Барбара Эрскин - Победить тьму...

— Ты не можешь винить ее, — сказала она ему шепотом, когда они стояли с ним за кухонной дверью после ужина. — Ради Бога, Адам, ведь на нее было совершено злобное нападение.

— Джейн наверняка убила ее! — Адам искал сигарету в смятой пачке. — Или она, может быть, серьезно ранена.

— Мы знаем, что это не так, Адам. — Она старалась говорить ровным голосом. — Мы бы кого-нибудь нашли — кошку? женщину? — если бы она была серьезно ранена. Она убежала куда-то в лес. С ней все будет в порядке. — Она попыталась улыбнуться. — Ну вот, я ничуть не лучше тебя, потому что называю это словом «она». Никто не хочет, чтобы это была «она». Возможно, это была дикая кошка. Только и всего. Или бродячая кошка с фермы, расположенной выше. Мы не знаем, была ли это Брид, Адам. Откуда нам знать? Это же сущая нелепица, и мы оба это знаем.

— Знаем ли? — Он повернулся и сердито взглянул на нее. — Что мы вообще знаем?

Они больше не обсуждали это, а на следующий день Крэйги упаковали свои вещи, оставили записку Келому и Джульетте и покинули ферму.

— Поезжайте осторожно. — Лиза поцеловала Адама в щеку. — Все обойдется, вот увидите.

— Обойдется? — Он чмокнул ее в щеку. — Сомневаюсь.

Было уже поздно, когда они свернули на свою улицу и подъехали к дому. Адам выключил двигатель и немного посидел, глядя сквозь ветровое стекло. Потом потянулся к ручке, чтобы открыть дверь, с трудом двигаясь после длительной поездки.

— Подожди. — Голос Джейн был хриплым.

— В чем дело? — Он повернулся к ней.

— Пожалуйста, хватит сердиться. Я уже извинилась. Адам, в доме будет так пусто без Келома. Давай не будем ссориться.

— А я и не собираюсь ссориться. — Адам выбрался из машины. — Что касается меня, то проблема исчерпана. — Он обошел машину и открыл багажник. — Помоги мне с чемоданами. Эти поездки с каждым разом кажутся все дольше. Он вытащил чемодан, парусиновый саквояж и направился к дорожке, ведущей к дому. Джейн шла за ним с другим чемоданом. Вдруг он остановился. Что-то промелькнуло в окне верхнего этажа.

— В доме кто-то есть!

— Что? — Джейн с ужасом посмотрела на дом, вглядываясь в окна. Все выглядело вполне спокойно. — Ты имеешь в виду грабителей? — Ее голос понизился до шепота. Она почувствовала, как громко стучит ее сердце.

Он пожал плечами. Опустив чемоданы, начал тихо продвигаться к дому, нащупывая в кармане ключи.

— Осторожнее, Адам. — Джейн побежала за ним. — Может, нам лучше вызвать полицию?

Он покачал головой.

— Держись за мной. — Передняя дверь была заперта, а окна были такие же, какими они их оставили. Не было никаких внешних признаков того, что что-то не так, но он чувствовал странное покалывание в шее, и ему казалось: кто-то за ними наблюдает.

— Джейн, — он резко обернулся, — иди назад к машине. Запрись внутри нее.

— Почему? — Она дико озиралась. — Я не собираюсь оставлять тебя одного. Я пойду к соседям и позвоню в полицию…

— Иди к машине. — Он схватил ее за руку и развернул. — Делай, как я говорю.

И тут она поняла.

— Ты думаешь, что там она. Ты думаешь, что это твоя подружка. Твоя подружка — кошка! Она забралась в наш дом, вот в чем дело. — Неожиданно с ней случилась почти истерика. — Именно так. Отправь Джейн назад в машину, и пусть она проведет на дороге всю ночь, только бы Брид было удобно. Нет уж, спасибо! — Она выхватила ключи от дома из его рук и обошла его. — Нет, Адам. Это зашло слишком далеко. Я не собираюсь стоять на улице возле собственного дома, пока ты будешь привечать свою маленькую подружку и устраивать ее поудобней. — Всхлипывая, она пробежала по дорожке и дрожащей рукой вставила ключ в замок.

На столе в холле лежала почта. Наверное, Сара приходила поливать растения, хоть она и просила ее не беспокоиться. Она остановилась. В доме стоял странный запах, мускусный запах животного, от которого ей вдруг стало плохо. Она повернулась к Адаму. Ее гнев перешел в страх.

— Она здесь! — прошептала Джейн.

Он кивнул.

— Я хотел, чтобы ты оставалась в машине, потому что там безопаснее, — пробормотал он. — Пожалуйста, Джейн. Выйди из дома.

Он прошел мимо нее и тихо, на цыпочках пробрался по холлу в сторону двери, ведущей в кабинет.

— Уходи. Пожалуйста, уходи, — прошипел он через плечо. Он осторожно толкнул дверь. В доме стояла тишина.

Джейн не шевелилась. Она смотрела ему вслед. Во рту у нее пересохло от страха. В кабинете было сумрачно из-за задвинутых штор, и она почувствовала запах тепла. Солнце светило в окна весь день, и только вечером оно переместилось в боковую части дома, отчего комната оказалась затененной.