Диана Блейн - Сплетение судеб

- Принес тебе кофе, красотка! - весело крикнул Эд.

Габи вытерла висевшим рядом с ее одеждой полотенцем глаза.

- Я сейчас! - громко сказала она, освежила макияж, оделась и вышла из своего угла. Марка в студии не было. По крайней мере в данную минуту. Со стаканчиком кофе в руке, сказав Эду - а заодно и "Мотокрафт" - "прощай", Габи поспешно покинула студию. Никогда больше, даже если будет умирать с голоду, она не подпишет контракт с корпорацией "Мотокрафт"! Она забудет даже имя Марка Стефано!

Джо позвонил ей в шесть. Габи решила не идти с ним сегодня вечером. Она была в ярости. Как Джо посмел наговорить о ней такого Марку! Но когда она, отворив дверь, увидела его ровную улыбку, когда он стал просить у нее прощения, она смягчилась. Это был снова прежний Джо. Ее друг. Может быть, у него есть даже какое-то объяснение всей этой истории, и, если она пойдет с ним, он объяснит, почему врал своему брату.

Выглядел он плохо. Каждый раз, когда она видела его, он казался ей еще более похудевшим и измученным. Глаза запали, будто он и не спал совсем.

- Выглядишь ты ужасно, - заметила Габи, когда они уже сидели за столиком. Она шла сюда с твердым намерением отчитать его по первое число, чтобы он думать забыл о подобных "откровенных" разговорах с братом, но сейчас, глядя в его загнанные глаза, заколебалась - ей стало жаль его.

- Я и чувствую себя ужасно, - тихо проговорил Джо. Допил виски и заказал еще одну порцию. - Эти аудиторы, будь они прокляты!

- Тебе будет легче, когда они уйдут, - рассеянно сказала она.

- Легче? Вот тут-то и начнутся неприятности, - невнятно пробормотал он.

Габи нахмурилась, поставила стакан на стол и тронула его за руку.

- Что происходит, Джо? Что-то случилось?

- Видно, так уж мне на роду написано, - угрюмо сказал Джо. И посмотрел на нее. В глазах у него был страх. - Марк всю жизнь оберегал меня, стелил мне солому, чтобы, не дай Бог, я не споткнулся. Если бы он дал мне хотя бы полшанса, из меня бы, может, что-то и вышло. Но он не отпускал меня от себя ни на шаг, принудил работать на него в корпорации. Я не хотел. С самого начала ненавидел эту работу. Но он, как всегда, настоял.

- Но, Джо, ты ведь мог отказаться, - заметила Габи. - У тебя был выбор.

- У меня никогда не было выбора! - Похоже, Джо сильно вспотел, тугой воротничок рубашки беспокоил его. - Почему тут так жарко? - Он отхлебнул виски, глядя куда-то поверх головы Габи.

- Джо, ты пристрастился к травке?

- К травке? - Он опять отпил виски. - Я думаю, к виски. И знаешь, что-то со мной творится. Голова словно пустая, ничего не соображаю. Это Дэйв Смит накачивает меня какой-то отравой. Надо мне держаться от него подальше.

И Джо понес какую-то чушь, невозможно было понять, о чем он говорит. Габи забеспокоилась всерьез. Отчего это он в такой панике, так возбужден? Но вот он снова заговорил о Дэйве.

- Дэйв совсем потерял осторожность, он просто ненасытен, - сказал Джо. Габи не могла понять, говорит он сам с собой или с ней. - Я предупредил его, что расскажу все Марку. Это ужасно - то, что мы с Дэйвом делаем! Но к Марку у меня свой счет. Он ведь спал с тобой, да? Один раз по крайней мере это было. Он и сейчас уложит тебя в постель, стоит ему только захотеть. - Джо хмуро уставился на Габи. - Когда ты уехала, он просто с ума сходил. Я однажды просто упомянул твое имя, так не представляешь, что с ним было! Это с Марком, при его-то характере! Он бы жизнью пожертвовал за тебя. Как и за меня тоже.

Габи не прерывала его - что ей еще оставалось делать?

- Марк был мне больше отцом, чем братом. - Джо снова отхлебнул виски и рассеянно улыбнулся. - Он парень что надо! Он принимал на себя все удары, выигрывал за меня все схватки с судьбой, мостил мне дорожку, давал деньги... Я попал в беду, и он вызволил меня. Всю мою жизнь он бросал мне спасательный круг, подкладывал под голову мягкую подушку. Но теперь... - Джо нахмурился, - я не знаю... Теперь я хочу жить самостоятельно, только не знаю, смогу ли. Не знаю, как это делать.

- Джо, что-то с тобой неладно, - начала Габи. Ее гнев погас, теперь она думала только об одном: как ей помочь Джо.

- Я обожаю тебя, Габи! - вдруг сказал он. - Мы будем очень счастливы, когда поженимся. Я сказал Марку, что мы собираемся пожениться, но он прямо взвился, даже слушать меня не стал.

- Джо, мы не собираемся пожениться, - как можно мягче сказала Габи.

- Разве? - Он недоуменно заморгал.

- Мы с тобой друзья, Джо. Только друзья, - спокойно, мягко сказала Габи.

- Ну да, так все говорят. Правда ведь, детка? - Он пьяно рассмеялся. Виски делало свое дело: Джо начал покачиваться, язык у него заплетался. Это я попросил Дэйва пригласить тебя в "Мотокрафт". Я тебе никогда не говорил об этом? Он сделал мне одолжение. Он мне много делал одолжений. Габи, ты мне всегда нравилась. Когда ты разговаривала со мной, я чувствовал себя настоящим человеком. Не тенью Марка, а самим по себе. - Голос его дрогнул. Ах, Габи, зачем я так поступил с Марком? Я обокрал его. Помог Дэйву красть у него. У брата, у собственного брата! Я обокрал его! Он был так добр ко мне, а я приносил ему одни только неприятности. И аудиторы сейчас обнаружат это. Подкупить мы их не можем. Вот-вот обнаружат, и Марк, когда все узнает, возненавидит меня!