Кристина Ролофсон - Поздняя любовь

Тай положил на поднос несколько пластиковых игрушек.

- Мы собирались поговорить о моем будущем.

- Разве?

- Ага. Я навожу порядок в доме управляющего, и...

- Не надо, - сказал Джед. Теперь он уже не хотел, чтобы Эбби переезжала. Эта хибара стоит слишком далеко и, кроме того, она в ужасном состоянии. Даже если Тай избавился от крыс и починил краны.

- А?

- Не трать на это времени, - приказал Джед. - Овчинка не стоит выделки.

- Джед, я не...

- Забудь, Тай. Эбби останется здесь, в большом доме. Я не хочу, чтобы она или ее дети пострадали. И здесь ей э... ближе к кухне. - Он нагнулся, поднял с пола ярко-желтого утенка и отдал его малышке. Девочка издала радостный вопль и снова швырнула игрушку на пол. - Что теперь с ней делать?

- Ничего. Ей просто нравится разбрасывать вещи. Триша сказала, что все дети в этом возрасте швыряются игрушками, чтобы взрослые их поднимали. Это такая игра. - Тай наклонился вперед. - Мне действительно нужно поговорить с тобой, потому...

- Где мама? - спросила Кэсс, войдя на кухню.

- Отдыхает, - ответил Джед. - Она очень устала и решила еще поспать.

Кэсс нахмурилась.

- Она заболела?

- Нет. - Выражение детского личика не изменилось, так что пришлось пояснить. - Твоя сестренка много плакала прошлой ночью, и мама не выспалась.

Кэсс кивнула.

- Крисси может очень громко орать.

- Вчера она немного перестаралась. - Джед очень удивился, когда девочка влезла ему на колени. Он растерянно взглянул на Тая, но его племянник лишь пожал плечами. - Это все из-за тебя, - упрекнул Джед Тая. Паренек, вопреки обыкновению, не улыбнулся. - Эй, я пошутил.

- Ага. - Его племянник встал и надел шляпу. - Похоже, я неподходящее время выбрал для разговора.

- Вот именно. - Кэсс опустила голову на грудь Джеда и зевнула. - А если ты опять собирался завести речь о свадьбе, лучше уж помолчи.

- Ты не понимаешь. Есть кое-что...

- Я понимаю больше, чем ты думаешь, - перебил его Джед. - И я не хочу видеть, как ты суешь голову в петлю. Вот исполнится тебе двадцать пять лет, тогда и делай все, что заблагорассудится.

- Я не собираюсь ждать шесть лет, - сказал Тай, взглянув на детей. - И не надо мне указывать.

- Ты еще слишком молод, - повторил Джед, задумавшись о том, что случится, если каша попала малышке в ухо. - И это мой окончательный ответ.

- Черта с два. - Тай вышел из кухни, громко хлопнув дверью.

- Я есть хочу, - сказала Кэсс, подняв голову и взглянув на Джеда серыми глазами, такими же как у ее матери. - Можно мне поджаренного хлебца?

- Конечно. - Джед пересадил ее на соседний стул и подошел к кухонному столу. Он может жарить тосты, лечить телят, продавать мясо по выгодной цене и даже любить Эбби Эндрюс дважды за одну короткую ночь. Но он понятия не имеет, что происходит с его племянником, не считая того, что мальчишка уж слишком торопится повзрослеть.

К тому же, он надеялся, что солнце сегодня сядет пораньше. И хотел, чтобы в этот момент Эбби была рядом с ним.

***

Эбби понятия не имела, чем ей заняться, но твердо знала, что готовить сегодня не будет. Столбик термометра на веранде поднялся выше тридцати градусов, постоянно дующий ветер нес сухую пыль, а дом был совершенно пустым. Эбби еще раз приняла душ, собрала влажные волосы в узел и надела свой лучший сарафан. Она побродила по комнатам большого дома, собрала разбросанные газеты и обнаружила среди них журнал, который Тай долго искал и не мог найти. У нее не было ни малейшего желания ехать в город, целый час тащиться до Карсона ради чьих-то поручений. Тем более, сегодня воскресенье. День отдыха. День, когда надо восстанавливать силы после субботней ночи.

Но Эбби не собиралась думать о субботней ночи. Или о раннем воскресном утре. О стройном теле Джеда и его огрубевшей, горячей коже. О том, какое удовольствие доставила ей эта близость и мужские объятия.

Нет, не стоит и думать об этом. Эбби налила себе чашку холодного кофе, добавила несколько кубиков льда и выглянула в окно, высматривая детей или ковбоев. Впервые за долгие годы она чувствовала себя умиротворенной. И не только благодаря сексу, хотя это было нечто особенное. Нет, сегодня она наслаждалась отдыхом и покоем в доме, который успела полюбить всем сердцем. В этом мире нет ничего постоянного - это она тоже узнала на горьком опыте последних лет, но это ранчо казалось ей самым надежным прибежищем на ее жизненном пути.

Ее дети, где бы они ни были, в полнейшей безопасности. Настоящие мужчины из Вайоминга присмотрят за ними. Тай снова будет заливаться краской от желания прикоснуться к Трише; Джед сделает вид, будто ничего не замечает; а остальные ковбои будут выполнять свою работу, уплетать ее еду и вести себя так, словно Эбби останется здесь навсегда. Но она не останется. Все знают, что она здесь только до конца лета.