Кристина Ролофсон - Снега Колорадо

- Иногда пирожное, а котята любят мороженное...

- Скорее всего. Дэн застонал.

- Только не говорите, что мне придется кормить мороженым бездомного кота.

- Что вам на десерт, мистер Макадаме? - спросила официантка.

- Два кофе, Сара. Маленькую порцию мороженого для Анны, и еще одну мы возьмем с собой.

Сара быстро принесла заказ.

Джесс взяла чашку.

- Вы каждый вечер ужинаете здесь?

- Почти. Так удобнее. Я отвожу утром Анну в детский сад, после обеда ее забирает к себе домой дочь Грейс. Но к февралю Бесс ждет первенца. Не знаю, может, это все изменит...

- Она хочет девочку, - вставила Анна. - Такую, как...

- Не сомневаюсь, - улыбнулась Джесси. Молча допив кофе, они захватили мороженое и направились наверх. Анна настояла на том, чтобы Джесси еще раз посмотрела на котенка. Она устроилась на полу, наблюдая, как тот осторожно лизнул мороженое.

- Побудь здесь, малышка, - сказал Дэн. - Я провожу Джесси в ее номер. Джесс начала было возражать.

- Вовсе не обязательно...

- Я настаиваю, - сказал он, подталкивая ее к двери. Его ладонь ощутила нежное тепло свитера.

После минутного колебания Джесс промолвила:

- До свидания, Анна. Может быть, увидимся завтра.

- До свидания, Джесси!

Шагая по коридору, Дэн убеждал себя, что не желает испытывать к ней никаких чувств. Он не хочет даже думать о ней. Она для него лишь случайная знакомая, остановившаяся в его гостинице. Приглашение на ужин было безумством. Почти таким же, как и позволение оставить бездомного котенка.

Они остановились у двери ее номера, и Джесси полезла в сумочку за ключом.

- Ты ведь не веришь мне, так?

- Чему не верю? - Разумеется, он понял, что она имела в виду.

- Тому, что я не мать Анны. Джесс отперла дверь, и Дэн, не дожидаясь приглашения, зашел в номер.

- Мне хочется верить в это. Он всмотрелся в ее серые глаза, пытаясь понять, сможет ли по ним отличить правду от лжи.

- В ту ночь ты мне поверил.

- Тогда мне не были известны все обстоятельства. А позже это дело показалось мне странным, и я подумал, не решила ли ты избавиться от лишнего рта.

- Я ни за что не сделала бы ничего подобного, - вспыхнула Джесс. - Как я могу убедить тебя?

- Уехать отсюда. - Ему стало стыдно, когда он увидел у нее в глазах разочарование.

- Хорошо, - согласилась Джесс. - Если так нужно. Странно, ты не показался мне жестоким. Правда, утром ты расчистил дорожку от снега и вынес мои вещи к двери. Ночью ты был такой.., добрый и чуткий. А утром не мог дождаться, когда избавишься от меня.

- Я не люблю долгих прощаний.

- Никто их не любит, шериф. - Она указала на дверь. - Спокойной ночи.

Дэн не двинулся с места. Не смог.

- Джесси...

- Что еще, Дэн? Я же сказала, мне ничего не нужно...

Он закрыл ей рот поцелуем. Дэн ощутил, как между ними проскочил разряд страсти, и оторвался от Джесс прежде, чем произошло то, о чем бы потом он пожалел.

- Я должен был сделать это в то утро, четыре года назад.

- Но ты поцеловал меня.

- А потом я должен был снова любить тебя. Джесс убрала прядь волос за ухо.

- Да. Должен был.

- И ты осталась бы?

- Не знаю.

- Джесс, возвращайся в Нашвилл, - пробормотал Дэн, нежно прикасаясь к ее лицу. - Четыре года назад мы совершили ошибку, и нельзя повторять ее снова.

Скользнув поцелуем по ее губам, он быстро повернулся к двери, торопясь уйти, пока не передумал.

Джесс дрожащей рукой заперла за ним дверь. Он хочет, чтобы она уехала, она хочет остаться. Он думает, что она приехала за Анной, - она приехала за чем-то.., за кем-то еще.

Он считает, что они совершили ошибку, - она думает, что четыре года назад случилось лучшее событие в ее жизни. Она надеялась, что они будут друзьями, а он поцеловал ее, словно безнадежно влюбленный.

Здесь его жизнь. А она всегда здесь будет чужой...

Внезапно Джесс захотелось расплакаться. В углу ждала старая гитара, но Джесси отвернулась от нее. Музыки больше нет, и что делать дальше неизвестно, но уехать из Голд-Сити - это не ответ. Бегство ей не поможет. Ее по-прежнему влечет к Дэну Макадамсу, но она стала старше, мудрее. Та ночь была особенной, она никогда не повторится. Никогда.

Передав Амосу вазочку со сливками, Джесси объяснила, что именно ей нужно.

- Гмм. - Старик почесал подбородок. - Есть тут пара подходящих мест. Дай-ка вспомнить - кажется, у Симмсов свободен дом.

Мейзи покачала головой.

- Пару недель назад они сдали его тем людям из Колорадо-Спрингс.

- Жаль. А вы не говорили с Грейс?

- Нет, а что?

- Кажется, рядом с домом ее дочери что-то сдается. - Он повернулся к входу. - Дэн!