- О, Тесc, радость моя! Я так по тебе скучал.
Тесc немного отстранилась от него.
- Прости меня. Этан.
Поднявшись на цыпочки. Тесc жадно целовала Этана, навсегда прощаясь со своими страхами и сомнениями. Они заново узнавали друг друга, уже не тая никаких секретов, которые могли бы испортить им будущее.
Этан оторвался от ее губ и заглянул ей в глаза. Тесc чувствовала, что он страстно желает ее, и только теперь поняла, как страдала сама, не позволяя себе встретиться с ним.
- Знаешь, Тесc, а я догадался, почему ты уехала, - тихо проговорил он. Поначалу я думал, будто напугал тебя, а потом понял, что это не так.
- Да?
- Не сразу, но я сообразил, что ты хотела защитить меня. Ты хотела держать меня подальше от своей сумасшедшей опасной жизни. Правильно? - Этан ласково улыбнулся. - Но суть в том, что я уже начал привыкать к опасности. И мне даже понравилось. С тобой, разумеется.
Тесc покачала головой и поджала губы. Она хотела было высвободиться из объятий Этана, но он крепко держал ее.
- Этан, ты сам не понимаешь, что говоришь. Ты забыл, что чуть не отправился на тот свет? Это моя вина. Я не должна была позволять тебе ехать со мной.
Он прижал палец к ее губам.
- Родная, в меня стрелял Гаролдс, а не ты. Он виноват. Не ты же спускала курок. Слезы потекли по щекам Тесc.
- Но я не могу перемениться. Хохотнув, он привлек ее к себе.
- Помнишь нашу первую встречу? Тесc фыркнула, представив себя в дурацком рыжем парике, и зарылась лицом ему в плечо.
- Я думала, ты уже забыл.
- Ну, что ты, разве такое забудешь? - рассмеялся он. Но почти тотчас умолк и заглянул ей в глаза. - Как только ты обернулась и посмотрела на меня своими зелеными глазами, я понял, что происходит что-то особенное. Мне словно сердце сказало: "Это она". Как же мне забыть об этом?
У Тесc громко забилось сердце, потому что она вспомнила себя в том же коридоре и свои чувства. Ее глаза наполнились слезами, на сей раз слезами радости, и она улыбнулась голубоглазому красавцу, покорившему ее с первой же минуты.
- Со мной было то же самое. Она помолчала.
- Этан! Я люблю тебя. Он прижался губами к ее губам... Когда он в конце концов отпустил ее, Tесc игриво посмотрела на него.
- А ты придумал неплохой план, чтобы встретиться со мной. Один старался? спросила она, прищурившись и проводя рукой по его волосам.
Этан улыбнулся.
- Да нет.
Тесc кивнула и взъерошила ему волосы. - - Мои партнеры помогли?
- Сначала Полли подала идею, - сказал Этан, целуя ее в шею. - А уж потом мы привлекли твоих ребят.
- Не могу поверить, что они предали меня, - рассмеялась Тесc.
- Да они любят тебя почти так же сильно, как я, - пробормотал Этан, продолжая целовать Тесc.
- Да?.. А я рада, что все так вышло. Мне не придется одной заполнять родительскую анкету.
Этан нахмурился. И тотчас его взгляд стал радостным.
- Родительскую?
Тесc хихикнула. Наступила ее очередь шутить шутки. Ничего, Этан это заслужил.
- Ну да. У Сабрины пять котят. Четверо великолепные, все в нее. А пятый... Как ты думаешь, на кого он похож?
- На Сильвестра. - Этан покачал головой. - Ну и шутки у тебя.
- Ага. Но ты ведь все равно меня любишь?
- Люблю.
Тесc сразу посерьезнела.
- Этан, я уже давно потеряла надежду на счастье. Даже не мечтала найти человека, с которым мне будет хорошо. А потом я встретила тебя. Что, если ты узнаешь меня получше, по-настоящему узнаешь, и тебе это совсем не понравится?
- Родная, нас взрывали, били, похищали, убивали... - Он тихо рассмеялся, и Тесc забыла о своих страхах. - Полагаю, более близкое знакомство будет менее опасным.
Людям редко улыбается полное счастье. Кинтесса Рейнолдс довольно легко добилась профессионального успеха, ибо была тверда в достижении своей цели и умела много работать. Зато любовь всегда казалась ей далекой и недостижимой мечтой. И вот теперь мечта оборачивалась реальностью.
Тесc решила, что ни за что не упустит ее.