Нора Рафферти - Отчаянная

Но, к счастью, пока ее Наполеон был в безопасности.

- Что бы вы хотели узнать?

Моника взяла со столика бокал с вином.

- Как можно больше.

Рейчел подумала, что многого она рассказать не сможет, и начала с обычных скучных сведений.

- Я родилась и выросла в Ноттингеме. Сначала ходила в школу, потом поступила в университет в Лондоне. По окончании меня приняли в аспирантуру. Теперь я зарабатываю деньги, чтобы оплачивать обучение в ней.

- Нам повезло, что удалось нанять тебя. Полагаю, рекомендации у такой сиделки просто отличные.

- Можете уточнить у Аллана. Похоже, его вполне устроила моя квалификация.

- Уверена, в этом нет необходимости, - равнодушно ответила Моника. Тем более что мой Эдгар так доволен тобой. Скажи, Рейчел, ты замужем?

- Нет.

- Но почему? Это так здорово, когда ты находишь именно того, кто тебе нужен, - разоткровенничалась Моника. - Я, как только увидела Эдгара, сразу поняла, что это моя судьба.

Аллан был уверен, что Моника влюбилась не в Эдгара, а в его состояние. Хотя он, надо полагать, не очень хорошо разбирался в людях, раз до сих пор продолжал считать Рейчел профессиональной воровкой.

- А как вы встретились? - спросила девушка.

Ей действительно было интересно. Она слышала об Эдгаре Хокинге от своего деда, который представлял его далеко не в лучшем свете. Генри характеризовал своего бывшего партнера по бизнесу как бессердечного, хладнокровного предателя. Но Рейчел удалось разглядеть в своем подопечном под маской раздражительности и резкости проблески человечности и доброты. Она даже начала подозревать существование тех же черт и у Аллана. Таким ли он был беспощадным на самом деле, каким его все считали? Нужно было подольше пообщаться с этим человеком, чтобы объективно ответить на такой сложный вопрос.

- Раньше я работала фотомоделью, позируя для фотографий, которые заказывали магазины.

Из этих снимков составлялись каталоги ассортимента торговли модных бутиков. Эдгар владеет целой сетью таких торговых отделов, - рассказывала Моника, приподняв свою стройную ногу и любуясь ею. - Хокинг часто проводит конкурсы на лучшую модель для своих каталогов, поскольку его коллекция регулярно пополняется эксклюзивными образцами после всевозможных показов одежды, созданных в самых известных Домах моды со всего света - И вы однажды стали победительницей такого конкурса? - спросила Рейчел.

- Да, - ответила Моника, удовлетворенно вздохнув. - Я выиграла.

Девушка почувствовала, что речь уже шла не только о конкурсе, а о чем-то большем.

- Вы до сих пор занимаетесь модельным бизнесом?

- Да что вы! Конечно нет! - воскликнула молодая женщина и сделала большой глоток вина. - Я считаю, что должна все свободное время проводить рядом с мужем.

Почему же она теперь не ухаживает за ним, предоставляя это делать нанятой сиделке или прислуге? Был ли это выбор Моники, или в их браке все решал сам Эдгар? А может, демонстрация силы и власти при любом удобном случае - наследственная черта семейства Хокингов?

- А что за несчастный случай произошел с вашим мужем недавно? спросила Рейчел, не совладав с любопытством. Она вспомнила, что рассказывал Аллан о подозрительных обстоятельствах, сопутствующих этому происшествию.

- Автомобильная авария. - Моника повертела обручальное кольцо на пальце. - Тормоза оказались неисправными, а скорость машина набрала уже очень большую. Эдгар запросто мог погибнуть.

Рейчел слушала, внутренне содрогаясь. В голосе Моники она не уловила абсолютно никаких эмоций. Когда жена Эдгара прикоснулась к своим совершенно сухим глазам, вытирая несуществующую слезу, Рейчел поняла, почему Аллан заподозрил ее в двойной игре. Моника могла быть великолепной моделью, но никудышной актрисой.

- Доктор сказал, что Эдгару повезло. Он ведь мог свернуть себе шею, пробормотала миссис Хокинг, притворно и неубедительно всхлипнув. - Я была так близка к тому, чтобы потерять его, что теперь собираюсь сама присматривать за ним.

И очень пристально.

Рейчел удивленно моргнула. В голосе Моники она уловила нечто, похожее на угрозу. Неужели миссис Хокинг предположила, что сиделка попытается соблазнить ее мужа прямо у нее под носом? Ведь он ей в отцы годился?

Впрочем, и Монике тоже.

- Я уверена, что мистер Хокинг это оценит, - поспешно ответила Рейчел. Хотя она уже догадалась, что Хокинга-старшего просто выводила из себя суматошная беготня вокруг его персоны.

- Конечно, у меня мало свободного времени.