Нора Рафферти - Отчаянная

- Не волнуйся. Я попрошу Робина вернуть его через пару дней. Он может сказать, что нашел его на дороге, ведущей к дому.

- Значит, ты действительно хочешь нанять детектива?

- Я уже нанял его, - ответил Хокинг. - Но не из-за кражи завещания, а чтобы собрать улики против Моники. После того, что произошло сегодня утром, думаю, нетрудно будет убедить Эдгара в ее причастности к несчастным случаям.

- А когда ты это сделаешь, что будет дальше? - поинтересовалась Рейчел, не слишком уверенная в том, что Аллан до конца представляет последствия своих поступков.

- Тогда дед сможет избавиться от Моники.

Девушка с сожалением посмотрела на Хокинга.

- Ты говоришь об этом так.., безразлично. Так обыденно.

Он выдержал ее взгляд.

- Думаешь, мне по душе такие истории? Черт!

Я наблюдал годами, как Эдгар женится на одной женщине за другой. Я так ждал, что хоть одна из них полюбит его. Но каждый раз все совершалось лишь ради денег.

В его голосе звучала не только злость. Там была и боль тоже.

- Почему мне кажется, что речь идет уже не только о твоем дедушке?

- Потому что ты слишком много думаешь. Он повернулся к двери. Его широкая спина казалась непробиваемой, как кирпичная стена. - Мне пора идти на работу. Получше присматривай за моим стариком, хорошо?

- Хорошо, - пообещала Рейчел. Она гадала, чем можно пробить эту каменную преграду. А вдруг случится так, что ей не понравится все то, что окажется за ней?

Около двери Хокинг обернулся.

- Насчет прошлой ночи. Я хочу извиниться.

Обещаю, такого больше не повторится.

Потом он вышел.

Рейчел смотрела на закрытую дверь, вспоминая обо всем, что произошло между ними после рокового события. Поцелуи, неуправляемая страсть, предложение стать его любовницей.

Что же именно Аллан Хокинг пообещал больше никогда не делать?

12

- Ну вот. Осталось всего несколько шагов, произнесла Рейчел, ведя Эдгара по коридору.

Она держала его под руку. Но он почти не опирался на нее, предпочитая полагаться на свою трость.

- Как ужасно быть старым, - бормотал Хокинг, часто дыша.

Он продолжал свои занятия уже целую неделю, начав учиться ходить сразу же после инцидента с сейфом. И требовал, чтобы Рейчел помогала ему в этом, если не хотела, чтобы он преодолевал свой недуг в одиночку. Старик действительно делал большие успехи, хотя один Бог знал, чего ему это стоило. Рейчел постоянно замечала, как его лицо морщилось от боли.

Наконец они добрались до его спальни, и Рейчел помогла Эдгару сесть в кресло. Он буквально рухнул в него.

- Я предупреждала, что не стоило переоценивать свои силы и совершать вторую прогулку по коридору.

- И почему ты всегда ворчишь на меня?

Девушка уловила лукавство в его карих глазах.

- Или просто боишься, что я завалюсь на пол вместе с тобой?

Рейчел улыбнулась, радуясь тому, что у ее подопечного день ото дня улучшалось настроение и самочувствие. У него был острый ум, и за словом он в карман не лез. Как и его внук, впрочем.

Хотя в последнее время девушка совсем мало виделась с Алланом. Он соблюдал дистанцию.

Больше не было случайных прикосновений, не случалось безумных поцелуев в коридоре...

Рейчел пыталась убедить себя, что ее это больше не волнует. И теперь ничто не сможет разбудить в ней симпатии к человеку, который отрицает любовь.

Она наполняла водой из кувшина стакан Эдгара, и тут ее взгляд вновь упал на знакомое письмо. Робин Перриш вернул его старику несколько дней назад, как и обещал ей Аллан. Теперь письмо постоянно лежало на ночном столике Эдгара.

- Только не скрывай от меня, что, кроме всего прочего, ты еще любишь совать нос в чужие дела, поддразнил Хокинг, проследив за взглядом своей сиделки.

Рейчел улыбнулась, подавая Эдгару стакан.

- Признаю, что мне очень хотелось бы узнать, почему это старое письмо так важно для вас.

- Моя жена тоже была бы не прочь узнать это. Он сделал большой глоток, почмокал, проверяя содержимое на вкус, и удовлетворенно вздохнул. Но в конверте лишь память о прошлом. И ничего больше. Поверишь ли, что нашлась женщина, которая отказала такому симпатяге, как я?

Его улыбка тронула губы, но не коснулась глаз.

Рейчел прислонилась спиной к стене.

- Вероятно, на то у нее была убедительная причина.

Старик пожал плечами.

- Только не в моем понимании.

- Вы ее очень сильно любили. - Фраза прозвучала скорее как утверждение, а не как вопрос, На мгновение Рейчел показалось, что старик не собирается отвечать. Он посмотрел в свой стакан.