Нора Рафферти - Отчаянная

Эдгар наблюдал за внуком из постели. Его глаза снова начали слипаться, но он успел произнести одну фразу, прежде чем уснул:

- Любовь - это ад.

Аллан вышел из спальни, когда часы в коридоре пробили одиннадцать раз. Большую часть вечера его дед спал. А ему не оставалось ничего другого, как убеждать себя, что со стариком все будет в порядке.

Моника тоже какое-то время сидела у кровати Эдгара. Потом ушла спать в другую комнату, сказав, что не хочет беспокоить мужа.

Сегодня в доме Хокингов все спали отдельно.

Аллан замедлил шаги, проходя мимо комнаты Рейчел и вспоминая их недавний разговор.

"Он единственный, кто беспокоится обо мне.

Кто любит меня бескорыстно".

"Это не совсем точно...".

Аллан остановился. Стук сердца отдавался в ушах. Что она имела в виду? Если бы доктор не вышел в тот момент из спальни, он бы обязательно попросил, нет, потребовал бы ответа.

Возможно ли, что Рейчел Доув тоже беспокоилась о нем? Или даже любила его?

Мужчина посмотрел на дверь, понимая, что не в силах заглянуть в сердце Рейчел. Он никогда не сможет узнать, любит ли она его по-настоящему? Но в тот момент ему было почти все равно. Он просто не хотел и не мог быть один.

Аллан постучал в дверь Рейчел. Он весь превратился в слух, ожидая ответа, и разволновался как мальчишка, пригласивший девочку на первое свидание. Он осмотрел свою одежду и поморщился, увидев небрежные заломы на брюках и пиджаке. Поспешно поправив съехавший галстук, Хокинг попытался придумать что-нибудь умное, чтобы не стоять молча, если Рейчел откроет дверь. Что-нибудь такое веселое и остроумное... Пусть она улыбнется!

Но шанса блеснуть юмором ему не представилось, потому что дверь так и не открылась.

Аллан поднял было руку, чтобы постучать снова, но потом передумал и опустил ее. Возможно, Рейчел спала. А возможно, просто не хотела его видеть.

Если первое, он не будет ее будить, если второе...

Тогда у него не оставалось выбора, кроме как развернуться и уйти. Потому что Аллан Хокинг не привык навязываться женщинам.

13

Неделю спустя Рейчел зашла в комнату Эдгара - Я пришла попрощаться.

Старик стоял около окна, опираясь на свою трость.

- Уже покидаешь меня?

Девушка улыбнулась.

- Вы забыли, что сами уволили меня?

Он и в самом деле уже несколько дней обходился без ее помощи. Эдгар научился достаточно хорошо ходить с тростью. Даже спускаться и подниматься по лестнице. Он теперь редко спал днем.

И даже, после того случая с джином, перестал принимать болеутоляющие таблетки.

Эдгар взглянул на сиделку.

- Не думаю, что мой внук спит и видит, чтобы ты ушла.

Рейчел изо всех сил старалась не поддаваться на провокационные разговоры. Соблазн был слишком велик! Она почти открыла Аллану свое сердце. Но он вел себя так, словно ничего не понял. Теперь Рейчел догадалась, почему именно.

Просто Аллану Хокингу она больше не была нужна. Но ее жизнь все равно продолжалась. И Рейчел не собиралась выставлять себя перед таким черствым человеком полной дурочкой.

Хотя несмотря ни на что она ему доверяла.

Аллан обещал сдержать слово и не обращаться в полицию. Только один этот факт не мог согреть ее будущими длинными, холодными и одинокими ночами.

- Уверена, он не станет сильно скучать без меня, - ответила Рейчел с притворной беззаботностью.

- Чушь, - воскликнул Эдгар. - Он любит тебя!

Девушка густо покраснела.

- Это он вам сказал?

- Поверь мне, я знаю. Стоит только увидеть, как он на тебя смотрит. Эдгар со вздохом тяжело опустился на стул.

Рейчел стояла, не зная, что ответить. Аллан не давал ей ни малейшего повода думать о том, о чем только что со стариковской прямолинейностью поведал Хокинг-старший.

Да ладно! Какая там любовь! Ей бы хватило немногого. Например, чтобы он оказался сейчас рядом. Но Аллана нигде не было видно. Хотя он знал, что Рейчел должна уехать сегодня вечером.

Но даже не потрудился попрощаться с ней.

- Он упрям, - продолжал Эдгар, уловив сомнение в ее лице. - И страшно горд. Это - семейное.

Рейчел все понимала. Но у нее была и своя гордость. Она первая открыла ему свои чувства.

Что еще после этого могла сделать?

Наклонившись, девушка поцеловала Эдгара в его морщинистую щеку.

- До свидания, Неппи!

- Ненавижу прощания, - хрипло ответил старик, избегая ее взгляда. Просто иди.

Рейчел медленно поднялась. Ее сердце сжалось. Но больше сказать было нечего. Кроме того, Эдгар навряд ли захотел бы, чтобы она осталась, узнай он ее фамилию. И уж точно не пожелал бы в этом случае видеть ее невестой или даже любовницей своего внука.