Кэтрин Росс - Прекрасная блондинка

Алисия звонила им обоим каждый день, обычно по вечерам. Сегодня она позвонила мужу утром, чтобы поздравить с днем рождения и узнать, понравились ли ему запонки, подаренные ею, и открытка, которую она выбирала целый час. Отправлять что-то сентиментальное не хотелось - не позволяла гордость, да и Дэкс, увидев слащавые стишки, решил бы, что она тронулась рассудком. А послать формальные поздравления она просто не могла. Нужно было найти золотую середину.

Алисия пересмотрела всю витрину и наконец остановилась на скромной открытке с надписью: "Моему мужу в день рождения". Внизу, злясь на саму себя, приписала: "С любовью, Алисия".

И вот теперь, сидя перед фотокамерой в свете ламп, она думала, стоило ли это добавлять. Она печально улыбнулась своим мыслям. Господи, да стоит ли так убиваться из-за каких-то слов?!

- Отлично! - восторгался тем временем фотограф. - Снимки будут чудесными.

- Я рада. Можно мне встать?

- Да.., передохни.

Патриция, красивая темноволосая женщина лет тридцати, подошла к ней.

- Просто потрясающе, Элли! Ты так естественна.

- Да уж, - улыбнулась Алисия, с трудом поднимаясь. Она была уже на пятом месяце, и животик был заметен. Беременность ее совсем не портила.

- Что ж, девушки, сегодня мы славно потрудились! - провозгласил фотограф. - И сделали все, что планировали.

Алисия облегченно вздохнула. Она очень устала за этот день.

- Может, выпьем кофе? - предложила Пат. - Девчонки собираются в "Роке". Пойдем с ними?

- С удовольствием.

Через несколько мгновений шумная девичья стайка вышла из мастерской. В воздухе пахло дождем. На город опускалась прохлада, столь приятная после невыносимой жары Квинсленда.

Девушки обсуждали завтрашние съемки.

- Алисия, смотри! - воскликнула одна из них, указывая рукой на газетный киоск. -Это же ты!

На обложке журнала красовалась фотография Алисии. Снимок был сделан несколько недель назад. Она сидела, держа на руках малыша. За спиной у нее стоял обворожительный кареглазый мужчина. Внизу было написано: "Как оставаться привлекательной и во время беременности, а также десять новых схем вязаных вещей для младенцев".

Алисия улыбнулась.

- Я здесь на себя не похожа, - сказала она, не веря, что может быть столь эффектной.

- А я бы не отказалась поиграть с таким красавчиком в дочки-матери.., или еще в какую-нибудь игру, - подмигнула подругам другая девушка, показывая на парня на фотографии.

Все засмеялись и дружной толпой вошли в кафе, любимое местечко всех моделей из их агентства. У окна нашелся свободный столик. К веселой компании тут же подошел официант.

- Пат сказала, что ты уехала от мужа, сказала Тэра, одна из девушек. Я тоже. Следующим шагом будет развод, поверь мне, - беззаботно продолжала она, не замечая, как побледнела Алисия.

Принесли кофе. Патриция решила сменить тему. Но Алисия не вслушивалась в разговор - она все думала о словах Тэры. Нет, о разводе и речи быть не может.

При мысли о том, что Дэкс, возможно, не захочет ее возвращения, Алисии стало плохо. А вдруг отъезд был ошибкой? Она надеялась, что разлука поможет ему осмыслить произошедшее, понять, что она для него значит. Но с каждым днем их телефонные разговоры становились все суше и холоднее.

Сегодня утром Дэкс сказал только пару слов и передал трубку Виктории. Алисия даже забеспокоилась и спросила сестру, все ли в порядке.

- Да он такой всю неделю, - глубокомысленно изрекла Вики. - Просто с головой ушел в работу. Не обращай внимания.

Ну так и пусть катится ко всем чертям, сердито подумала Алисия. Если я ему не нужна, то и сама как-нибудь без него проживу, тем более что, как показал опыт, это мне неплохо удается.

Алисия вспомнила, как Дэкс вез их с Викторией в аэропорт, потом нес чемоданы к стойке регистрации.

- Ты взяла все необходимое? - спросил он.

Она поймала его взгляд. Ей хотелось крикнуть: "Нет! Я не взяла тебя!"

Но, конечно, ничего этого она не сказала и никогда не скажет, потому что твердо решила, что не вернется, пока муж не упадет на колени и не станет умолять ее. И тогда она подумает.

Алисия жила хорошо. Денег в банке было более чем достаточно, а один фотограф даже пригласил ее на свидание на прошлой неделе. Естественно, она ему отказала, но приглашение ей польстило и прибавило уверенности в себе. Если она не нужна Дэксу - не беда, на свете мужчин что рыб в пруду. Надо только купить удочку.

Однако воинственное настроение Алисии несколько поутихло, когда она припомнила, как прощалась с мужем.