Бетти Монт: Ты предназначен мне

Эдди помолчал, пожал плечами и с печальным смешком добавил:

- Как всегда, я перестарался.

В течение своего долгого монолога Эдди ни разу не взглянул на Сьюзен. Но теперь он бросил на нее короткий взгляд, и девушка заметила, что в его глазах стоят слезы. Чего ему это стоило - вот так откровенно говорить со мной, когда все его инстинкты восстают против этого, подумала она. Он ведь решился на это только потому, что любит меня.

Сью взяла руку Эдди и поднесла к губам.

- Я люблю тебя, мой милый, и я все пони маю. Мне только очень жаль, что я раньше не поняла твоих тревог и сомнений.

Эдди повернулся к ней и смущенно вытер глаза рукой.

- Как же тебе было понять меня, когда я отказывался говорить о своих сомнениях и страхах и не давал тебе времени даже подумать?!

Сьюзен улыбнулась.

- Что было, то было, но все равно, если ты решишь, что я недостаточно хороша для тебя, я не обижусь.

Эдди с минуту ошарашенно смотрел на девушку, а потом на его лице расплылась широкая улыбка.

- Ты хочешь сказать, что аристократка из Новой Англии может быть недостаточно хороша для крутого парня из Нью-Йорка?

- Вот именно, но я попытаюсь стать тебе настоящим другом.

Эдди отнял руку и нежно погладил девушку по щеке.

- И ты готова жить со мной в том доме?

- Только если ты откажешься от безумной идеи заполнить детьми все восемь спален, - тяжело вздохнула она.

Эдди расхохотался и усадил Сьюзен к себе на колени.

- Я счастлив иметь столько детей, сколько ты захочешь. Но не меньше двух. Хорошо?

- Боюсь, тебе будет не хватать большого города! И как же твоя работа?

- Это не страшно. Я решил перевести головную контору сюда, в Гринвуд. Кроме того, я думаю продать свою квартиру и купить нам что-нибудь поскромнее, чтобы было где жить, когда будем наведываться в Нью-Йорк. Можно подумать, он находится на краю света! - А здесь мне понравится, я знаю, - продолжал Эдди. - Я собираюсь разбить сад. И обзавестись лошадью. Если же нашим детям понадобятся пони, для них тоже хватит места. И еще я собираюсь купить мотоцикл - прямо сейчас. Здесь на нем гонять просто великолепно. Кот тоже полюбит здешние места. Сомневаюсь, чтобы он вообще когда-нибудь видел дерево, не говоря уж о том, чтобы на него лазить. Как, по-твоему, он отнесется к собаке? Я бы хотел завести колли. У меня никогда не было собаки, а я всегда был неравнодушен к колли - таким, как Лесси, например. Помнишь фильм? Ты ведь любишь собак?

Сью рассмеялась, сообщив Эдди, что в детстве у нее была колли и что эта порода всегда была ее любимой.

Эдди тоже рассмеялся, а потом смущенно произнес:

- Снова меня заносит, да? Придется тебе держать меня в руках.

Тут он нахмурился, словно вспомнив о чем-то, и вынул из бокового кармана пиджака конверт.

- Посмотри, - улыбнулся Эдди, протягивая конверт своей невесте. - Как тебе это понравится, - я выиграл, даже не воспользовавшись козырным тузом. Хотя, может, поэтому и выиграл, - очень серьезно прибавил он.

Сьюзен с удивлением смотрела на конверт. Он был адресован заведующему их отделением. Девушка нахмурилась и открыла незапечатанный конверт. Из лежавшего в нем письма выпал чек на весьма внушительную сумму.

- Ничего не понимаю. Что это за чек? Чьи это деньги?

- Рискуя снова показаться бестактным, сообщаю: это мои деньги. Я основал собственный фонд около года назад по совету моего бухгалтера для снижения налогов. А деньги давал на небольшие благотворительные программы.

Сью с изумлением смотрела на жениха.

- Не понимаю, зачем было держать это в секрете?

- Это был мой козырь. Я подумал: если ты откажешься выйти за меня замуж, я попробую доказать тебе твою не правоту и покажу, что я все же кое-чего стою. Как только я уехал отсюда - еще до того, как стал что-то соображать, - я позвонил директору фонда и велел подготовить письмо и чек, решив, что сейчас он мне как раз и понадобится. Это должно было убедить тебя, что я серьезно отношусь к твоей работе в Институте Брайтона и хочу вам помочь продолжить исследования. Но к тому времени, когда я забрал чек, мне уже стало ясно, в чем моя ошибка. Я решил просто поговорить с тобой начистоту и напрочь забыл о чеке.

Эдди вложил чек и письмо в конверт и бросил на столик.

- Это первый взнос. И раз уж ты сама призналась, что вы, ребятки, намеренно раздули сумму, я предлагаю вам снизить ее до разумных пределов. Вы у меня не одни. В Бронксе имеется приход, где не помешал бы новый спортивный зал и кое-какое оборудование.

Сью виновато улыбнулась. Ей определенно придется давать объяснения заведующему... Взгляд ее остановился на статуэтке маленького крылатого коня.