Ева Ратленд - Роман с иностранцем

- Твой дом? - спросил Кевин, явно удивленный.

Это были первые слова, произнесенные им, с тех пор как Ник заехал за ними. Рей невольно вспомнила замечание Коры: "Тогда почему он не звонит сыну?"

- Я купил здесь дом, - ответил Ник. - С прекрасной площадкой для гольфа. Буду жить здесь между соревнованиями.

- О, - тихо произнес Кевин.

Ник сказал, что достал гостевые карточки для ребят, поэтому они могут в любое время приходить сюда и пользоваться спортивными сооружениями.

- Вот здорово! - воскликнул Грег. - Вы в теннис играете, Ник?

- Не очень хорошо, - признался тот, широко улыбнувшись. - Но не надейся легко меня обыграть. А как насчет нескольких уроков гольфа?

- О, это серьезно? - просиял Грег. - Здорово!

- А я? - спросил Джо.

От слов Грега "ты еще мал" лицо Джо скисло. Но наполнилось радостью, как только Ник возразил, что сам он был еще меньше, когда начал играть.

На протяжении всего ужина ее сыновья донимали его вопросами о гольфе и спортивных сооружениях на территории клуба, и Ник с готовностью отвечал на них, оставаясь безразличным, а скорее, как подумалось Рей, притворяясь безразличным к отсутствию энтузиазма у Кевина.

Высокие дубы бросали тень на территорию, где, кроме домов, располагалась площадка для гольфа с сочной травой. Дорожки из гравия, обсаженные деревьями, тянулись вдоль особняков и небольших домиков и придавали месту уютный деревенский вид. Рей удивилась, когда Ник подвел их к одному из двухэтажных особняков. За исключением маленькой комнатушки и средних размеров кухни, первый этаж представлял собой огромную гостиную и столовую.

- Чудесно, - выдохнула Рей, рассматривая внушительных размеров камин и удобную симпатичную мебель в бежево-коричневых тонах.

Она удивилась, как ему удалось обставить дом так быстро.

- Я купил дом вместе с мебелью, - объяснил он, как будто читая ее мысли.

- Понятно, - задумчиво произнесла она. Прекрасно, если есть такая возможность; это, безусловно, облегчает принятие решений.

- Эй, мам! - крикнул Грег. - Иди посмотри. Камин в спальне! Здорово!

- Эй, мам, как красиво, да? - услышала она голос Джо, который выглядывал с балкона второго этажа, расположенного над жилой комнатой.

- Да, но не облокачивайся на балюстраду, - предупредила она, затем взглянула на Ника. - Боюсь, моих мальчишек не остановить.

- Оставьте их. Пошли наверх. Я хочу показать остальные комнаты до того, как перееду и переверну здесь все вверх дном.

Три спальни и две ванные комнаты были также прекрасно обставлены. Это не было берлогой холостяка, а явно предназначалось для семьи. Ник затратил много сил и средств, подумала Рей, и ее огорчало, что единственный, кто остался равнодушным к его дому, был Кевин.

- Теперь мы заберем Расти? - спросил Джо, когда они уходили.

- Расти? - переспросил Маккензи.

- Пса. Мы его так назвали. Потому что он неухоженный. Кевин говорит, что пес поправляется. Он проведывает его, когда ходит на работу, но меня брал с собой только раз, и Расти не успел меня хорошенько узнать. Но он бы привык ко мне, если бы жил дома. Ведь его уже можно взять?

- Думаю, лучше спросить специалиста, - сказал Ник, глядя на Кевина. - Как ты думаешь?

Мальчик покраснел и быстро ответил:

- Он хорошо себя чувствует. Даже немного прыгает. Я выгуливал его пару раз.

- Вот. Он почти выздоровел. Разве нельзя взять его домой? - спросил Джо.

- Ну, я... я не знаю. - Ник бросил взгляд на Рей.

Она покорно пожала плечами.

- Конечно. У меня полно места. Я заберу его завтра и... - усмехнулся Ник.

- Нет! - закричал Джо. - Мы хотим взять его к себе, ведь так, Грег? Можно, мам?

- Да, ма, - вставил Грег. - Мы будем за ним ухаживать.

Кевин умоляюще взглянул на нее.

- Папа так часто бывает в отъезде. А Расти сейчас нужен уход. Мы... я буду присматривать за ним, он не будет в тягость.

Ее и огорчила и обрадовала солидарность мальчишек в этом вопросе, тайком уже решивших будущее собаки. Ей не докучали разрозненными мольбами, а. подвергли ее дружной атаке. Рей с улыбкой сдалась. Как можно не принять в дом многострадального Расти, даже если это простая дворняжка, а не породистая клубная, какой была Таффи?

На следующий день Расти стал членом семьи Паскел. А Кевин и впрямь настоящий ветеринар, решила Рей, наблюдая за тем, как тот ухаживает за выздоравливающим псом. Даже неуемный Джо был ласков с собакой, усердно выполняя инструкции Кевина. Расти не только лечили и кормили, но и холили купали и ежедневно расчесывали до тех пор, пока его свалявшаяся шерсть не стала гладкой и блестящей, подобно отшлифованной монете. К тому времени, когда зажили его лапы, он стал всеобщим любимцем. Пес был таким неприхотливым, таким отзывчивым на малейшую ласку, что его любили куда сильнее, чем надменную обладательницу призов Таффи.