Кристина Ролофсон - Поздняя любовь

- Ей можно выделить отдельную комнату наверху. Тогда ты будешь лучше высыпаться.

- Стоит попробовать. Тем более у Тая проблемы с водопроводом в доме управляющего. Он сказал, что должен купить в городе какие-то запчасти. - Она отхлебнула кофе. - Такое впечатление, будто тот дом заколдован.

- Похоже на то, - согласился Джед. Но он подозревал, что у его племянника на уме не только ремонт. - Наверное, мне надо самому посмотреть, что там творится. - Обязательно. Он же обещал ей отдельное жилье. И не важно, что ему так нравится встречаться с ней посреди ночи.

- Ой, лучше не надо. Он очень много работает, правда. Он такой милый, попросила Эбби.

Джед не ответил. Тай - неплохой парень, но уж слишком себе на уме.

- Дочка Дженсена здесь не появлялась?

- Она помогала смотреть за детьми по вечерам, когда не нужна была отцу. По-моему, она старается поменьше появляться дома.

- Похоже, так оно и есть. Надеюсь, они с Таем не...

- Не что?

- Ничего. - Джед наклонился вперед. - Тебе здесь нравится, Эбби?

- На ранчо?

Он кивнул.

- Да, нравится. Сначала было тяжело, но сейчас я уже привыкла готовить на такую ораву. И здесь все так любят детей.

- А как же Спокан?

- Подождет. Я позвонила маме в эти выходные и сказала, что поработаю в Вайоминге некоторое время. Она была недовольна, но, честно говоря, она и мой развод не одобряет.

- Ты сама захотела развода?

- Нет, поначалу. Но когда мужчина хочет уйти, зачем его удерживать? Ее лицо погрустнело. - Раньше я жалела, что так получилось, а теперь уже сама не знаю. По-моему, нам и без него неплохо.

У Джеда комок подкатил к горлу. "Я не трус, - сказал он себе. - Я просто не могу решить, влюбляться мне или нет. Но, кажется, выбора у меня не осталось".

***

Крисси плакала три ночи подряд. Эбби ходила туда-сюда по коридору на втором этаже, пытаясь успокоить малышку, кричащую от боли в набухших деснах. Эбби поила ее жидким "Тайленолом", мазала десны обезболивающим кремом и укачивала до тех пор, пока ей не начинало казаться, что ее руки вот-вот отвалятся. В первую ночь Джед поднялся наверх, взглянул на опухшие от слез глаза малышки и бледное лицо Эбби и притащил снизу дубовое кресло-качалку. Эбби с радостью уселась в кресло и качалась до тошноты, пока Крисси не уснула.

Во вторую ночь Джед принес ей миску с мороженым. Он рассказал Эбби, что Тай все время ел мороженое, когда у него резался зуб мудрости. Они по очереди кормили Крисси с ложечки, пока она не уснула, прижавшись к маминой груди.

На третью ночь Крисси орала в кресле-качалке, отказывалась от мороженого и довела мать до слез. Кончилось тем, что Джед забрал малышку у Эбби.

- Иди спать, - сказал он ей. - Мы с Крисси погуляем внизу.

- Я не могу...

- Можешь, - прошептал он. - Она тут всех перебудит, если станет продолжать в том же духе, а ты уже с ног валишься.

У Эбби из глаз катились слезы, она никак не могла успокоиться.

- Мне так ее жалко. У нее же десны болят.

- Может, завтра зуб уже прорежется, - ответил Джед с таким видом, как будто всю жизнь только тем и занимался, что детей нянчил. Всхлипывания Крисси переросли в судорожные вздохи, и она ухватилась пухлыми ручонками за его шею. - Иди ложись, - приказал он. - Я принесу ее, когда она уснет.

- Но Тай...

- Гуляет с Тришей. Ты не забыла, что сегодня суббота? Завтра у тебя выходной. Можешь утром поспать подольше.

От такого предложения невозможно было отказаться.

- А ты не против?

- Киска, нам всем необходимо отдыхать, а теперь твоя очередь.

Киска? Эбби слишком устала, чтобы возмутиться. А может, она и ослышалась.

- Спасибо, - сказала она. - Завтра я испеку тебе пирог.

Джед хмыкнул, а Крисси скорчила гримасу.

- Иди спать, Эбби, - повторил он. - Немедленно.

Эбби подчинилась и улеглась в постель, как только Джед вышел из комнаты с ее дочерью на руках. Она слышала его шаги на лестнице, слышала плач Крисси и тихое бормотание Джеда, а затем звуки стихли, и Эбби погрузилась в сон.

Когда она проснулась, Крисси спала в манеже, придвинутом вплотную к кровати, и в доме опять стояла тишина. Эбби на цыпочках прокралась в ванную, а затем спустилась на кухню. Ей хотелось выпить молока, съесть горсть сладкого печенья и проглотить таблетку аспирина, чтобы избавиться от тупой боли в висках. Она собиралась посидеть в тишине, не слыша ни единого звука.

Естественно, она наткнулась на Джеда, стоящего у кухонного стола и потягивающего виски из граненого стакана.

- Ты же должна сейчас спать, - заявил он.