Фрида Митчелл - Выгодная сделка

- Тебе не пора собираться? - спросил он. Клэр поняла, что сейчас либо разрыдается, либо наорет на него. Но ведь первое можно было сделать и в ванной.

- Да, мне пора собираться! - рявкнула она. - И, благодарение Богу, я поеду к настоящим, живым людям! Фрэнсис и Иви пережили не меньше, чем ты, но они не побоялись еще раз рискнуть, когда пришла настоящая любовь!

- А ты уверена в том, что твое чувство - настоящее? - с беспощадной насмешкой спросил Арт. - Не слишком ли это поспешный вывод для женщины, которая еще совсем недавно утверждала, что решила посвятить свою жизнь карьере и не давать волю эмоциям?

Продолжать этот разговор бесполезно, сказала себе Клэр. Мне никогда не пробиться к его сердцу.

Она посмотрела Арту в глаза и в отчаянии повторила:

- И все же я люблю тебя. - А потом круто развернулась на пятках и бросилась в ванную.

Стоя под душем, Клэр выплакалась от души. Нет, она не жалела о том, что изменила намерению скрывать от Арта правду. В конце концов, он взрослый человек; почему его надо обязательно оберегать от реальности! Если она может найти в себе силы, чтобы справиться с любовью к нему, то, наверное, и он может пережить это.

Она с силой втирала в волосы шампунь, заставляя себя переключиться на мысли о Фрэнсисе, Иви и маленькой Лилиан Клэр. Сейчас главное, чтобы девочка выздоровела! Ее родители настрадались, пока не встретили друг друга... Не может быть, чтобы они еще и потеряли такого долгожданного ребенка!

Думая о дяде и его жене, Клэр вернулась в спальню. Арт уже приготовил для нее небольшой чемодан, поэтому, наскоро высушив и заколов волосы, она принялась собирать вещи.

- Твой рейс в одиннадцать, - бросил Арт, направляясь в ванную.

Не придумав в ответ ничего, кроме короткого "спасибо", на которое он ответил кивком, Клэр продолжила укладывать вещи в чемодан. Арт приоткрыл дверь ванной и пробурчал:

- Там, в кухне, готов кофе с тостами.

Поездка в аэропорт прошла в напряженном молчании. У Клэр в висках пульсировала боль. За всю дорогу они с Артом не обменялись ни словом. Ей не хотелось расставаться с ним так, но она не знала, как разрядить атмосферу, не вызвав новой ссоры.

- Знаешь, вся эта ситуация напоминает мне ту, когда ты попала в аварию. Я тогда вот так же вез Иви в аэропорт, чтобы она могла вылететь к Фрэнсису, вдруг сказал Арт.

Клэр даже засомневалась в том, что правильно расслышала его слова. Обернувшись к Арту, она безучастно перепросила;

- Что?

- Черт, Клэр, ведь я мог никогда тебя не встретить!

- О чем это ты? - Она изумленно посмотрела на него.

- Пойдем, зарегистрируемся, а потом поговорим. Я лечу с тобой.

- Но... - пролепетала Клэр и замолчала. Вскоре они уже сидели в тишине зала отлета, а перед ними на столике дымился кофейник.

- Арт, я тебя не понимаю, - осторожно начала Клэр.

- Не понимаешь?! - Он сделал безуспешную попытку улыбнуться. - Как, по-твоему, я должен себя чувствовать? Пока я тебя не встретил, у меня все было распланировано на много лет вперед. Я поклялся никогда и никому больше не доверять и никого не любить.

Он говорил хрипло, и, взглянув на его лицо, Клэр была потрясена - на нем отражались все муки ада. Нестерпимая боль сквозила в глазах Арта, в глубоких складках, залегших вокруг его рта, в скрежещущем голосе...

- Арт, не надо. Если это слишком больно, то не надо! - в отчаянии воскликнула она.

- Я сидел рядом с сыном, Клэр. Шесть долгих часов я усилием воли пытался заставить его жить.

- Ох, Арт...

Значит, мальчик не погиб в машине, а жил еще несколько часов?

- Мэделин была мертва, - продолжал говорить Арт, - когда спасатели добрались до машины, но по какой-то странной случайности, то ли из-за воздушного мешка, то ли еще из-за чего-то, Род подавал признаки жизни, и ему начали делать искусственное дыхание. - Клэр сжала его руки, и он срывающимся голосом прошептал:

- Он был такой маленький, такой хорошенький... Я не мог поверить, что он больше никогда не улыбнется мне. Его тело было теплым, он дышал, его реснички время от времени трепетали, волосики кудрявились надо лбом...

По лицу Арта заструились слезы. Клэр обняла его и прижала к себе крепко-крепко, так, что их сердца забились в унисон. Они были в зале одни, но, будь там хоть тысяча людей, ей было бы все равно.

Как же долго он носил в себе эту боль, с горечью думала она, - долгих три года.

- Я совсем распустился. - Арт поднял голову, вытер глаза и взял себя в руки.

- Чушь собачья! - воскликнула Клэр. - Я считаю, что открытое проявление горя только помогает человеку пережить его.