Вера Рэндалл - Любовь и ложь

- Уезжая в ресторан, я оставила здесь несколько книг, и мне захотелось их забрать. Я открыла дверь и вошла. Книги были на месте, но записка исчезла. Тогда я не придала этому никакого значения. Забрав книги, я поехала домой и легла спать. Лежа в кровати, я неожиданно поймала себя на том, что записка никак не выходит у меня из головы. Мне почему-то казалось, что в ней было что-то очень важное. А что, если это писал не школьник? Но тогда я не догадывалась, что ..из-за этой записки произойдет убийство. Лорин еще больше понизила голос и почти бессознательно протянула к Джесси руку. - Если бы я тогда знала, к чему все это приведет, я, наверное, просто порвала бы ее и выбросила.

Джесси сочувственно пожал ее руку. Конечно, подумал он, Лорин действительно чувствует себя виновной в смерти шерифа, Рауля и школьного сторожа, но Рэнд, по-видимому, ошибается, думая что она еще что-то знает.

- Я даже представить себе не могла, что Рауль так серьезно отнесется к этой записке, - с горечью в голосе сказала Лорин. - Да и как вообще можно было относиться серьезно к этому клочку бумаги? Вот ты бы, например, поверил бы в то, что говорилось в записке, найденной на полу в библиотеке? - Не ожидая ответа, она продолжала:

- Я позвонила шерифу, но он сказал, чтобы я не волновалась и обещал заняться этим делом лично. Что касается записки, то ее, по его мнению, просто сдуло ветром и занесло неизвестно куда. Впрочем, сказал он, если я еще помню, где и на какое время назначалась встреча, он отправится туда и все выяснит. Его слова немного успокоили меня, и я стала думать, что вся эта история с запиской - не более чем плод моего воображения. Но чтобы окончательно успокоиться, я все-таки решила позвонить Раулю. Я набрала номер несколько раз, но к телефону никто не подходил. А на следующее утро... - Лорин еще крепче вцепилась в его руку. - Я узнала, что всех троих убили.

- Как ты думаешь, - тихо спросил Джесси, - почему Рауль сам не позвонил шерифу, если считал, что в записке было что-то действительно важное?

- Ты, по-моему, знал Рауля. Он был очень спокойным человеком, никогда и ни на кого не повышал голоса, но ему не давало покоя, что мексиканцев тайно переправляют в США, чтобы использовать на самых черных работах. Всякий раз, когда с ним об этом заговаривали, он приходил в страшную ярость и говорил, что сам покончит с этим.

Поняв, что воспоминания причиняют Лорин боль, Джесси попытался перевести разговор на другую тему.

- А почему ты считаешь, что записку обронил кто-то из школьников? спросил он.

Лорин широко раскрыла глаза и с удивлением посмотрела на свою руку, как будто только что заметив, что сжимает ею пальцы Джесси. Быстро отдернув руку, она положила ее на стойку и опустила глаза.

- Два мальчика подрались из-за книги, - ответила она. - Сначала между ними началась перебранка, затем они начали кидаться друг в друга книгами и, наконец, в ход пошли кулаки.

- Это как-то не очень вяжется с убийством, - сказал Джесси, засовывая руки в карманы. Лорин сжимала его руку с такой силой, что сейчас ее слегка покалывало, и ему не хотелось смотреть на нее. - Как могла записка, написанная контрабандистом, попасть в руки школьнику.

- Понятия не имею, - ответила Лорин. А с детьми кто-нибудь разговаривал?

- Не знаю, - неуверенно ответила Лорин. - Все было так... Шериф был убит, и даже полиция не знала, что делать.

- Я слышал, - сказал Джесси. - В этот момент меня просто не было в городе.

Когда произошло убийство, Джесси действительно не было в Браунсвилле. Он находился в Мексике, выполняя задание Гранта Слэйда. Убийство, о котором ему рассказал Рэнд, когда он позвонил в полицию, чтобы сообщить новую информацию, явилось для него сюрпризом.

- Так, значит, ты думаешь, что кто-то из детей в состоянии рассказать о том, откуда взялась эта записка? - сосредоточенно нахмурясь, спросила Лорин.

- Не знаю, - медленно ответил Джесси. - Скорее всего, он нашел ее в школе. Я слышал, что в тайной переправке мексиканцев был замешан Эрнандес Агилар. Вот он-то, наверное, и потерял ее.

- Или... - задумчиво сказала Лорин, - мальчик увидел, как кто-то писал эту записку и украл ее, и, таким образом, она не попала к Агилару. Джесси... - Она остановилась, пораженная внезапной догадкой. - В любом случае, это значит, что кто-то из школьников знает, кто на самом деле за всем этим стоит.

Глава 9

На следующий день, когда Джесси во время обеденного перерыва сидел за столиком во внутреннем дворе библиотеки с сандвичем в руках, к нему подошел мальчик. Это был Санчес, сын одного из официантов в ресторанчике Пита.