Элизабет Биварли - Любовь не умирает

- Только не эту песню!

- Она же была всегда твоей любимой.

- Не хочу ее слушать сейчас.

- А я хочу!

Пел низкий, полный затаенной печали женский голос: был друг, он исчез, скрылся однажды в ночи и вернулся не скоро и совсем другим... Магия старой, любимой когда-то песни обволокла Джорджию: вот как там, в конце, - не даст ли она тому, кто вернулся, еще один шанс? Да, конечно, даст... Но песня еще не отзвучала, как она одернула себя и приказала:

- Выключи это!

Но Джек и не думал выполнять приказ, а раскрыл объятия.

- Потанцуй со мной.

- Нет.

- Потанцуй со мной, Джо!

Он улыбнулся - и снова перед ней не этот, а тот, мальчишка Джек, которого она знала прежде. Будь у нее склонность предаваться игре воображения, она представила бы красочную картину выпускного вечера: Джек пришел, она ждала его. На нем, конечно же, небесно-голубой пиджак с бархатными лацканами - писк тогдашней моды. Ну а на ней - нечто прилегающее, коротенькое, клеш внизу, цвета лаванды, непременно из синтетики... Она удержалась от улыбки, вспомнив подростковую моду семидесятых.

- Чему ты улыбаешься? - заметил Джек. Она едва не рассмеялась вслух.

- Да так.., может, хоть что-нибудь все-таки изменилось к лучшему за последние двадцать лет.

- Очень многое. Джо, пошли танцевать. Она помотала головой.

- Я же говорила, что хотела танцевать с тем, кто...

- ..не изменился. Так я все пытаюсь тебе сказать: он здесь, перед тобой.

Джорджия, хотя и не в силах поверить в происшедшую за ночь перемену, поймала себя на том, что помимо своей воли идет в гостиную навстречу ему. Когда между ними осталось несколько дюймов, он обнял ее, а она нехотя, поневоле это позволила. Баллада между тем кончилась; Джек подошел и поставил ее снова; взял ослабевшие, покорные руки Джорджии, положил их себе на плечи, и тела их закачались в том бесформенном, бессмысленном танце, который почему-то обожают подростки.

- Привет, - тихо произнес Джек. Откинув голову назад, она вгляделась в его лицо: все те же глаза, синие и бездонные как море, - опять они поразили ее...

- Приветик, - так же тихо ответила она.

- Как вечер?

Помимо воли она улыбнулась и подхватила его импровизацию:

- Да так, ничего себе. Музыка классная. Робби Уолтер подмешал в лимонад рому. Зал.., только посмотри, как аляповато разукрасили. Гирлянды эти на стенах.., кошмарики!

- Потрясное платье. Что за тряпочка? Полиэстер? - совершенно серьезно развивал диалог Джек.

- Спрашиваешь!

- Шик-модерн! Отпад!

- Ну так! И у тебя костюмчик в порядке.

Джек скорчил гримасу: мол, если б не острая необходимость, ничего подобного бы не нацепил, а так...

- Пиджачок только, - поправил он важно. - К джинсам что надо.

Она не выдержала и рассмеялась.

- Следовало бы мне знать: Джек Маккормик никогда не станет рабом моды.

- Это точно! - подтвердил он.

- Та-ак. Ну а теперь.., ты, конечно, одеваешься в самых дорогих магазинах.

Улыбка Джека угасла, но он быстро обрел ее вновь.

- Что ж, людям свойственно меняться. Тишина становилась гнетущей, это ощущали оба.

- А мальчик-то твой куда слинял? - отчаянно продолжал Джек. - Такая красотка, и упакована что надо, и одна, будто какая-нибудь.., из начальной школы.

- Да я, понимаешь, с родственничком тут. Ну полный... - Она красноречиво покрутила пальцем у виска. - Смылся в момент!

- А мне-то везунчик! Да и тебе тоже. - Он прижал ее к себе. - Провожу, одна не пойдешь.

- Поворот! Предок меня подхватит на своей тачке в десять. Вот и гуляй!

Тут фантазия ее испарилась, поскольку невольно пришлось упомянуть отца. Джорджия отняла руки и попробовала отойти, но он лишь крепче ее стиснул.

- Пусти! - Она уперлась кулачками ему в грудь.

- Мы еще не дотанцевали.

- Все, музыка кончилась!

- Нет, мне еще надо кое-что тебе сказать.

- Хватит с меня того, что я знаю. Но он не собирался ее отпускать.

- Джек!.. - В голосе ее прозвучало предостережение.

- Я продал ее, Джо, - произнес он ровным голосом и застыл на месте.

Джорджия перестала вырываться и взглянула ему в глаза, не в силах поверить.

- О чем ты говоришь?

- О "Лавендер индастриз". Я продал ее обратно твоему отцу, все до последней акции. Мы это оформили сегодня утром. Но он, полагаю, не потрудился тебя известить?

- Н-нет, не потрудился. - Она тоже встала как вкопанная.

- Я так и думал.

- И.., сколько ты с него запросил? Он ответил не сразу и намеренно долго не отводил от нее взгляда.

- Будь спокойна. Один доллар. Она недоверчиво ахнула.

- Ты же очень много потерял!