Агата Мур - Через тернии

Черный цвет всегда считался в одежде классическим, неподвластным капризам переменчивой моды. Она нашла, что выглядит прекрасно. А если кто-нибудь обратит внимание на легкие тени под глазами, у Элеаны найдется объяснение и этому: из-за множества обязанностей перед свадьбой невеста просто обязана выглядеть несколько утомленной.

Андреас обещал забрать ее в половине восьмого, хозяева приема, на который они собрались, жили далеко от их дома. Элеана отдала бы все, что угодно, лишь бы не ехать, у нее не было никакого желания встречаться с многочисленными светскими приятелями и знакомыми. Но, увы, альтернативы не существовало.

Как только машина подъехала к дому, она быстро спустилась по ступеням и заняла место рядом с водительским. Андреас бросил на нее беглый взгляд, и Элеана усомнилась, способен ли он по-настоящему понять, сколько усилий стоит ей выглядеть безмятежной. Нервы ее были явно не в порядке, она чувствовала себя марионеткой, чьими движениями управляет искусный кукловод.

Знакомый запах одеколона, как всегда, возбуждающе подействовал на нее, заставил трепетать от желания.

- Как ты себя чувствуешь?

Всего несколько слов, всего-навсего дань вежливости, но почему-то сердце Элеаны сжалось.

- Прекрасно. - Что еще она могла сказать.

Интересно, приглашена ли Сарита? Она надеялась, что нет, хотя это было вполне возможно. Даже более чем возможно, ведь день свадьбы приближался, а это означало, что сопернице придется использовать даже малейший шанс.

Час пик на дорогах уже миновал, но, несмотря на это, дорога отняла у них почти час. Элеана решила прервать затянувшееся молчание:

- Ты уверен, что наше присутствие на этом приеме обязательно?

Андреас бросил на нее пристальный взгляд.

- Если ты беспокоишься о том, что встретишься там с Саритой, то не стоит.

У нее не будет возможности устраивать сцены.

- Неужели ты думаешь, что способен остановить ее? - скептически спросила Элеана.

Он вновь обратил свое внимание на дорогу.

- Увидишь.

- Надеюсь. - Вечер, кажется, обещал быть не таким уж скучным.

Они подъехали к нужному дому как раз вовремя, и Элеана с интересом посмотрела на стоящий возле него длинный ряд сверкающих машин. На первый взгляд гостей должно было быть не меньше тридцати.

Пятидесяти, поправила она себя, когда хозяин провел их через гостиную на крытую веранду. У нее был достаточный опыт в подобного рода мероприятиях, поэтому ей не составило труда смешаться с толпой приглашенных, время от времени обмениваясь с кем-нибудь из них ничего не значащими фразами.

Держа в одной руке бокал шампанского, Элеана заверила миссис Маннинг, что все приготовления закончены, что человек, занимающийся организацией свадьбы, бриллиант чистой воды и что она с нетерпением ожидает дня бракосочетания.

В течение следующего часа ей пришлось повторить это множество раз. Все еще сжимая тот же самый бокал, Элеана подошла к столу с закусками и, взяв одну тарталетку с икрой, потянулась за второй.

- Не хочешь оставаться на ужин?

- Как ты догадался? - Она мило улыбнулась незаметно подошедшему Андреасу.

На его губах появилась легкая ответная улыбка.

- Надо было предупредить меня.

- Зачем?

Желание коснуться ее было непреодолимым, и он ласково провел кончиками пальцев по щеке Элеаны.

- Мы можем отправиться куда-нибудь и поужинать...

Ее глаза вспыхнули и стали похожими на глубокие темно-серые озера.

- Пожалуйста, не надо...

- О, привет! Рада вас видеть.

Услышав эти слова, Элеана тут же узнала женский голос и, повернувшись, изобразила на лице вежливую улыбку.

- Сарита!

Та ревниво оглядела Элеану и перенесла все внимание на объект своей страсти, с видом собственницы положив руку с превосходно наманикюренными ногтями на рукав его пиджака.

- Неприятности в" раю, дорогой?

- С чего ты это взяла? - спросил Андреас, вежливо снимая ее руку. Тон был любезным, но взгляд - холодным и жестким.

- Язык жестов, дорогой, - пояснила брюнетка.

- Разве? - На его губах появилась ничего не значащая улыбка. - В таком случае с грустью приходится констатировать, что тебе недостает опыта.

Браво! - мысленно зааплодировала Элеана. Если забыть о том, что это касается ее лично, словесная дуэль становилась очень даже интересной.

- Ты знаешь, что это неправда.

- Только по слухам. - В голосе Андреаса появились опасные нотки, и только глупец мог не заметить их.

- Дорогой, что с тобой? Неужели у тебя такая короткая память?