Агата Мур - Через тернии

- Мне не нравится, когда меня пытаются запугать.

- А я - когда меня огульно обвиняют в чем-либо.

Если так пойдет и дальше, они быстро дойдут до того, о чем впоследствии оба могут пожалеть. Сделав над собой титаническое усилие, Элеана подавила гнев и попыталась быть сдержанно-вежливой.

- Ты позвонил только для того, чтобы узнать, хорошо ли я спала? Получилось вроде бы неплохо. - Да, хорошо. А теперь извини - у меня масса дел.

- Спасибо, что соизволила ответить. - Теперь в его голосе звучал откровенный сарказм.

- Пожалуйста, - любезно ответила Элеана и повесила трубку.

Если подумать, то день выдался не из лучших, но и не самый плохой.

Катерина пребывала в прекрасной форме и была так поглощена своим "Списком неотложных дел", что отсутствующий вид дочери долго оставался незамеченным.

И это было весьма кстати, потому что Элеана с трудом сдерживалась, отвечая на бесконечный поток материнских вопросов.

- Ты кажешься несколько расстроенной, дорогая. У тебя ничего не случилось? - Только под конец разговора Катерина обратила внимание на странное состояние дочери.

- Просто болит голова, мама. - И это было не так далеко от истины.

Катерина озабоченно нахмурилась.

- Прими какое-нибудь лекарство и отдохни.

Как будто отдых был панацеей от всего на свете!

- Сегодня вечером мы с Андреасом идем на вернисаж в галерею Бомонта, напомнила она. - Так что отдохнуть вряд ли удастся.

- Как хорошо, что на уик-энд Андреас увозит тебя. Перемена обстановки пойдет тебе на пользу.

Однако Элеана почему-то сомневалась в этом.

Галерея была заполнена приглашенными гостями, большинство из которых пришли только для того, чтобы побыть на виду и при некоторой удаче попасть на страницы светской хроники. Лишь немногие руководствовались желанием полюбоваться на произведения искусства и в надежде пополнить личные коллекции.

Андреас и Элеана подходили под другую категорию. Один из выставляющихся живописцев был их близким другом, и они хотели оказать ему поддержку.

- Привет, красавица! - раздался мужской голос, и, обернувшись, Элеана оказалась лицом к лицу с представительного вида мужчиной.

- Максимилиан! - Она крепко обняла его. - Как самочувствие?

- Когда я вижу тебя, оно всегда прекрасное. - Наклонившись, владелец галереи расцеловал ее в обе щеки. - Черт бы побрал этого Андреаса за то, что поймал тебя первым. - Отстранившись, Максимилиан заглянул в дымчато-серые глаза, затем повернулся к приятелю и недоуменно поднял брови. - Андреас, дружище. В чем дело?

Между обоими мужчинами что-то происходило. Поняв это, Элеана, решив сменить тему, взяла Андреаса под руку и попросила Максимилиана:

- Пойдем, покажешь работы нашего протеже.

В течение следующего часа они обошли большую часть зала, время от времени останавливаясь, чтобы обсудить ту или иную работу или перекинуться несколькими словами со знакомыми.

Затем Элеана в сопровождении Бомонта направилась в соседний зал, где были выставлены скульптурные произведения. А Андреас остановился переговорить с приятелем.

- На губах у тебя улыбка, а в глазах грусть, - сказал Максимилиан. - В чем дело?

- Через неделю свадьба. - Она пожала плечами. - Мы с мамой каждый день бегаем по магазинам, а по вечерам куда-нибудь выходим с Андреасом.

- Я сказал грусть, дорогая, - возразил Максимилиан. - А не усталость.

Если Андреас пренебрегает тобой, ему придется иметь дело со мной.

Элеана улыбнулась.

- Шпаги на рассвете? Или пистолеты?

- С большим удовольствием расквашу ему нос.

Обернувшись, чтобы посмотреть на Андреаса, она окаменела. Встревожившийся Максимилиан повернул голову и проследил за ее взглядом.

- А, бесстыжая Сарита.

Эффектная брюнетка в красном обтягивающем платье из шелковистого материала, позволяющем проследить малейший изгиб тела, выглядела просто потрясающе.

- Не нарушить ли нам их уединение? - спросил Максимилиан, наклонившись к уху Элеаны.

- Давай. - Улыбка на ее губах по-прежнему не отражалась в глазах.

Пальцы Сариты с покрытыми кровавокрасным лаком ногтями лежали на предплечье Андреаса, совершая легкие, ласкающие движения.

- Может быть, мне заняться ею? - пробормотал Маскимилиан.

- Спасибо, но я сама могу за себя постоять, - так же тихо ответила Элеана.

- Поосторожнее, дорогая. Ты имеешь дело с очень опасным хищником. Максимилиан замолчал, ибо они подошли уже достаточно близко к объекту их беседы. - Самый драгоценный камень в твоей коллекции, Андреас, - склонив голову, сказал он с явной издевкой, - это Сарита. - И, улыбнувшись на прощание, исчез в толпе.