Андреа Парнелл - Безрассудная девственница

- Если ты будешь себя так вести, мы не уедем отсюда раньше полудня.

- Ну и что?

- Ничего, - согласился он. - Джону Байярду все равно, приедем мы утром или ночью, - он скинул штаны и лег на мягкую шкуру рядом с ней. - И мне тоже...

Прошло много времени, прежде чем, подкрепившись захваченной Глорией едой, они оседлали лошадь и двинулись к лагерю Джона Байярда.

Глория решила, что Куэйд потерял своего коня, и спросила его об этом. Куэйд рассмеялся.

- Я отдал его индейцу, который помог мне бежать. Иначе у него было мало шансов добраться до французской границы.

Глория недоуменно посмотрела на него, только сейчас сообразив, что помимо собственных несчастий он еще взял на себя ответственность за бегство раба.

Куэйд пожал плечами.

- Мне жалко тех, кого лишают воли, будь то индейцы или белые.

- Или ведьмы. Правильно?

Она прижалась щекой к его спине.

- Особенно ведьмы, - согласился он. - Особенно, если у них черные волосы, голубые глаза и много страсти.

Глория довольно рассмеялась и куснула его за ухо.

- Куда мы поедем? - спросила она, посерьезнев.

- Поживем у Джона, если он примет нас, пока все не успокоится, а потом отправимся в Канаду или в Нью-Йорк. Там посмотрим. А то поедем в Англию.

- Обещай, что ты никогда не оставишь меня, - попросила Глория, вспоминая, как одиноко ей было после смерти матери. - Я этого не перенесу.

- Глория, любимая, конечно, не оставлю. Пока я жив, мы будем вместе. Мы теперь связаны навеки.

Солнце посылало на землю жаркие золотистые лучи, поднимая с земли густой туман. Лес казался заколдованным. Тишину нарушали только цокот копыт лошади и редкие крики птиц. Да еще жужжали пчелы, деловито собирая с цветов нектар.

Глория прижалась к спине Куэйда, мечтая о том, чтобы ничто не нарушило воцарившийся в ее души мир, хотя знала, что в ближайшие недели покоя ждать не приходится. Она боялась будущего и старалась ни о чем не думать и наслаждаться настоящим.

- Посмотри. Видишь костер? - Куэйд показал рукой на поднимающийся над деревьями дым. - Это лагерь Байярда. Успокойся, девочка. Мы на месте. И m`l ничего не грозит.

Глава 14

Лошадь с трудом одолела кусты и вышла на круглую поляну с жилищем сооружением, крытьTM корой, наподобие мазанки. Перед входом горел костер. На вертеле жарились два кролика, а возле костра сидел маленький мальчик.

Зрелище было самым мирным, но Куэйд знал, что осторожный Джон Байярд не ушел бы из лагеря, не подумав о защите, да и мальчик не мог не слышать приближения лошади. Он был уверен, что в сердце ему нацелен мушкет.

- Джонни! - громко крикнул Куэйд. Мальчик оглянулся, и радостная улыбка осветила его лицо.

- Куэйд Уилд! - завопил он. - Смотри, папа! Куэйд Уилд пришел!

- Да я и сам вижу, - отозвался Джон Байярд, выходя из-за плотной завесы из веток и листьев. На плече у него висел мушкет, из которого он целился во всадников, пока не узнал их. Его радостная улыбка, такая же широкая, как у его сына, открывала целый ряд белоснежных зубов. - Привет, приятель! - крикнул он. - Вижу, на этот раз ты привез еще кое-кого даже посимпатичнее тебя!

- Это Глория Уоррен из Сили-Гроув, - представил ее Куэйд, спрыгнув с лошади.

Байярд пожал ему руку, потом дал дружеского тычка в бок, которого Куэйд не ожидал. Немножко придя в себя, он хотел было достойно ответить, но Байярд отступил, кивая головой. Он вспомнил имя девушки.

- Как же, - ухмыльнулся он. - Помню. Ты говорил о ней. Женщина, приручившая охотника.

Куэйд сверкнул глазами, однако, не найдя злого умысла в словах своего приятеля, решил не возражать ему. Глория же, уловив шутливый тон беседы, решила внести в нее свою лепту, после того как Куэйд, взяв ее за талию, снял с лошади.

Она отряхнула юбку и поправила кофточку под оценивающим взглядом великана. Потом подняла озорной взгляд.

- С удовольствием сообщаю вам, что не такой уж он ручной, - она улыбнулась Байярду, а потом громко расхохоталась, когда он раскрыл рот от изумления. - Боюсь, мне не посадить его на цепочку.

Байярд, сначала решивший, что хорошенькая девушка должна быть застенчивой молчальницей, звонко хлопнул себя по бокам и разразился смехом. Глория тоже смеялась, словно звенела колокольчиками, а Куэйд смотрел то на одного, то на другого и недовольно кривил губы, показывая им, что они напрасно выбрали его объектом своих неуместных шуток.

- Ты неплохо поработал, парень, заарканив такую девицу.

Байярд вновь пихнул Куэйд и едва не свалил его с ног.

- Скажи лучше, что заарканили меня, - Куэйд хозяйским жестом обнял Глорию. - Хотя, должен тебе признаться, мне это нравится.