Рэй Морган - Извините, невеста сбежала

- Конечно. Она вольна делать все, что захочет. Она сама должна решить.

Все заворчали, зашумели, но вскоре ушли, и наконец Эшли и Кэм остались одни.

- Что теперь? - тихо спросил Кэм.

Она взглянула на него блестящими глазами.

- Что теперь? - эхом отозвалась она. - Я не знаю. Действительно не знаю.

Она подошла к нему, чувствуя себя маленькой и беззащитной.

- Обними меня, Кэм. Пожалуйста, обними меня.

К вечеру Эшли и Кэм отправились в город, в маленький итальянский ресторанчик, где Кэма знали с детства. Хозяин играл на аккордеоне, официанты пели итальянские песни и арии из знаменитых опер. Эшли и Кэм сидели за столиком, покрытым скатертью в красную и белую клетку, и пили кьянти из бутылок толстого зеленого стекла. Они смотрели друг на друга, и Эшли была уверена, что у нее никогда в жизни не было такого изумительного вечера. Кэм смеялся больше, чем за все три дня, что она его знала. Он шутил и слушал ее невероятные истории. Они держались за руки.

- Ты знаешь, что я чувствую? - спросила она, когда они шли домой в свете тропической луны. - Я чувствую себя так, будто мы живем в кинофильме о второй мировой войне и вот- вот должен вторгнуться враг или герой должен отправиться на опасное задание, и осталась одна, последняя ночь. Ночь, которая им запомнится на всю жизнь.

Он притянул ее к себе и заглянул в глаза.

- Я никогда не встречал такой, как ты, Эшли, - искренне сказал он. - Ты мне очень дорога.

- Я чувствую то же самое, Кэм, - прошептала она и прижалась губами к его рту, доказывая, что она чувствует. Его похвала была всем, что ей необходимо для счастья. Любовь ли это? Она еще не знала.

На Эшли было длинное белое платье с открытыми плечами, которое купила ей Шауни. Романтичная Шауни. Как Эшли полюбила ее! Когда она прошлась в этом платье перед Кэмом первый раз, его глаза засияли и он не удержался и поцеловал ее.

По дороге домой Кэм заглянул в аптеку.

- Все должно быть надежно, - заявил он. - Теперь можно смело заниматься любовью.

И они занимались. Снова и снова. Всю ночь, пока небо не окрасилось первым светом зари. И только тогда они заснули. В конце концов, это была их последняя ночь вместе.

Глава девятая

- Я должна увидеться с Уэсли. Они сидели за обеденным столом в кухне. Кэм посмотрел на нее, но ничего не сказал. Эшли робко улыбнулась. - Ты ведь понимаешь, что я должна поговорить с ним.

Кэм кивнул. Он так ничего и не сказал, но был рад, что она сама решила это сделать. Чем лучше он узнавал ее, тем больше понимал, что его первые впечатления оказались ложными. Она не была ни глупой, ни капризной, ни инфантильной.

- Я пойду с тобой, постою возле дома. Просто на всякий случай.

- Спасибо, - прошептала она со слезами на глазах и взяла его руку. - Я так рада, что забралась именно в твой дом.

- Я тоже.

Путь вверх по склону к особняку Батлеров оказался самым трудным в жизни Эшли. Но она вошла в дом с гордо поднятой головой, остановилась поздороваться со старшими Батлерами, затем прошла в кабинет, где ее ждал Уэсли.

Он сидел за письменным столом и враждебно смотрел на нее своими белесыми глазами. Она остановилась перед ним.

- Уэсли, - смело сказала она. - Я пришла извиниться.

Он посмотрел ей прямо в глаза. В них не было никакого выражения.

- Извинения не совсем соответствуют ситуации, не так ли? - тихо спросил он.

- Нет, конечно, нет. Я поступила с тобой ужасно. Я буду сожалеть об этом всю жизнь. Я не знаю, как загладить свою вину.

- Выходи за меня замуж, - холодно ответил он.

Она удивилась, не совсем понимая, правильно ли расслышала.

- Уэсли, это по-прежнему невозможно. Я не могу выйти за тебя замуж.

Он наклонился, положил на стол сцепленные руки.

- Видишь ли, именно это меня и беспокоит. Почему ты не выносишь даже мысли о том, чтобы выйти за меня замуж?

Эшли облизала сухие губы.

- Это не совсем так.

- Тогда в чем дело? Ты хоть представляешь, что сделала со мной? Я не могу спать. Я часами сижу и пытаюсь понять. Почему? Почему? Что во мне такого омерзительного?

- О, Уэсли! - Она бессильно опустилась на стул. Она испытывала такое сильное чувство вины, что оно душило ее. - Я не знаю, что сказать...

- Да, конечно. Что уж тут говорить. - Он прищурился. - В конце концов, не скажу, чтобы я хотел этого брака больше, чем ты. Но я же не сбежал в последнюю минуту, оставив тебя у алтаря среди шепчущихся гостей.

Эшли нахмурилась. -Что?

- Да ладно тебе, Эшли. Мы давно знаем друг друга. Мои родители втянули меня в эту помолвку, как и твои - тебя. Мы никогда не любили друг друга, и оба это знаем.