Андреа Парнелл - Безрассудная девственница

- Глория! Глория! Любимая!

Измученная и опустошенная, она лежала под ним, и ее ненависть не знала предела. Но ненавидела она не Джосию Беллингема. Его она слишком сильно любила, чтобы не простить даже жестокость. Она ненавидела Глорию Уоррен, которая похитила у нее сердце любимого. Ну как можно сомневаться в том, что она ведьма? Разве она не владеет Джосией против его воли?

Да, Глория Уоррен - ведьма. Иначе никак не смогла бы проникнуть в мысли Джосии, когда он должен был принадлежать только ей Одной...

Глава 13

- Все хотят тебя видеть, Куэйд Уилд, - сказал Брэй, входя в камеру вместе с Вартоном.

- А, так вот где вы устроились, - Вартон наморщил нос, вдохнув затхлый воздух. - Ничего не скажешь, компаньон, мало приятного.

Куэйд устало пожал плечами. Он был полностью с ним согласен. После ophegd` Глории он уже мысленно разнес всю тюрьму по кирпичику. Но зачем обременять Вартона своими несчастьями?

И он попробовал улыбнуться.

- Да. Но если вам понадобятся шкурки крыс, их тут видимо-невидимо. Глядишь, и разбогатеем.

- Я смотрю, вы еще не разучились шутить, - Вартон обмахнул платком скамью и сел. - Это хорошо, а то не знаю, как и сказать.

- Говорите.

Куэйд насторожился.

- Я о Глории Уоррен, Вартон замолчал. То, что он собирался сказать, было малоприятным.

- Да говори же, приятель. Вартон собрался с духом и выпалил на одном дыхании.

- Ее нет в Сили-Гроув. Уже три дня, как нет. А ее обвинили в колдовстве и собираются предъявить обвинение. Жалко. Ведь у нее только что умерла мать.

У Куэйда потемнело в глазах.

Вартон нахмурился. Он забыл, что Куэйд этого не знает.

- Говорят, она упала с лестницы и сломала себе шею. Но нашлись такие, что обвинили в ее смерти дочь. Будто бы это ее рук дело.

Куэйда охватила ярость.

- Они не нашли Глорию?

- Нет. Она исчезла, а им словно только этого и надо было. Ходят слухи, что она обратилась в зверя, поэтому ее никто не видел. Будто это ее особое свойство обращаться в кого ей захочется. Констебль нашел у нее на кровати кошку и решил, что это она и есть. Он свернул ей шею.

Куэйд, как загнанный зверь, шагал по камере из угла в угол.

- Ее ищут?

- Да. В Сили-Гроув. За главного у них священник Беллингем. Он один из обвинителей. Она будто бы хотела его соблазнить.

- Дьявол! Это все он! Лживый пес!

Куэйд от души выругался, но постарался сделать это тихо, чтобы не услышал Брэй.

Опять Беллингем. Ну и человек. То он хочет взять Глорию в жены, то обвиняет ее в том, что она ведьма. Куэйд остановился и задумался. Он больше не мог ждать. Глория попала в беду. Теперь разыскать ее для них лишь вопрос времени. Хорошо бы она была у Джона Байярда. Но как узнать, добралась ли она до него?

Куэйд внимательно слушал, какие Глории предъявляют обвинения. Одни были чепуховые, а другие вызывали у него сомнение в здравомыслии обвинителей.

- Смерть Джейн Кобб всколыхнула весь город. Дочка Эллинов тоже плоха, и ее брат объявил, что это ему месть за стихи о ведьме, - устав от долгих речей, Вартон тяжело поднялся. - Девушка не ведьма, и я скажу это, если она предстанет перед судом, ведь я помню ее еще ребенком и никогда не замечал за ней ничего худого.

- Хорошо. Спасибо, Вартон. Вы не представляете, что сделали для меня, - Куэйд крепко пожал ему руку. - И я этого не забуду.

- Не больше, чем вы для меня. Сожалею, что сразу не смог ей помочь, но она исчезла прежде, чем до меня дошло в чем дело.

- Все хорошо, - успокоил его Куэйд. Сэм Хоук открыл Вартону дверь. Куэйд нашел друга в этом рабе-индейце, который знал, каково человеку, привыкшему к свободе, сидеть за решеткой. Ему самому было не лучше, и он часто делился с Куэйдом мечтой бежать от хозяина.

- Сэм Хоук, - тихо спросил его Куэйд, - ты готов бежать?

Сэм Хоук не умел много говорить, поэтому он только кивнул головой.

- Помоги мне, а я проведу тебя в безопасное место, - пообещал Куэйд. - На французских землях ты будешь свободным человеком.

Оглядевшись, чтобы убедиться в том, что их никто не подслушивает, Сэм согласился, и Куэйд изложил ему план действий на ближайшую ночь. Час уходил за часом, и Куэйд все больше походил на посаженного в клетку зверя. Он ни на мгновение не мог забыть о том, что Глория скачет одна по дороге из Сили-Гроув в Аркпорт. Уже давно стемнело и Брэй с женой легли спать, jncd` вернулся Сэм Хоук. Куэйд напоминал загнанную в угол дикую кошку.

Трудно было сказать, кто двигался бесшумнее - Куэйд или индеец. Как бы то ни было, оба они сбежали из тюрьмы, не замеченные ни одним человеком. Конь Куэйда уже был оседлан и ждал его. Это сделал индеец. Куэйд вскочил в седло, индеец устроился позади него, и когда первые лучи солнца осветили землю, они были уже далеко от Кроссленда.