Вера Рэндалл - Любовь и ложь

Как будто угадав ее мысли, Керри кивнула и продолжала.

- Я слышала, как Рэнд рассказывал об этом кому-то из своих подчиненных, - сказала она. - Если бы Рэнд считал, что я распространяю слухи, он никогда в жизни не стал бы говорить этого при мне. Я рассказываю тебе об этом только потому, что думаю, что ты в опасности. Я не хочу, чтобы ты поддалась на фальшивое обаяние Джесси Тайлера.

- Спасибо, Керри. - Лорин поспешила успокоить подругу. - Я нисколько не сержусь на тебя. Кроме того, Джесси мне совершенно безразличен. Разумеется, я никому ничего не расскажу из того, что сейчас услышала от тебя.

- Хорошо. - Керри взглянула на часы. - О Господи, я опоздала! Надо бежать. Позвони мне. - Взявшись за перила, она стала осторожно спускаться с крыльца. - Как-нибудь поужинаем вместе.

Лорин рассеянно кивнула и направилась к входной двери. Мысли кружились в ее голове, как птицы.

Сразу же после открытия в библиотеку приехал Рэнд. Он привез с собой определитель, с помощью которого они должны были установить, из какого места звонит человек, преследующий Лорин, и записать на пленку их разговор. Он совсем недавно написал заявку на такое оборудование, и оно только сейчас прибыло.

Установив определитель, Рэнд отошел от телефона и сел напротив Лорин. Некоторое время он молча смотрел, как она делает новые карточки для каталога, не решаясь начать разговор, и лишь через несколько минут заговорил.

- Ты слышала, что ограбили продмаг? - спросил он.

- Да, - ответила Лорин, пытаясь понять, к чему именно он клонит.

- Люди говорят, что в этом виноват Джесси, хотя никаких доказательств пока еще нет.

- Может быть, его подозревают только потому, что в момент ограбления он был в магазине?

- Может быть, - согласился Рэнд. - Но все-таки если он и не брал этих денег - а мне почему-то кажется, что он их не брал, - добавил он к удивлению Лорин, - это все равно останется пятном на его репутации.

Рэнд хорошо знал, что никаких пропавших денег не существовало. Сэм просто оказал ему услугу - такую же, какую когда-то оказал ему он. Всю эту историю с кражей и увольнением они - Рэнд, Сэм и Джесси - обговорили заранее.

- Ну, что ж, я уверена, что ты прав, но пока не вижу, какое ко мне имеет отношение то, виноват он или нет.

- Вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. Я подумал, может быть, тебе нужен помощник?

- Джесси Тайлер здесь? Ты хочешь, чтобы я взяла его сюда на работу? Лорин не могла удержаться от смеха. - Нет. - Она решительно покачала головой. - Извини, но об этом даже речи быть не может. Ему здесь просто нечего делать. Посмотри вокруг. Чем, по-твоему, он может здесь заниматься? Наклеивать на книги ярлычки? Или читать дошколятам книги в День Истории?

- Я тоже думаю, что это не очень хорошо вяжется с жизнью, которую Джесси Тайлер ведет сейчас, но, по-моему, кое-что он все-таки мог бы делать - например, красить полки или открывать контейнеры с книгами. Или, например, работать во дворе, - добавил он, заметив, что Лорин настроена весьма скептически. - Не думаю, чтобы здесь не было абсолютно никакой работы для него. Все, что ему надо, - это доказать людям, что в городе есть кто-то, кто ему доверяет. Для него самого это тоже будет очень хорошо - в том отношении, что он увидит, что не все в городе считают его вором.

Лорин знала, что у Рэнда своя методика обращения с заключенными. В нормальной обстановке она, скорее всего, согласилась бы с идеей о том, что преступники должны работать, чтобы искупить свою вину, а не бесцельно сидеть в тюрьме, проедая деньги налогоплательщиков. Сейчас же, однако, все было по-другому.

- Думаю, что из этого ничего не выйдет. - Лорин вновь покачала головой. - Почему ты не хочешь поговорить с Сэмом, чтобы он вновь взял Джесси? Сэм умный человек, и он, конечно... - Она прервалась, заметив на лице шерифа какое-то необычное выражение. - Что такое?

- Я уже пытался, но ничего не получилось. Сэм, вообще-то говоря, тоже не очень склонен думать, что Джесси виновен, но, как бы то ни было, деньги - это деньги.

- Так, значит, мистер Тиндл ни в чем его не обвиняет?

- Нет, просто пока нет никаких доказательств, что деньги взял именно Джесси.

- Следовательно, он их и не брал, - заключила Лорин, готовясь перевести разговор на другую тему.

- Может быть, мне следовало зайти немного позже, когда вы наконец решите, виновен я или нет?

Лорин и Рэнд разом повернулись к двери.

У входа, широко раскрыв глаза и криво улыбаясь, стоял Джесси.

Рэнд выглянул из-за спины Лорин и, сделав Джесси знак не вмешиваться, продолжил свою речь, не обращая внимания на последний вопрос.