Лариса Шкатула: Жена русского пирата

ШКАТУЛА Л.

ЖЕНА РУССКОГО ПИРАТА

ГЛАВА 1

Венчалась Катерина с Черным Пашой, в миру Дмитрием Гапоненко, солнечным июльским днем в небольшой церквушке на Тамани.

Невеста выглядела по-довоенному роскошно: платье из дорогого шелка, фата - белое облако вокруг темных вьющихся волос, на шее колье - состояние! А что грустна молодая, так многие невесты грустят, хотя такой красавице грех печалиться! Самая хороша и идет не за старика или урода колченогого. Жених - ей под стать! Стройный, чернявый, глаз орлиный; костью не широк, но сила чувствуется - чуть повернулся, мышцы под пиджаком забугрились. Богатый, видать! Золотая серьга в ухе, на руке перстень массивный, золотой...

Так шептались немногочисленные прихожане, зашедшие поглазеть на странную свадьбу. Не то чтобы уж совсем необычную - до войны и побогаче видели, - но теперь люди от такого отвыкли, вот и дивятся...

Дружки у жениха тоже вызывали интерес: кто такие, откуда? Одеты небедно, а все будто вразнобой. Будто наспех похватали кто что, да и напялили на себя. Плечами украдкой поводят - непривычно им, может, в такой одежде? А тот, что постарше, ещё и рожей на каторжника смахивает, так и зыркает по сторонам, словно не в церкви, а на большой дороге...

Еще к этой компании парнишка не подходил. Тот, что норовил к невесте поближе держаться. Видно, брат. Невеста нет-нет, да и взглянет на него, а он ровно старше её, а не пацан сопливый. Похлопывает её по плечу: мол, не бойся, я с тобой!

А был это Алька. Юный цирковой акробат Арнольд Аренский, которого они с Катериной договорились выдавать за младшего брата. Но за два месяца жизни в лагере Черного Паши, а потом и в дороге - опять в дороге! - они так привыкли держаться друг друга, что и впрямь стали родными.

Контрабандист Батя добился-таки своего: уговорил атамана снарядить отряд на поиски месторождения алмазов, которые тайком от правительства разрабатывала где-то в горах секта духоборов, добывая средства на самое широкое распространение своей религии.

Черный Паша долго не соглашался идти неизвестно куда, но точно известно - в осиное гнездо каких-то сектантов

- Что за духоборы?! - кричал он. - Даже точно не знаешь, кто они такие? Бабник рассказывал, будто это солнцепоклонники, а Синбат вроде от Флинта слышал, что они называют себя - слуги Арала.

- Вот видишь, дыма без огня не бывает! Значит, есть они на самом деле, а как себя называют - нам один черт! Ты лучше на алмазы взгляни! На них не то что лодку - флотилию купить можно.

Разговор о лодке возник у них не случайно: отправленная в Стамбул с товаром фелюга сгинула в море. Вроде уже турки рассказывали, что за сопротивление команды военным - то ли немцам, то ли англичанам, пытавшимся остановить лодку, - её экипаж был расстрелян в упор. Только двух женщин-пленниц на борт подняли...

Жалко было, конечно, ребят, но Черный Паша порадовался, что сгинул с ними и ненавистный ему хахаль Катерины, из-за которого у них никак не налаживалась жизнь.

Первая большая любовь Черного Паши все больше затягивала его в свой омут. Если говорить откровенно, ему вовсе не нужны были эти стекляшки! У него уже сейчас имелось достаточно, чтобы безбедно прожить с Катериной всю оставшуюся жизнь. Он никогда не был жадным, но раньше, когда богатство само плыло ему в руки, грех было не брать. Теперь же в жизни у него было нечто куда важнее любого богатства...

Черный Паша согласился на уговоры Бати в надежде, что Катю это отвлечет, заставит забыть о том... бывшем. И она наконец перестанет сопротивляться и откроет для него свою душу! Вот как, волк заговорил о душе? Или это вовсе не его шкура?

Никому не удавалось переубедить Батю в том, что Ян не знает место, где цветные алмазы добывают. Вот почему хлопец не хочет об этом говорить, вопрос!

- Не знаю я! - тщетно твердил ему тот. - Сам случайно нашел, в детскую куклу были зашиты.

Но кто из посторонних стал бы искать... в детской кукле?! Тем более, он сам рассказывает, слуги Арала переворошили у убитых ими все вещи!

- Хорошо, где ты нашел этих убитых? Вот карта, покажи!

- Да не разбираюсь я в картах! - отталкивал его руку Ян, всерьез начиная злиться. - У кого бы я спросил, как это место называется? Лес и лес! Шли с Марго куда глаза глядят...

- Везет же дуракам! - сплевывал Батя.

- Отстань от него, Батя, - вмешивался Черный Паша. - Не понимаешь, какая опасная у тебя затея? Мы с тобой всякое видели, да и сами не ангелы, но чтобы вот так: оставить за собой двенадцать трупов, и даже грудного младенца не пожалеть!.. Может, на них надо дивизию снаряжать?