Вера Рэндалл - Любовь и ложь

Неожиданно незнакомец застыл на месте и, повернув голову к двери, настороженно прислушался, как зверь, почуявший опасность. Его встревожило то, что не услышала, да и не могла, наверное, услышать Лорин - шум подъезжавшего мотоцикла. Пробормотав сквозь зубы ругательство, он бросился к окну и через мгновение исчез в темноте.

Резкая перемена, происшедшая с незнакомцем, поразила Лорин. В первую минуту она не понимала, что заставило его так стремительно скрыться, и лишь затем догадалась, что он, возможно, услышал, как кто-то приближается к дому. Страх мгновенно исчез, и она, молниеносно вскочив с кровати, бросилась к двери и, восстановив на бегу дыхание, стала громко звать на помощь.

Услышав крик, Джесси не стал колебаться. Обычно он старался занимать такую позицию, чтобы Лорин при всем желании не могла его увидеть, но сейчас ситуация была явно исключительной, и он не размышляя побежал к дому. Лорин встретила его на пороге. Ее волосы были растрепаны, а широко раскрытые большие карие глаза казались на бледном лице еще больше.

- Быстрее! Он там, за домом, - торопливо сказала Лорин, одной рукой растирая нестерпимо болевшую шею, а другой указывая ему путь. - Он хотел убить меня - попытайся догнать его.

Не останавливаясь, Джесси резко повернул и бросился за дом. Какая-то темная фигура стремительно удалялась, пытаясь скрыться за деревьями. В несколько прыжков догнав незнакомца, Джесси бросился на него и схватил за руку. Они упали в грязь, и Джесси оказался сверху. Прижав руки незнакомца коленями к земле, Джесси схватил его за горло, и, посчитав, что тот уже не способен сопротивляться, нагнулся, чтобы сорвать с него маску. Но он ошибся. Угроза быть раскрытым словно удесятерила силы незнакомца, и он попытался освободиться так резко, что через мгновение Джесси сам оказался прижатым к земле. Глаза Джесси были залеплены грязью, и, когда он наконец освободился от нее, то увидел, что рука в черной перчатке заносит над его головой огромный камень. Последовал страшный удар, и Джесси потерял сознание.

Он сам не знал, как пришел в себя. Не было ни ощущения пробуждения, ни вообще ничего - просто он внезапно обнаружил, что лежит в грязи под открытым небом и что у него страшно болит голова. Сделав над собой усилие, Джесси сел и, как нокаутированный боксер, слегка встряхнулся. Коснувшись рукой виска и взглянув затем на свои пальцы, он увидел на них кровь. Вид крови почему-то не удивил его. Медленно поднявшись на ноги и собрав разбросанные по земле вещи, Джесси побрел к дому. Лорин сидела в огромном двухместном кресле в гостиной, держа на коленях пистолет.

- С вами все в порядке? - спросил Джесси, с удивлением глядя на ее оружие. Он всегда считал Лорин очень мягкой, женственной, неспособной обидеть даже муху, и был искренне изумлен, увидев ее с пистолетом в руках.

- Д-да, - ответила Лорин, продолжая неподвижно смотреть на дверь. Должно быть, он услышал, как вы подъехали... - Она прервалась, не зная, что еще сказать.

- Что произошло? Вы можете рассказать? Лорин откинулась на спинку кресла и неловко, снизу вверх посмотрела на него.

- Он... Он пытался меня.., задушить, - прошептала она, не в силах произнести слово "изнасиловать". - Он хотел убить меня. Д-должно быть, он услышал, как вы подъехали, - повторила она, обводя комнату широко раскрытыми от еще не прошедшего страха глазами. Она с трудом контролировала себя и, казалось, вот-вот сорвется. Ее губы дрожали, а пальцы, судорожно сжимавшие пистолет, нервно шевелились. - П-пожалуйста, - сказала она прерывающимся голосом, - побудьте со мной. Не оставляйте меня одну. Большая слеза выкатилась из ее глаза и устремилась вниз по побелевшей от ужаса щеке.

- Я никуда не ухожу, - хрипло ответил Джесси.

Найдя спальню, он вынул из шкафа светло-зеленое платье и, вернувшись в гостиную, набросил его Лорин на плечи. Ему хотелось взять ее на руки, чтобы она почувствовала себя в безопасности, а затем, опустив ее на кровать, дать волю собственным чувствам и высказать все, что он думает о негодяе, преследующем беззащитную женщину. Еще немного - и он так бы и сделал, но внезапно ему пришла мысль, что после этого Лорин будет еще труднее держать себя в руках.

- Надо позвонить шерифу. Где у вас телефон? - спросил Джесси, стараясь говорить как можно мягче.

- Да. - Лорин покорно кивнула головой и замолчала. Она явно была в шоковом состоянии.

- Телефон, Лорин, мне нужно знать, где телефон, - повторил Джесси.

- Что? - глухо переспросила Лорин, отрешенным взглядом окидывая комнату.