Робин Шоун - Женское счастье

У Роберта не было причин ревновать. Откуда взялось желание расправиться со всеми женихами разом?

- И ты вышла бы за одного из этих толстозадых слизняков с напомаженными бачками? - прорычал он. - Мужчину, который велит зачехлить пианино только потому, что его ножки возбуждают... - он снова ущипнул ее сосок, - это?

Абигейл поймала его пальцы и тихо рассмеялась.

- Перестаньте, полковник Коули. Вы уже успели убедить меня в ошибочности подобных мыслей. А как насчет вас? У вас есть родственники?

Возможно, именно облегчение, нахлынувшее на Роберта, побудило его ответить. А может, ощущение ее нежного тела, прижатого к его груди. Или смех, прогнавший мрак. Но что, если ему просто хотелось разделить свое прошлое с женщиной, отдавшей ему так много?

- Четыре брата и пять сестер.

- И все братья - военные?

- Нет.

Он заклинал себя остановиться. Она леди, и совсем иное дело смириться с тем, что он убивал по долгу службы. Но как она воспримет известие о том, что мужчина ее мечты вышел из самых низов?! Но слова сами собой сорвались с языка:

- Последовали по стопам отца.

- Он еще жив?

- И здоров.

- Но почему он не запретил тебе идти в армию? - негодующе вопросила Абигейл.

Роберт невесело усмехнулся:

- Одним ртом меньше. Но ты напрасно гневаешься на него. Очень немногим удается отговорить меня от принятого решения.

- А чем он занимается? Твой отец?

Роберт напрягся, но назад дороги не было. Он уже и так достаточно далеко зашел.

- Уличный торговец. Продает мороженое.

Реакция Абигейл оказалась столь же непредсказуемой, как и поведение в постели.

- О, я обожаю мороженое! - выпалила она, снова превращаясь в малышку, резвящуюся в океанских волнах. - Особенно клубничное!

- Послушайся совета, Абигейл, покупай лимонное или сливочное. Но держись подальше от клубничного.

- Почему?

- В нем нет клубники.

- Есть! Только не целые ягоды, а кусочки.

- Это не ягоды, - сухо сообщил он.

- Тогда что же, позволь узнать? - ехидно осведомилась она.

- Кошенильная тля.

- То есть... жучки такие?

- Именно.

Очевидно, Абигейл с трудом осмыслила тот печальный факт, что ее кормили насекомыми. Немного придя в себя от потрясения, она пролепетала:

- Именно поэтому ты ушел в армию с тринадцати лет?

Роберт саркастически усмехнулся:

- На лондонских улицах случается куда худшее, чем какие-то жучки. Не говоря о том, что ты живешь под постоянной угрозой быть ограбленным или убитым за жалкую прибыль, изготовление и продажа мороженого - тяжкий труд. Приходится работать с четырех утра до семи вечера. Именно поэтому я предпочел стать военным. И обнаружил, что приходится работать куда дольше и каждый день подвергаться опасности куда серьезнее, чем на лондонских улицах.

- Если бы ты мог начать, снова, избрал бы другой путь?

И не встретился бы с Абигейл и бурей?

- Не знаю.

- Собираешься вернуться в армию?

Он осторожно сжал ее грудь.

- Не знаю.

Мелодия дождя казалась странно успокаивающей. Роберт никогда не думал, что, испытывая подобное желание, можно удовлетвориться тем, что просто держишь женщину в объятиях. Никогда не думал, что настанет день, когда он будет молить небо о дожде. Как они ненавидели грязь и слякоть на полях сражений! Здесь, в Англии, ливень принес ему Абигейл... и жизнь.

- Роберт?

- Хм-м-м?

- Теперь я хочу осуществить любую твою фантазию.

Он вдохнул теплый запах ее волос.

- Уже осуществила.

- Вздор.

- Тем, что позволила мне исполнить свои желания.

- Но я желаю стать женщиной твоих грез, Роберт, - попросила она, лаская его непокорную плоть. - Дать тебе все, что ты давал мне.

Роберт намеренно резко перехватил ее руку.

- Я уже говорил... никогда не грежу о том, какое удовольствие может доставить мне женщина.

Но Абигейл не собиралась смиряться с отказом.

- Сам говорил, что грезишь обо... обо всем. Что ты имел в виду, Роберт?

Роберт закрыл глаза, вспомнив о стародавней, почти забытой мечте.

- Тебя это шокирует, Абигейл.

- Никогда! Как это можно? Признайся... поведай, чего ты хочешь, Роберт. Позволь мне стать женщиной твоих грез.

- Но перед обедом ты упомянула о какой-то другой фантазии, - отчаянно сопротивлялся Роберт.

- Именно об этой. Стать твоей рабыней. Ты об этом думаешь в перерывах между битвами?

Боже, помоги ему! Как она догадалась?

С бешено заколотившимся сердцем он прижался к ее спине и накрыл ладонью шелковистое гнездышко волос внизу живота.

- Сначала это.