Нора Рафферти - Отчаянная

- Пойдем. Мой дед, вероятно, уже проснулся.

Рейчел поспешила за ним. Похоже, Аллан предпочитал игнорировать темы разговора, которые заставляли его чувствовать себя неловко.

Когда они поднимались по лестнице, девушка решила задать еще один вопрос.

- Как умерла твоя мать?

Аллан резко повернулся к ней.

- Почему ты решила, что она умерла?

- Слышала от твоего деда, как он говорил о ней в прошедшем времени. Значит, она жива?

Мускул дрогнул на лице мужчины.

- Я, честное слово, не знаю. Она покинула нас, когда мне было девять лет. - Аллан отвернулся и ушел.

Рейчел стояла, не двигаясь и забыв на минуту о своих обязанностях, и думала о своей семье. О своих родителях, о дедушке и бабушке... Они всегда жили вместе, в одном и том же небольшом домике. Зависели друг от друга, но были счастливы и ценили любовь. Даже если это чувство заводило их слишком далеко. Как было, например, с ее дедом.

Потом Рейчел вспомнила похороны своей бабушки. Ее дед был убит горем и плакал. Каким пустым и тихим был их дом долгое время после этого. Она сама все еще скучала по ней, хотя прошло уже столько лет.

И пусть они жили бедно, Рейчел не променяла бы свою семью ни на какую другую в мире.

А у Аллана, казалось, было все. Но он потерял и отца, и мать. Не удивительно, что он так дорожил жизнью деда. Это был единственный, близкий ему с детства человек.

Теперь Хокинг-младший помешался на идее о покушении на жизнь старика, подозревая Монику. И поэтому решился ограбить сейф, чтобы доказать свою правоту.

Рейчел очень надеялась, что Аллан не совершает при этом роковой ошибки, которая заставит его потерять ту единственную маленькую семью, которая у него еще оставалась.

Субботним вечером Рейчел зашла в свою комнату и обнаружила лежащее на кровати вечернее платье и коробку с туфлями на высоких каблуках.

Платье было великолепным. Она тут же надела его. Тонкая белая шелковистая материя облегала ее фигуру так идеально, словно наряд был сшит на заказ. Как будто Аллан запомнил каждый дюйм ее тела.

Так же, впрочем, как и она запомнила всего его.

Рейчел стояла перед зеркалами, в которых она отражалась с трех сторон, и пыталась поверить, что видит в них себя.

Потом она заколола волосы в высокую прическу. Тонкие непослушные прядки завивались колечками вокруг ушей и затылка.

Сзади у платья был глубокий вырез. Маленькие хрустальные камешки, которыми была расшита ткань, сверкали при каждом движении.

Медленно поворачиваясь, Рейчел осмотрела себя со всех сторон. За свои двадцать шесть лет она еще ни разу не надевала ничего подобного, Примеряя атласные туфельки, которые тоже оказались ей в самый раз, девушка внушала себе, что все происходящее - просто очередная сказка.

Только на сей раз вместо костюма феи она облачилась в платье принцессы. Жаль, что у ее сказки не будет счастливого конца. Она украдет завещание из сейфа Эдгара, а потом исчезнет отсюда навсегда, оставив сказочный наряд. И Аллана.

Услышав стук в дверь, Рейчел обернулась.

- Войдите.

В комнату вошел Аллан, уже успевший переодеться в смокинг. Сердце Рейчел при виде него гулко застучало. Ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы собраться. Очень хорошо, что она уйдет после сегодняшнего вечера. Очень своевременно.

- Ты выглядишь... - Он запнулся, удивленно оглядывая девушку и мучительно подбирая слова. - Сногсшибательно!

Она постаралась улыбнуться.

- Ты тоже.

Аллан подошел к ней.

- Не хватает одной детали.

Девушка заметила, как он достал из-за спины кожаный футляр, потом открыл крышку...

И тут она увидела бриллиантовую диадему. Ту самую!

Рейчел протестующе замотала головой, почти суеверно боясь дотрагиваться до нее. Эта диадема привела ее сюда. В этот дом. В его постель. В его плен... Она опасалась, что если сейчас наденет украшение, то потеряет последние остатки своей независимости.

- Пожалуйста, - настаивал Аллан, заметив ее сомнения. - Ради моего дня рождения.

Она должна была отказать ему. Но, услышав его просьбу, вдруг подумала о мальчике, который провел так много праздников без своих родителей. Разве он многого хотел сейчас?

Ничего не сказав, она чуть-чуть наклонила голову, чтобы он мог продеть диадему в волосы.

Тонкий обруч слегка сжал ее виски, и она пальцами провела по золотому ободку.

Аллан стоял совсем рядом. Его золотистые ореховые глаза не отрывались от лица Рейчел, а руки все еще касались ее волос. Он не убирал их, заправляя выбившиеся прядки за уши.