Мэрилин Папано - Жертва клеветы

Трэвис непроизвольно сжал кулаки. Итак, Джасон Траск выбрал очередную жертву - юную девушку, которая, разумеется, наслышана о его вздорном, взрывном характере и необузданном темпераменте, но считает, что все это досужие вымыслы. Разве такой приятный, обходительный, галантный молодой мужчина может оказаться насильником? Разве он может избить до полусмерти женщину? Эти грязные сплетни про Джасона распускают такие лгуньи и клеветницы, как, например, Кейт Эдвардс, желая отомстить Джасону за то, что он их бросил!

Сейчас эта юная девушка гордится вниманием такого мужчины, как Джасон Траск, она не поверит ни одному плохому слову о нем, пока не убедится в этом на собственном опыте. Вот когда она станет очередной жертвой Траска, тогда она и вспомнит, что говорили дурного об этом человеке.

Трэвис сел в машину, завел мотор, проехал по Линкольн-стрит, а затем свернул на Элм-стрит. Подъезжая к дому, где жила Кейт Эдвардс, он сбавил скорость и стал внимательно смотреть по сторонам. На улице было тихо и безлюдно. Все как обычно, ничего подозрительного, все спокойно.

Внезапно взгляд Макмастера выхватил из темноты стоящий неподалеку от дома Кейт зеленый грузовичок. Эту машину Трэвис редко видел в городе, но знал, кому она принадлежит. Такеру Колдуэллу, убийце, недавно досрочно вышедшему из тюрьмы. А вот и он сам... Стоит, прислонившись спиной к могучему стволу раскидистого дуба. Застыл неподвижно, напряженно вглядываясь в ярко освещенное окно дома, в котором живет Кейт. Какого черта этот Колдуэлл здесь сшивается?

Трэвис резко затормозил, остановил машину и выпрыгнул наружу. Колдуэлл все также неподвижно стоял, прислонившись к дереву, и глядел в окно Кейт. Трэвис подошел к нему и, крепко схватив его за плечо, приказал:

- А ну-ка подними руки вверх, парень!

Колдуэлл молча повиновался. Его лицо было напряжено, губы плотно сжаты. За шестнадцать лет, проведенных в тюрьме, он привык молча и быстро повиноваться приказам полицейских и тюремных надсмотрщиков. Пытаться возражать или сопротивляться - делать себе же во вред.

- Так... Два шага назад! - командовал Макмастер. - Иди к моей машине!

Колдуэлл безропотно выполнил все, что приказал Трэвис.

- Руки на капот!

Трэвис с ловкостью профессионала обыскал Такера, обшарил его карманы и вынул оттуда связку ключей и банкноту в десять долларов. Положил банкноту на капот машины, придавив ключами, чтобы ее не унес ветер.

- Что ты здесь делаешь? - строго спросил он.

Такер поморщился, но продолжал хранить молчание. Он знал, что самое лучшее и безопасное - не вступать в дискуссию с полицейским. Трэвис заметил, как мышцы Такера напряглись, и уже хотел достать из кармана наручники, как в этот момент Колдуэлл тихо ответил:

- Я приехал повидаться с Кейт.

- Что? С Кейт? - грозно переспросил Макмастер. - Ты знаком с ней?

Этот недоумок знаком с Кейт? Не может быть! Трэвису было отлично известно, что за последние шесть месяцев она не встречалась ни с одним мужчиной и даже не разговаривала. Исключение составлял сам Макмастер. Поверить в то, что она заведет знакомство с этим уголовником, он не мог.

- Да, мы знакомы с Кейт! - упрямо повторил Колдуэлл.

- Не смей врать полицейскому! - рявкнул Макмастер.

- Я не вру!

- Когда, где и при каких обстоятельствах вы познакомились? Быстро отвечай!

Колдуэлл молчал.

- Так... не желаешь отвечать... Что ж, прекрасно! Сейчас я сам выясню это у Кейт! Берегись, если она откажется от знакомства с тобой!

Трэвис наклонился к распахнутой дверце машины и вызвал по полицейскому радио дежурного Уолли.

- Уолли! Позвони Кейт Эдвардс и скажи, что я нахожусь около ее дома. Попроси ее выйти на минуту!

Через минуту послышался лязг открываемых замков, дверь приоткрылась, и на пороге появилась Кейт. Трэвис внимательно следил за реакцией Колдуэлла. Он продолжал стоять, положив руки на капот машины.

- Кейт, будь добра, подойди сюда! - попросил Трэвис. - Я хочу кое о чем тебя спросить!

На лице молодой женщины появилось удивленное выражение. Она прошла по дорожке, ведущей от дома на улицу, поравнялась с Макмастером и спросила:

- Что случилось?

- Да вот, задержал тут этого парня. Стоял и пялился на твое окно! бросил Макмастер.

Кейт покачала головой и, к его удивлению, с иронией произнесла:

- Теперь я понимаю, почему ко мне никто не ходит в гости, Макмастер! Ты задерживаешь и обыскиваешь каждого, кто осмелится приблизиться к моему дому!

- Этот парень утверждает, что вы знакомы! Это правда?