Кэтрин Росс - Прекрасная блондинка

Таксист оказался болтливым и тараторил что-то без умолку. Алисия была рада отвлечься от тягостных мыслей. Всю дорогу они говорили о пустяках. Но стоило водителю свернуть на дорогу, ведущую к, дому Алисии и Дэкса, как она потеряла нить разговора.

В гостиной горел свет, проливаясь золотым потоком на веранду.

Таксист затормозил у крыльца. Алисия смотрела не отрываясь на входную дверь, и ей казалось, что она вот-вот распахнется и из дома выйдет Дэкс. Но никто ее не встретил.

- Я помогу вам донести вещи, - предложил веселый водитель.

- Спасибо. - Алисия вышла из машины. Легкий бриз шелестел листьями эвкалиптов, волны с шорохом набегали на берег.

Такси уехало. Алисия нашла ключи и открыла дверь.

В гостиной никого не было, хотя повсюду горел свет и работало радио.

Боже, какое счастье снова быть дома! Алисия окинула взглядом знакомую мебель, вышитые подушки, свадебные фотографии на полочке над камином.

В глубине души она надеялась, что слова, сказанные Дэксом на прощание, были правдой. Надеялась, что он любит ее, скучает по ней. И поэтому она бросила все, сорвалась и прилетела в Квинсленд. Поэтому не собиралась возвращаться в Сидней.

- Эй? - неуверенным голосом позвала Алисия. Она почувствовала, что ужасно волнуется.

Никто не ответил. Она поставила чемодан на пол и пошла на кухню.

Вики наливала себе кофе, напевая. Увидев сестру, она чуть не выронила чашку.

- Что ты здесь делаешь? - изумленно пробормотала девочка, обнимая Алисию.

- Вот, не удержалась. Решила, что нужно вернуться и проследить за тем, чтобы ты не забыла пойти в школу после каникул.

- Уж я не забуду! - воскликнула Вики. -Поработав на Дэкса, я поняла, что учиться гораздо веселее.

- А я думала, тебе понравилось работать.

- Понравилось. Но все же были кое-какие сложности.

- Ты ничего мне о них не говорила.

- Дэкс все уладил, - пожала плечами Вики. - Они возникли из-за Мэдди Макдауэлл. Когда ты уехала, она просто поселилась в офисе. Даже сюда однажды заявилась поздно вечером. Она помешалась на Дэксе.

- Да? - еле вымолвила Алисия.

- Но он от нее отделался. Просто разорвал контракт. Он был так зол на нее!

- Разорвал? Да ведь это обойдется ему в целое состояние!

- Да, риск был велик, - кивнула Вики. -Дэкс мог разориться. Поэтому он просил ни о чем тебе не рассказывать - не хотел волновать. Но теперь уже все в порядке. Он заключил сделку с компанией "Бэнкс". Они как раз сегодня звонили и сказали, что готовы расплатиться с Мэдди и выдать Дэксу кредит.

- Значит, все хорошо?

- Даже лучше! Дэкс просто молодец. Хотя и ведет себя странно: должен быть на седьмом небе от счастья, а ходит как в воду опущенный.

- А где он?

- Поужинал и поехал на работу. Он удивится, увидев тебя. А почему ты вчера с ним не полетела?

- Утром у меня были съемки. - Алисия взяла ключи от своей машины. Поеду-ка я в офис.

- Жаль, что я не увижу его лица, когда ты войдешь туда, - улыбнулась Вики.

Машина стояла в гараже, на том месте, где ее оставила хозяйка. Завелась она с трудом. Ветровое стекло покрывал слой грязи. Алисия включила щетки, но от этого стало только хуже: теперь она почти ничего не видела на дороге.

Алисия включила свет и взглянула под кресло, надеясь найти тряпку, которую она всегда там держала для подобных случаев, и застыла. Из-под сиденья выползла змея.

Алисию словно парализовало. Она смотрела на раздвоенный язык, поблескивающую чешуйчатую кожу ужасной твари.

Наконец она оторвала взгляд от змеи и взглянула на дорогу. Она ехала по встречной полосе, а навстречу ей неслась другая машина. Словно в замедленной съемке менялись кадры. Алисия вывернула руль, чтобы избежать столкновения, и, хотя скорость была невелика, потеряла управление. Машина скатилась в кювет. Алисия почувствовала удар в висок, а потом все вокруг потемнело.

- Алисия, - откуда-то издалека позвал знакомый голос. - Алисия!

Это был Дэкс. Она попыталась открыть глаза, но не смогла.

Она услышала, как открылась дверца машины, почувствовала чьи-то сильные руки. Кто-то осторожно поднял ее.

Пахло жженой резиной. Алисию затошнило. Она прижалась к чему-то мягкому, шелковистому и почувствовала родной запах одеколона мужа. Голова раскалывалась, словно по ней били сотни маленьких молоточков.

- Алисия, ты в порядке?

Кто-то трогал ее, проверяя, не сломаны ли кости. Она вспомнила змею, раздвоенный язычок. Ей показалось, что страшная тварь бросилась на нее, вонзая зубы в руку. Алисия вздрогнула.