоти моей, - уже спокойнее проговорил Арт. - Я бы с радостью отдал за него жизнь... Никогда не перестану проклинать себя за то, что оставил его наедине с матерью.

- Это была не твоя вина. - Клэр изо всех сил стиснула его руку. - Ты ведь оставил Рода с няней. Просто, к сожалению, жизнь устроена так, что иногда, несмотря на все наши усилия, случается самое худшее.

Было видно, что Арту еще трудно с этим смириться, но Клэр теперь была уверена, что сумеет помочь ему. Она прильнула губами к его губам, и он, крепко прижав ее к себе, ответил долгим жгучим поцелуем.

- Я люблю тебя, миссис Рэндалл. Я тебя недостоин, но я все равно тебя люблю.

Клэр чуть откинула голову и пристально вгляделась в его строгое прекрасное лицо.

- Недостоин? О чем ты?

- Я полюбил тебя с первого взгляда, но долго не осознавал этого.., пока не увидел вас с матерью смеющимися в кухне, - тихо сказал Арт. - Ты была такой открытой, теплой, естественной... Но меня до смерти пугала мысль о том, что я снова стану уязвимым, и я стал лгать - тебе и себе.

- Но ты же сказал, что наш брак будет сделкой друзей...

- Я солгал. - Он покаянно взглянул на Клэр. - Потому что с ума сходил при одной мысли о том, что кто-то может встать между нами. Ты по-прежнему можешь сказать, что любишь меня? Хотя я лгун и трус?

- Арт, не смотри на меня так, а то у меня мысли путаются, - беспомощно пролепетала Клэр.

Ее сердце, казалось, вот-вот разорвется от любви.

- Я люблю тебя, - серьезно повторил он. - Когда ты сказала мне о своей любви, я.., не могу описать, что со мной творилось. Но я боялся снова кому-то довериться.., и поэтому продолжал внушать себе, что все обойдется без сильных эмоций. Но потом я понял, что ты - моя судьба, и никакая ложь, никакой самообман не могут этого изменить.

- Ох, Арт. - Глаза Клэр сияли, как звезды, лицо светилось счастьем.

- Ты свет моей жизни, родная, и ее смысл. Теперь я знаю, что до встречи с тобой и не любил по-настоящему. Все, что было раньше, - это только лишь дешевая имитация настоящего чувства. Но... - Арт вдруг умолк.

- Что?

- Я смертельно боюсь этой любви. Когда я потерял Рода, у меня словно сердце вырвали из груди, а теперь у меня есть ты...

- Послушай, я не могу поклясться, что в будущем у нас все будет хорошо, мягко сказала Клэр. - Но знай, я никогда не перестану любить тебя. У Фрэнсиса и Иви настоящее чувство, и, хотя сейчас их девочке плохо, я уверена, что вместе они сумеют справиться с бедой. И у нас будет так же, обещаю тебе.

- Правда?

Он пытался произнести это слово небрежно, но в его глазах легко читались боль и смятение, поэтому Клэр прошептала в ответ нежно, голосом, полным любви:

- Клянусь жизнью, любимый. Клянусь жизнью.

Эпилог

Особняк, окруженный садами, и простиравшиеся за ним луга томно нежились в лучах летнего солнца. Все словно замерло в послеполуденном мареве. Клэр стояла перед цветником, с наслаждением вдыхая аромат роз.

Здесь был ее дом, где сбылись самые заветные мечты. Теперь у нее было все, о чем может мечтать женщина. Родные и близкие часто приезжали погостить в этот райский уголок, где все было наполнено смехом и радостью, где звенели детские голоса, по двору носились собаки, а кошки, сидя на ступеньках, снисходительно смотрели на них. За океаном подрастала маленькая Лили, и ее родители клялись, что она все больше походит на свою двоюродную сестру.

Родители Арта приезжали к сыну и невестке очень часто, и Клэр даже подумывала о том, чтобы предложить им жить вместе, ибо Джейн души не чаяла во внуках.

Карьера Клэр складывалась удачно - она стала известна в кругу модных художников и ее работы часто выставлялись. То, что роль жены и матери удается успешно совмещать с карьерой, молодую женщину очень радовало. Но самое главное - рядом с ней был Арт, ее половинка, с которой она срослась настолько, что, казалось, ближе уже нельзя. После всех испытаний их исстрадавшиеся души обрели счастье, и теперь ничто не могло его разрушить, так что даже дети понимали, что отношения родителей основаны на настоящем чувстве.

Клэр улыбнулась, сорвала засохший лепесток и медленно пошла к дому, где царила любовь.