Лариса Шкатула - Вкус ранней клубники

Хорошо хоть, мы свернули на дорогу, куда менее оживленную, чем прежняя трасса. Две другие машины отправились прямо, а мы со своей клубникой повернули налево...

- Вот еще! - ухмыльнулся Саша в ответ на мой тихий крик. - Взялась за гуж, не говори, что не дюж.

К счастью, первым не выдержал мой муж. Он-то знал меня хорошо и понял, что мой испуг нешуточный.

- Подвинься! - хмуро бросил он другу и ещё некоторое время держал свои руки на моих, пока я не успокоилась и не отцепилась от руля. - К чему, скажи, такие игрушки?

- Что-то сегодня мотор у меня растарахтелся! - лицо Саши исказилось, и он стал, уже не скрываясь, массировать левую сторону груди.

- Выпей лекарство и отдохни, - мягко проговорил Артем. - Термос с чаем возьми.

Саша покорно полез на спальное место, и вскоре по кабине пополз запах, похоже, корвалола - мой папа иной раз его пил.

- Гусар чертов! - ругнулся Артем. - Не мог сказать сразу. Белку что ли стеснялся?

- Дело даже не столько в моем моторе, - некоторое время спустя заговорил Саша, - а в том, что я жопным местом чувствую запах горелого...

- Ты только теперь его почувствовал? - закаменел лицом мой муж.

- Паршиво, что и тебя в эту аферу втянул, - бормотнул, не отвечая на его вопрос Саша.

- Думаешь, если у тебя сердце прихватит, я не смогу за рулем просидеть пару суток? Да если хочешь знать, когда я служил...

- Знаю, знаю, - голос друга повеселел; кажется, боль его отпустила. Были когда-то и мы рысаками...

Он довольно рассмеялся.

- У меня мотор, кстати, чистый барометр...

- Я в курсе, - кивнул Артем.

- Вот посмотришь, скоро дожди опять начнутся!

Предсказание Саши не заставило себя долго ждать - мы опять въехали в полосу дождей. Саша передохнул часа три и опять, несмотря на возражения Артема, сел за руль. Друзья-водители, сменяясь, вынуждены были ехать на пониженной скорости.

Пообедать мы решили как следует и машину остановили не у придорожного кафе, а у похожего заведения некоего районного центра, которое по вечерам играло роль ресторана. Дизайн кафе наверняка создавал какой-нибудь заезжий оформитель, сделано все было с претензией, под "модерн", как и цены. А вот качество приятно удивило. Да и обслужили нас быстро - Артем попросил. Саша оставался в кабине. Мало ли что, решили мы. Слишком ценный у нас груз, чтобы оставлять его без присмотра.

Шоссе, по которому мы ехали, могло считаться мало оживленным, но близость к нему сел создавало для машин дополнительные трудности - трактора и прочий сельский транспорт тащили с грунтовых дорог огромные комья глины, тут же давя её колесами и траками.

Саша веселый и, пожалуй, излишне бодрый опять сел за руль, несмотря на возражения Артема. Но мой муж тоже устал - последние сутки он почти не спал, и, забираясь на спальник, пробормотал:

- Я посплю пару часов, не больше, слышишь, Санек? Давай нагрузку тебе временно снизим, пока ты не придешь в норму.

- Спи, Решетняк, тоже мне, доктор выискался! Нагрузку он мне будет дозировать... Какая все-таки зараза эта глина, - проговорил он некоторое время спустя, выкручивая руль, - скользкая, коварная. Машину так и ведет!

Теперь он не отводил глаз от дороги. И хотя опять подпевал транзистору, постукивая по рулю, я чувствовала его напряжение.

- Ничего, прорвемся! - успокаивал он скорее себя, чем меня. - Мы жители дороги, наше дело такое: рули себе, да рули...

Я не сразу поняла, что случилось. Почувствовала только, что машину тряхнуло, развернуло, увидела белые пальцы Саши на руле и перекошенное болью его лицо...

Глава шестая

"Жигули" ещё как следует не затормозили, а я уже вскочила и побежала к... кто же он - старшина, ефрейтор? Пожалуй, по знакам отличий я могу определить лишь сержанта, и то потому, что именно сержант останавливал нашу фуру на дороге, чтобы получить причитающуюся взятку и заодно попортить кровь водителям.

Но сейчас не до тонкостей.

- Миленький! - запричитала я перед "гаишником". - Помогите! У нас в машине человек без сознания, ему нужна "скорая помощь"!

Надо отдать должное этому молодому пареньку: он не стал медлить ни секунды, бросился к милицейской машине с включенной рацией, уточняя на ходу:

- Что с ним?

- Сердечный приступ.

Я вернулась к легковушке.

- Сейчас приедет "скорая".

- Знаю я их "сейчас"! За это время трижды умереть можно будет! недовольно проворчал водитель "жигулей". - Меня люди ждут! Я и так оказал вам любезность, подвез, теперь и вы пойдите мне навстречу.

Я понимала его раздражение: остановили на дороге, упросили подвезти потерявшего сознание шофера-дальнобойщика. За такое, вроде, и деньги брать неудобно. А он торопится! Водитель легковушки уже раскаивался, что поддался минутному порыву.