Лариса Шкатула - Вкус ранней клубники

- Ты с ним прямо как с человеком, - подивилась я.

- А что, он все понимает.

Петька скосил на меня глаз и пробурчал:

- Вор-рона!

Танька всегда собиралась быстро, но сегодня, по-моему, она побила свои же рекорды. На ходу натянула джинсы. Набросила легкий свитерок.

- Мне парик надевать?

- Обязательно!

Она вытолкнула меня из квартиры, а потом за руку потащила по лестнице, не давая воспользоваться лифтом. Если я, по её выражению, читала триллер, то Танька изучала боевик.

А у меня, после того, как я все рассказала подруге, полежала в ванне и со вкусом поела, наступило странное состояние, словно я опилась транквилизаторами. Наверное, поэтому действия подруги я воспринимала, как иррациональные и вообще лишенные всякого смысла. Кому-то звонила, куда-то бежала, таща меня при этом за собой. Чего беспокоиться? Деньги-то вот они, при мне. А бандиты где? Кто их знает? Если меня что-то и волновало, так это здоровье Артема, который, по свидетельству тамошней медсестры, сейчас спал после наркоза. И подле него дежурила молоденькая сиделка... Нет, права Шедогуб, у меня таки едет крыша...

Когда я наконец поняла, что ничего не понимаю, то есть Танькиной спешки и этого волочения меня по темным ступенькам с шестого этажа, я уперлась. Остановилась и пригрозила, что никуда дальше не пойду, если она не объяснит мне, что происходит?

- Пожалуйста, не сейчас! - прикрикнула Татьяна. - Ты как капризный ребенок! Меня можно назвать паникером?

Немного помедлив, я вынуждена была согласиться, что такого о ней не скажешь.

- Тогда просто доверься мне и помолчи! Я тебе все объясню. Позже.

Понятно, почему я заартачилась. Такой озабоченной я подругу давно не видела. Значит, она считала, что дело серьезное.

На первом этаже Татьяна остановилась. Послушала, как лифт с каким-то пассажиром или пассажирами - пошел наверх и опять потащила меня к входной двери.

На улицу мы с нею просто вывалились и броском пересекли двор, чтобы остановиться у дома напротив, где среди высоких, давно нестриженых кустов самшита, она наконец дала мне возможность перевести дух - усадила на лавочку.

- Нас со стороны дома не видно, зато перед нами двор как на ладони, отдышавшись, довольно произнесла Танька.

А я в слабом свете уличного фонаря, который мерцал где-то вверху вполнакала, как глаз больного динозавра, осмотрела свои новые босоножки. Как в такой гонке я не сломала каблук? Или собственную ногу. Определенно, Татьяну надо срочно выдать замуж, тогда на подобные эскапады у неё не останется времени.

Артем Татьяну любил. По-братски. Может, находил в ней то, чего не было во мне: самостоятельности, смелости, отсутствия преклонения перед авторитетами... Подумать только, ещё совсем недавно я считала, что всякий человек старше меня, непременно умнее... Конечно, я имела в виду близких людей.

Танька сидела молча, думала о чем-то своем, потому я её затеребила.

- Теперь наконец ты можешь объяснить, почему мы неслись, как на пожар?

- Скажи, а внешность этого Рафика ты хорошо запомнила? - не отвечая на мой вопрос, сама спросила подруга.

- Да я вообще его не видела, только слышала голос.

- А разве ты не говорила, что он, скорей всего, был в той машине, которая вас обстреляла.

- Это сказал тот самый водитель, которого я выбросила из машины. А видела я одного Стопа - что его так зовут, знаю, опять-таки, со слов того же бандита - как он целился в меня из автомата и улыбался... Веришь ли, весь мой страх сразу куда-то делся, словно перетек в тихую ярость. Наверное, так чувствуют себя дуэлянты, которые, нажимая на курок, думают: "Или я его, или он меня!"

- Ну и накрутила! Воистину, с кем поведешься, от того и наберешься. Твои романисты пробудили в тебе желание красиво изъясняться.

- Будешь меня вышучивать, я тебе больше ничего не скажу!

- Хорошо, не буду.

Подруга погладила мою руку.

- Ты и вправду натерпелась. Скажи мне кто-нибудь прежде, что обстоятельства вынудят Беллу Решетняк взять в руки оружие, я никогда бы не поверила! Наша тихоня, и вдруг пережила такое приключение!

- Приключение? Разве для того я в рейс поехала?

- Помню, зачем ты поехала: решить окончательно, разводиться тебе с Решетняком или нет?

- Так вопрос вовсе не стоял, - не согласилась я.

- Правда? Значит, я чего-то не поняла.

- Мне только хотелось выяснить, - поспешила я ответить вопросительно-насмешливому Танькиному взгляду, - любит он меня по-прежнему или нет?

- Ну и как, выяснила?

Я вспомнила ночь в гостинице, так похожую на наши прежние, почти забытые ночи. В запале брошенное Артемом: "Я люблю тебя, идиотка!" И после всего этого - признание: "У меня были другие женщины!"