Кристина Ролофсон - Снега Колорадо

- Грейс, у нас зарегистрирована Джесси Картер?

- Ну да. Номер 315.

Выругавшись про себя, Дэн взял регистрационную книгу. Размашистая подпись Джесси красовалась на третьей строчке сверху.

- По-моему, она популярная певица, - добавила Грейс. - Ее лицо показалось мне знакомым. Должно быть, я видела его на обложке компакт-диска, который есть у Бесс.

Дэн вернул ей регистрационную книгу. Да, на обложках всех альбомов Джесси есть ее фотографии. Уж он-то знает: на полке у него в комнате лежат все четыре.

- Подумать только, к нам в Голд-Сити приехала знаменитость! Как ты думаешь, какие у нее тут дела?

Дэну тоже хотелось узнать ответ на этот вопрос.

- Откуда мне знать, Грейс. Возможно, она просто путешествует, только и всего.

- Наверное, ты прав. Ты уже уложил Анну спать?

Он кивнул. Грейс повернулась к экрану компьютера.

- Я почти закончила отчет за сентябрь. Дэн постучал карандашом по столику, оглядывая пустой коридор.

- Я, пожалуй, пойду. Если что, пусть Джефф сообщит мне.

- Хорошо. Он еще у себя, но я предупрежу его, когда буду уходить.

Дэн не слышал ее слов. Поднявшись на третий этаж, он заглянул в комнату к Анне, затем прошел на половину для гостей. Дверь номера 315 приоткрылась, и Дэн увидел светлые волосы и черную футболку.

Распахнув дверь, он шагнул внутрь.

- Что ты здесь делаешь, Джесси? Девушка изумленно посмотрела на него.

- Ты вспомнил?

- Да.

Она осталась такой же, только похудела. Очень похудела, отметил Дэн, когда Джесс отступила назад, поднимая со смятой кровати халат. Под глазами у нее появились темные круги. Дэн отмахнулся от беспокойных мыслей. Какое ему дело до здоровья Джесси Картер?

Накинув на плечи халат, девушка указала на стул.

- Присаживайся, шериф.

- Как ты меня нашла?

Джесс устроилась на краешке кровати, кутаясь в халат.

- Это произошло совершенно случайно. Я решила отдохнуть - и вот заехала сюда. Никак не ожидала встретить тебя в гостинице.

Дэн не поверил ей.

- Эта гостиница принадлежит мне. Она подняла брови.

- Ты сделал неплохую карьеру.

- Многое изменилось за эти четыре года.

- Я уже увидела. Ты снова женился, у тебя есть дочь. Поздравляю.

- Благодарю. - Он скрестил руки на груди. - А что делает в Голд-Сити популярная певица?

- Я устроила себе каникулы. А почему ты сделал вид, что не узнал меня?

- Не был уверен. До тех пор, пока не сверился с регистрационной книгой, солгал Дэн. Он не хотел признаваться, что эта встреча настолько потрясла его, что он просто не нашелся, что сказать. Он не хотел открывать Джесс, кто такая Анна. - Как получилось, что ты выбрала Голд-Сити?

- Совершенно случайно. Ты не можешь сесть? У меня такое ощущение, что меня допрашивают.

Дэн сел.

- Я уже давно хотела вернуться в Колорадо, - уже спокойнее продолжала Джесс. - Мне все время хотелось узнать, что сталось с девочкой, с тобой. Ее мать нашли?

- Женщину, которую ты подвозила? Нет.

- А что произошло с Джейн? Дэн постарался говорить совершенно спокойно.

- Ее поместили в детский дом, а потом ее удочерили.

Джесси улыбнулась.

- Слава Богу. Я рада, что все так сложилось. Я так часто вспоминала о ней. Дэн поспешил переменить тему:

- А тебе, похоже, удалось покорить Нашвилл. Ты теперь звезда.

- Очень небольшая, - поправила она. Дэн старался не смотреть на Джесс, такую соблазнительную, с шелковистыми распущенными волосами. Он твердил себе, что его совсем не волнует то, что случилось четыре года назад.

- А ты.., слышал мои песни? - Она смутилась от собственного вопроса.

- Да. Я всегда считал, что ты очень.., талантлива. Твои альбомы доказывают это.

- Спасибо.

Они смотрели друг на друга, и залившиеся краской щеки Джесс говорили Дэну, что она помнит ту ночь так же, как помнит ее он.

Дэн встал, спеша уйти, чтобы не сделать какой-нибудь глупости, например не обнять ее.

- Надолго ты к нам?

Джесс тоже поднялась с места.

- Не знаю. Возможно, уеду завтра утром. Дэн кивнул:

- Что ж, надеюсь, ты хорошо проведешь время. - Он открыл дверь, затем обернулся к женщине, четыре года назад пленившей его. - Я рад, что у тебя получилось все так, как ты хотела, Джесс.

- И я тоже.

Не попрощавшись, Дэн вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Он услышал, как Джесс повернула ключ в замке, и поспешил к себе. Но беспокойство долго не отпускало его. Тайна неизвестной попутчицы Джесс так и не была раскрыта; за прошедшие годы Дэн пришел к мысли, что Джесс, возможно, настоящая мать девочки и в ее честолюбивых планах не было места для ребенка.