Рэй Морган: Извините, невеста сбежала

И он понял, что прятался от правды все эти годы. Не смерть Элин лишила его желания связать жизнь с другой женщиной. А сами женщины. Шауни права: он прячется за своей работой, удобством и стройностью законов и не хочет связываться со сложной загадкой, которую представляют собой женщины.

Он любит женщин. Но они непредсказуемы. Он не понимает, почему они ведут себя так или иначе, не понимает, как работает их мозг. Когда он общается с женщинами, ему кажется, что его затягивают зыбучие пески. Элин была идеальным доказательством его теории. Она была беспечна и неистова, всегда прыгала с утесов, ожидая, что он ее поймает. Один раз его не оказалось рядом, и она погибла. И тогда он решил, что больше не будет рисковать. Он хотел отвечать только за то, что может контролировать. То есть за себя. Годами он уклонялся от чего бы то ни было другого.

Но с Эшли все иначе. Она так искренна с ним, так честна и в поступках и в мыслях. И все же он сбежал от нее...

С этим покончено! Теперь он мчится к ней. Остается только надеяться, что не опоздает.

Эшли собиралась лечь спать, когда он влетел в дом. Она вышла в гостиную и пристально, без улыбки посмотрела на него.

- Привет, - сказал он, сунув руки в карманы. - Я вернулся.

- Вижу.

Выглядел он замечательно, но Эшли не могла себе позволить проявить свои истинные чувства. Она дерзко вздернула подбородок.

- Значит, ты не хочешь, чтобы я летала на дельтаплане?

- Не только не хочу, я запрещаю тебе.

- Запрещаешь? - Она попробовала это слово на вкус. - Запрещаешь. Какое странное слово. И какое неуместное в данном случае.

Он подошел к ней.

- Ты неожиданно стала феминисткой?

- Нет. Но я самостоятельная личность и не позволю никому запрещать мне что-либо.

- Но я все-таки запрещаю, - повторил он, не сдаваясь. - И я заявляю право на подобные действия.

Он схватил ее. Именно схватил. И обнял. Поцеловал. Сначала грубо, потом его губы стали ласковыми.

Эшли старшгась вырваться. В конце концов, он столько времени игнорировал ее. Как он смеет являться после такого долгого отсутствия и ждать, что она упадет к его ногам?

- Отпусти меня, - настаивала она, отталкивая его.

Кэм ослабил объятия лишь настолько, чтобы дать возможность дышать.

- Никогда больше не отпущу тебя. - Его глаза горели, тело напряглось.

- Что? - прошептала она, не уверенная, что правильно расслышала. Она перестала бороться и заглянула в его глаза. - Что ты сказал?

Он коснулся ее щеки.

- Я люблю тебя, Эшли, - сказал он и широко раскрыл глаза от изумления. Он никогда раньше не произносил этих слов, никогда не представлял себе, что когда-нибудь даже подумает о них, и теперь был в таком же шоке, как и она.

Эшли рассмеялась, рассмеялась от его реакции на собственные слова. Рассмеялась потому, что была счастлива, потому, что не знала, реальность это или чудесный сон.

Должна ли она сказать ему, что тоже любит его? А почему нет? В конце концов, если это сон, то какое значение имеют слова?

- И я люблю тебя, Кэм, - сказала она громко и ясно. - Я люблю тебя с самого начала. - Она положила руки ему на грудь и почувствовала, как сильно бьется его сердце. Значит, не сон. У нее как будто выросли крылья. - И я так зла на тебя, - добавила она, - за то, что мы потеряли столько времени!

Они рассмеялись вместе, и он изумленно посмотрел на нее. Она принадлежит ему. Забавно, но теперь он понял: единственное, чего он боится, - это потерять ее.

Они занимались любовью в гостиной, медленно, сладко, точно купались в теплых облаках, а под конец взлетели к луне. Когда Эшли вернулась на землю, то очень удивилась, увидев, что все вокруг них осталось как было и не взорвалось.

- Ты самый замечательный любовник на свете, - счастливая, прошептала она.

- Верно, ведь ты это говоришь на основании своего огромного опыта, пошутил он, кусая ее за мочку уха.

Она хмыкнула.

- Мне не нужен опыт, чтобы знать это, любимый. Только то, что я чувствую, когда ты касаешься меня.

Он колебался. Нужно было перепрыгнуть еще одну пропасть. Зная, как она относится к обязательствам, он не был уверен, правильно ли она воспримет его слова.

- Эшли, - серьезно сказал он, приподнимаясь, чтобы видеть ее глаза. - Я знаю, что ты и слышать не желаешь о браке.

Она медленно кивнула, с удивлением глядя на него.

- Если тебе нужно время, мы можем подождать, - сказал он. - Но я хочу, чтобы ты начала привыкать к мысли о его неизбежности.

Она заморгала.

- Неизбежности чего?

- Того, что мы поженимся, - выпалил он.