Бобби Смит: Леди-обманщица

- Мой брат Дэн и отец так и не вернулись с войны, - с грустью произнес он.

Друзья обменялись понимающими взглядами. Каждый из них видел ужасы жестоких боев и из собственного опыта знал, что такое смерть, что такое разрушения.

- А что стало с "Белгровом" и с Клариссой?

- К тому времени, когда я там оказался, имение уже было продано, а Кларисса вышла замуж за нового хозяина имения. Она как-то говорила мне, что мечтала быть хозяйкой "Белгрова", и ее мечта осуществилась.

Джек удивленно посмотрел на друга. Он считал, что Кларисса любила Люка и намеревалась дождаться его с войны. Перед уходом Люка на войну они были помолвлены, и оба выглядели счастливыми.

- Как она тебе это объяснила? - спросил Джек.

- А что она могла объяснить? - с горечью заметил Люк. - Между нами все кончено.

Да, именно измена невесты заставила Люка порвать все связи с землей, которую считал родной. Именно тогда он и уехал из Джорджии и никогда больше не навещал родовое имение.

- И чем ты занимался после того? - спросил Джек, пытаясь отвлечь друга от невеселых мыслей. - Это правда, что я о тебе слышал?

- Смотря что ты слышал, - уклонился от прямого ответа Люк.

- Ходят слухи, что ты не прочь пострелять, - уточнил Джек. - Даже очень не прочь.

- Если тебя это интересует, то я скажу, что меня нигде не разыскивают, - хмуро заметил Люк.

- Меня интересует не только это, - пожал плечами Джек. - Но я рад слышать от тебя эти слова. Мне неприятна сама мысль о том, что когда-нибудь буду вынужден охотиться за тобой.

Джек усмехнулся и отпил виски.

- Да, было бы забавно, - улыбнулся и Люк. - Но можешь не волноваться в отношении моей репутации, те времена прошли.

В юности они вместе тренировались в стрельбе, и оба гордились своими достижениями.

- А ты уверен в том, что прошли? - пристально посмотрел Джек в глаза друга.

Он не случайно задал этот вопрос, поскольку знал, как трудно Человеку, промышлявшему револьвером, бросить свое занятие.

- В Гальвестоне я выиграл в покер ранчо и сейчас направляюсь туда, сказал Люк. - Я собираюсь там обосноваться.

И он подробно рассказал приятелю обо всем, что знал о ранчо, хотя знал он о нем очень мало. Оно находилось недалеко от Дель-Фуэго, его поголовье состояло из нескольких коров и лошадей.

- Пусть поголовье и небольшое, зато все это теперь принадлежит мне, выразительно произнес Люк.

- Я рад, что тебе так повезло и ты решил изменить свой образ жизни, проговорил Джек, поднимая стакан с виски. - Выпьем за твое будущее. Кстати, как называется это место?

- Я назвал его "Троицей", - ответил Люк. - Это потому, что я выиграл его тремя тройками.

- Наверное, это была адская игра в покер, - сочувственно посмотрел Джек на друга.

- Ты прав, - подтвердил Люк. - Но она того стоила. Теперь "Троица" мой дом, и я собираюсь в нем остаться.

- Но ты ведь даже не видел ранчо, - пожал плечами Джек.

- Это не имеет значения, - тяжело опустил Люк кулак на стол. - Ранчо мое, и теперь никто и ничто не отберет его у меня.

В его голосе отчетливо прозвучали нотки ярости, и у Джека не возникло ни малейшего сомнения в том, что Люк сдержит свое слово. Джек всегда восхищался отвагой и храбростью своего друга. Да, очень трудно покончить со своим прошлым одним ударом, но если кто и мог это сделать, то, несомненно, Люк.

Разговор друзей затянулся далеко за полночь, поскольку им было что вспомнить. И они убедились, что стали совершенно разными людьми, и поняли, что прошлого уже не вернуть.

Расстались они под утро, а с рассветом Джек уехал. Рейнджеры отправились на собрание в Уэйко. Прежде чем друзья детства расстались, они договорились поддерживать друг с другом связь. Им казалось, что они смогут сделать это.

***

Двух-трех часов Люку оказалось вполне достаточно для того, чтобы отдохнуть, и он продолжил свой путь в Дель-Фуэго. С каждой оставшейся позади милей он все сильнее чувствовал, как в нем возрастала привязанность к земле Техаса. В окружавших его просторах таилось нечто такое, что глубоко затронуло его душу и вызвало желание пустить здесь корни. Да, судя по всему, в этих краях человек вполне мог преуспевать и жить радостной жизнью.

Нетерпение, которое достигло теперь такой силы, возникло еще несколько дней назад. Тогда Люк постарался не заметить его, так как ему пришлось пережить в своей жизни слишком много разочарований. Но теперь он дал, наконец, волю своим чувствам, и они прорвались наружу с неожиданной для него силой. Так, когда Люк достиг ручья, обозначавшего восточную границу его новых владений, его охватила дрожь.