Вера Рэндалл - Любовь и ложь

Но убедить в чем-то Лорин, даже когда она находилась в шоковом состоянии, было не так-то легко.

- Нет, спасибо, - неожиданно решительно сказала она и, вытерев мокрое от слез лицо рукой, добавила:

- Я никуда не поеду.

Рэнд вопросительно посмотрел на Кэлэна. Тот беспомощно развел руками. Спорить с Лорин было бесполезно, и шериф обратился к Джесси.

- А ты-то как здесь оказался в такое время? - спросил он.

Задавая этот вопрос, Рэнд понимал, что рано или поздно этим заинтересуется и Лорин, и считал, что будет лучше, если Джесси расскажет что-нибудь сейчас, в его присутствии. На самом деле ему хотелось узнать другое: как Джесси допустил, чтобы незнакомец вновь напал на Лорин.

- Не знаю. Случайно, наверное. Я ехал мимо и неожиданно вспомнил, что мисс Даунинг живет где-то здесь. - Джесси пожал плечами, всем своим видом показывая, что не имел никакого намерения специально заезжать к Лорин. Решил проехать мимо, ну, и... - Он посмотрел на шерифа, затем украдкой бросил быстрый взгляд на Лорин и снова пожал плечами. - Ну, и поехал...

- В такой дождь? - неожиданно резко спросил молчавший до этого Кэлэн.

Джесси вздрогнул, но ничего не ответил.

- Подъезжаю - слышу, Лорин - то есть, извините, мисс Даунинг - кричит, - продолжил он. - Я к ней - она говорит, что кто-то хотел убить ее. Я погнался за ним, и мы подрались. Он ударил меня, - Джесси поднес руку к волосам, на которых еще виднелись остатки запекшейся крови, - и убежал. А кто это вообще был? - Он вопросительно и в то же время несколько виновато взглянул сначала на Лорин, а затем на шерифа. - И что ему было надо?

- А мы думали, ты нам это скажешь, - ответил Кэлэн, становясь между Джесси и Лорин. - Ты ведь оказался здесь ненамного позже...

Джесси сверкнул глазами. Вообще-то, он привык к тому, что люди готовы обвинить его во всех возможных преступлениях, но слышать такое от Кэлэна было просто неприятно.

- Ты хочешь что-то сказать, Холтцер? - угрожающе сказал он и, сжав кулаки, сделал шаг к помощнику шерифа. - Так ты скажи.

Кэлэн молча шагнул навстречу ему. Он был на целых шесть дюймов выше Джесси, а кроме того, не имел привычки отступать - особенно перед такими людьми, как он.

- Успокойся, Кэлэн, - вынужден был вмешаться Рэнд. - Мы приехали сюда собирать материалы, а не драться со свидетелями. Понимаешь, Джесси, добавил он, обращаясь к молодому человеку, - это не первое нападение на Лорин, пару недель назад на нее тоже кто-то набросился.

- Правда? Я не знал, - сказал Джесси, стараясь казаться удивленным.

- А откуда тебе было знать? - по-прежнему строго сказал Рэнд, оборачиваясь к Лорин. - Может быть, я позвоню Керри, и она приготовит для тебя комнату в нашем доме? - спросил он. - Тебе лучше несколько дней не показываться дома.

- Нет, - неожиданно ответила Лорин. - Большое спасибо, но мне кажется, что лучше так не будет. Конечно, я буду там в безопасности, но мне надо подумать и о Дэниэле, а кроме того, я не собираюсь терпеть, чтобы этот маньяк набрасывался на меня в моем собственном доме.

- Тогда я пришлю сюда кого-нибудь из своих людей. Керри не простит мне, если я и после этого оставлю тебя одну.

- Я... - Лорин попыталась возразить, но умолкла, услышав неожиданно громкий голос Джесси.

- Может быть, я побуду с ней? - сказал он, стараясь не обращать внимания на стоявшего между ним и Лорин Кэлэна. - В смысле, если этот парень придет снова...

Шериф, Кэлэн и Лорин удивленно посмотрел на него.

- Вы действительно хотите остаться со мной? - мягко спросила Лорин, тронутая его предложением.

- Я все равно ночую где придется, - объяснил Джесси. - В основном, у друзей, так что... "Интересно, - подумала Лорин, - а Росалита Мендес тоже его "подруга"?"

- Не думаю, чтобы это было целесообразно, - начал Кэлэн, но его фраза не встретила одобрения.

- По-моему, это неплохая мысль, - сказала Лорин, удивляясь самой себе. - Вы можете спать в комнате для гостей.

- Ну, что ж, вот и прекрасно, - заключил Рэнд, надеясь в душе, что последние слова прозвучали естественно.

Чем дальше развивались события, тем больше ему нравилась его идея. Джесси, с одной стороны, будет защищать Лорин от возможного нападения, а с другой - может быть, все-таки сумеет проникнуть в тайники ее памяти. Кто знает, вдруг это окажется легче, чем можно было бы предполагать. В любом случае, то, что расскажет Лорин, почти наверняка наведет их на след преступника.

Единственным человеком, которому не понравилось предложение Джесси, по-прежнему оставался Кэлэн. Когда через несколько минут они с Рэндом вышли из дома и направились к машине, он высказал шерифу все, что думал о Джесси и его манере обращаться с женщинами. Ответ Рэнда, однако, прозвучал для него неожиданно: