Валери Парв - Моя дорогая Женевьева

Джеймса вряд ли обрадовала такая перспектива, но он улыбнулся:

- Мы найдем на это силы.

Если он полагал, что его ждет небольшая тихая вечеринка, то недооценивал собственную популярность. Пришли не только все те, кто работал в "Белых звездах", но и соседи, которым, как подозревала Зои, не терпелось познакомиться с новой женой Джеймса. Ей стало интересно, как он объяснит ее отъезд, когда наступит время.

Он заметно оживился, когда представлял дочку гостям. Джинни с радостью называла его "папочкой", малышка обожала мужчину, который и в самом деле был ее отцом. Джинни бросилась на шею Зои, а потом обняла Джеймса и весь вечер ходила за ним, как приклеенная. Никто еще не знал, что Джинни и в самом деле его дочь, но Зои понимала, что, даже узнав правду, Джинни не сможет любить Джеймса сильнее, чем сейчас.

Поляна перед домом в окружении высоких эвкалиптов, наполнявших воздух благоуханием, была прекрасным местом для вечеринки на открытом воздухе. Сквозь деревья, словно лесной пожар, проглядывало золотисто-красное солнце. Высоко в небе парил орел.

Еды было огромное количество, начиная с крупных бифштексов и фаршированных грибов величиной с блюдце до десятка различных салатов со свежеиспеченными лепешками и целых рек вина, пива и безалкогольных напитков.

Муж Грейс Джок готовил мясо. У него были прямые плечи заядлого наездника, серьезные серые глаза и окладистая рыжеватая борода. Двигался он немного скованно, и Грейс объяснила Зои, что в молодости он работал объездчиком лошадей и у него переломаны плечи и раздавлена грудная клетка.

- Он уже не в состоянии ухаживать за усадьбой, как прежде, но Джеймс и слышать не хочет о том, чтобы найти ему замену, - продолжала Грейс. - Босс необыкновенный человек.

Зои тоже считала его необыкновенным. Грейс куда-то позвали, и Зои подскочила от неожиданности, когда внезапно рядом с ней из ниоткуда материализовался мужчина. Это был Говард Ли.

Зои испытала беспокойство, когда рядом с врачом увидела Джеймса.

- Все нормально?

Говард взглянул на Джеймса.

- Сегодня я здесь только как гость.

- Не надейся меня обмануть, - язвительно заметил Джеймс.

Зои удивленно приподняла брови, когда врач, широко улыбнувшись, сказал:

- Джеймс ворчит, потому что я велел ему держаться подальше от лошадей, пока не заживет рана. - Он погрозил Джеймсу пальцем. - Никаких контактных видов спорта или занятий, в которых есть риск столкновения. Я надеюсь, Зои, что вы проследите за тем, чтобы он выполнял указания врача.

- Я постараюсь.

Если бы он знал, сколь мало способна Зои повлиять на Джеймса...

- А ты, - продолжал доктор, пронзая взглядом Джеймса, - слушайся свою очаровательную молодую жену.

Джеймс покачал головой:

- Я думал совсем не о том, чтобы ее слушаться.

Доктор усмехнулся:

- С этим тоже полегче. Торопиться не стоит.

Джеймс неотрывно смотрел ей в глаза.

- Ладно. Мы не будем торопиться. Отведя взгляд, Зои почувствовала, как участился пульс и увлажнились ладони. Врач отошел, бормоча что-то себе под нос, а она накинулась на Джеймса:

- Разве обязательно было намекать Говарду, что я.., что мы...

Джеймс пожал плечами:

- Вряд ли я сказал что-нибудь, о чем ты не думала.

Он даже не представлял, что творится в ее душе. Защищаясь, Зои проговорила:

- Откуда тебе знать, о чем я думаю?

- У тебя удивительно выразительное лицо. Никогда не играй в покер.

Зои ощутила, что заливается краской. Джеймс слишком точно читал ее мысли, чтобы она могла чувствовать себя спокойно. Зои действительно хотела его. Она любила его и теперь понимала, что по-настоящему никогда не любила Эндрю. Как же она будет жить без Джеймса?

- Пойду поищу Джинни. Ей пора спать, - пробормотала она.

Его взгляд смягчился.

- Я мог бы сказать то же самое ее маме. Зои с удивлением взглянула на Джеймса. Он стал каким-то другим после операции. Можно подумать, что он хочет нормального брака. Зои поймала себя на мысли, что ей-то этого бы очень хотелось, но она тут же взяла себя в руки. Какой смыл мечтать о несбыточном?

Джинни, разумеется, была в конюшне, где с гордостью показывала сыну соседей свою лошадь Амиру.

Девочка, немного покапризничав, все же отправилась с Зои в дом.

Зои помогла ей умыться и переодеться в ночную рубашку.

- Что-то не так? - спросила она, укладывая малышку в кроватку.

Джинни крепче прижала к себе игрушечного мишку и сморщила личико.

- Тебе больше не нравится Джеймс? У Зои защемило сердце.