Хелен Миттермейер - С любимыми не расставайтесь

Каллен поставил ее на ноги, принес тележку и собрал вещи, упавшие из нее, и только потом посмотрел на Кристал. Она попыталась одновременно вытереть лицо и выплюнуть изо рта снег.

- Ладно, не обижайтесь. Я действительно осторожна. Это привычка.

- И неплохая, если она не приводит к паранойе.

- Можно и так назвать, - холодно сказала она, натягивая перчатки. Руки были холодными и мокрыми и совершенно ее не слушались. Падая, она ударилась локтем о цементную балку, и теперь он сильно ныл. Кристал чувствовала себя полной идиоткой. Все же она заставила себя посмотреть на Каллена.

- Спасибо, что собрали вещи.

- Слушайте, вы расстроены, и я чувствую себя невольно виноватым. Вы бы не побежали и не упали, если бы не я. Давайте я отвезу вас домой. Не волнуйтесь, я провожу вас до двери и уйду. Нельзя же оставлять вас одну в таком положении.

Он улыбнулся как можно мягче и стряхнул снег с ее пальто.

- Мне кажется, я тоже рисковал. Если б вы стали кричать и звать полицейского, у меня были бы неприятности.

- Я.., я не стала бы этого делать. Но я спокойно могу добраться домой одна. Автобусная остановка совсем рядом. - Она показала на ближайший угол. - И автобус останавливается как раз на моей улице.

- Позвольте мне все же как-то загладить свою вину и подвести вас. И никаких возражений больше, - добавил он быстро.

"Она более чем осторожна", - удивился Каллен и опять подумал, что же могло с ней раньше случиться. Кристал кивнула, и он взял ее тележку.

- Вам остается баллончик и сумка. Она пошла за ним назад по лестнице. Ноги у нее подкашивались от страха. Внутренний голос говорил ей, что Каллен мог быть насильником. Что она знала о нем? Кристал слишком устала, чтобы ответить на свои собственные вопросы, и сейчас успокаивала себя тем, что поездка до ее дома не займет много времени.

Она занимала третий этаж здания недалеко от деловой части города. Это был уже далеко не новый дом. По правде говоря, просто старый, но Кристал была в хороших отношениях со своей домохозяйкой, и целый этаж был в ее распоряжении. Целый этаж - это одна приличная комната и ванная. Вид из узких окон ее мансарды нельзя было назвать живописным - здания офисов. Но если посмотреть из окна ванной, то можно увидеть гору Рэйиер. Кристал нравился этот вид. Гора внушала ей чувство постоянства, прочности. И эта красота принадлежала ей одной. Скоро, однако, она переедет в другой дом, и одна мысль об этом приводила ее в восторг. Ей придется потуже затянуть пояс, но новое здание того стоило. На пятом этаже будет офис. А наверху - ее квартира. Правда, пока это всего лишь грязное, пыльное, затхлое и абсолютно нежилое помещение, но уж Кристал постарается превратить его в уютную квартирку. Наконец-то удача улыбнулась ей, и, несмотря на предстоящие трудности, она чувствовала себя богачкой.

Каллен открыл дверцу темно-зеленого "Ягуара". Пока Кристал устраивалась на сиденье, все еще сжимая в руке баллончик, - так, на всякий случай, - Каллен положил ее тележку в багажник. Кристал настолько устала, что даже не заметила, как он завел машину, и они поехали.

Каллен вывел машину из гаража на улицу и взглянул на Кристал. Она сидела, полузакрыв глаза. Он сам работал до полного изнеможения достаточно часто, чтобы почувствовать, насколько она устала.

- Вам придется показывать мне дорогу, - тихо сказал он.

Кристал вздрогнула, села прямо и кивнула.

- За углом налево, потом прямо четыре квартала и направо.

"Нельзя спать, когда ездишь в машине с неизвестными", - напомнила она себе.

Поездка заняла всего несколько минут. В это чуть загадочное время, между полуночью и рассветом, на улицах было очень мало машин. Большинство баров уже закрылись. Пешеходов уже почти не осталось. Через несколько часов улицы будут загружены людьми и машинами. Но сейчас воздух был морозным и чистым, а город пустынным и спокойным.

Когда они остановились перед светофором недалеко от ее дома, Кристал отстегнула ремни безопасности.

- Не поворачивайте за угол. Я могу выйти здесь. Спасибо, - сказала она, открывая дверцу машины. Он положил руку ей на плечо.

- Мне совсем нетрудно проехать еще полквартала.

Они проехали светофор и повернули направо. Каллен остановил машину перед большим трехэтажным домом, на который ему указала Кристал. На крыше дома было две кирпичных трубы. Два покосившихся балкона крепились ко второму этажу. С правой стороны - проржавевшая пожарная лестница. Краска на стенах вздулась и кое-где висела лохмотьями. Водосточный желоб свободно раскачивался, ритмично поскрипывая.