Лесс Смолл - Оглянись, дорогой !

- Хорошо... - с сомнением протянула миссис Кипер. - Я думаю, что Парсонсу нужна скорее опека... Неудобно просто так выгнать его на улицу. Он очень одинок и неприкаян. Он нуждается в обществе, в приятном общении.

Джоанн задумалась:

- Я, признаться, собиралась устроить ему неприятное общение. В таком случае вы обратились не по адресу. Тут я отказник. - Джоанн вежливо улыбнулась, чтобы смягчить удар для миссис Кипер.

Хозяйка попробовала новое слово на вкус:

- От-каз-ник. Отказываться. Отметать. Отталкивать.

- Точно.

- Жаль. Мне придется поискать кого-нибудь еще. - Она жалобно посмотрела на свою гостью:

- Он прибыл к нам словно из прошлого века. Не могла бы ты, пока, ненадолго, взять шефство над мистером Парсонсом? Хоть как-то приобщить его к современности? Ему нужно осознать, что он находится на пороге двадцать первого века!

- Хорошо.

Миссис Кипер постаралась объяснить свою мысль:

- Эндрю вообразил себя первопроходцем, эдаким странником, одиноким путешественником, изучающим необжитые места. Он живет по законам прошлого века и ведет себя соответственно: никому не доверяет, никому не рад. Знаешь, это от одиночества... - Она немного помолчала, перед тем как продолжать:

- Эндрю Парсонс думает, что путешествия на лошади делают его героем, отличающимся от остальных. Он словно убегает от действительности, рассказывая о том, где он бывал. Как будто не понимает, что люди уже давно исследовали эту планету, высадились на Луну и теперь послали спутник к Марсу. Эндрю, сидя верхом на коне, пытается изображать из себя первого переселенца. Это от одиночества, - повторила она.

Девушка молча внимала ей. Миссис Кипер посмотрела на Джоанн:

- Я считаю, что кто-нибудь должен привести его в норму. А ты могла бы поговорить с ним, увлечь его! Эндрю совсем изолирован здесь. Мне его жаль.

Джоанн подумала.

- В моем календаре ничего не намечено на ближайшее время. Я, пожалуй, готова поболтать с вашим отшельником. Посмотрим, что это за страждущий пилигрим.

- Мне будет очень жаль, если в моем доме он не оттает. Сделай, что сможешь. А я пока поищу тебе замену.

Джоанн вздохнула.

- О'кей. Только не пойму, зачем это вам нужно. Я пойду заберу мой багаж.

- Доверь это Тому. Помочь тебе будет для него удовольствием.

В тот самый момент Том был около самолета Рипа, готовый уже сесть в кабину, как вдруг зазвонил его мобильный телефон. Парень удивился - люди очень редко звонили ему. Он посмотрел на Рипа и зачем-то сообщил:

- Мой телефон!

Рип тоже посмотрел на Тома с удивлением:

- Да!

Том включил телефон:

- Слушаю.

Он услышал голос своей матери:

- Дорогой, ты нужен мне здесь!

- Да.

Том отключил мобильник и, положив его в карман, сказал:

- Я нужен матери. Можно мне полететь с тобой позже?

- О'кей!

- Пока. Будь осторожен!

- Хорошо.

Вскоре джип Тома подкатил к дверям дома Киперов. А там уже ждала его мать и... Господи, рядом с ней стояла Джоанн! Мать выглядела довольной. А Джоанн улыбалась.

Мать начала объяснять Тому:

- Помоги внести багаж Джоанн в дом. Она займет комнату прямо над холлом, там, налево. Гостевую комнату.

Том прищурился: его позвали, чтобы.., перенести багаж? В доме полным-полно прислуги. Его мать совсем... Но Том пожал плечами и сказал:

- Хорошо.

Он спустился к машине Джоанн и легко поднял два ее чемодана. Подойдя к дверям, он увидел, что мать ждет его, чтобы открыть дверь. Том поставил чемоданы и пропустил дам. Затем отнес багаж Джоанн. Когда они вошли в дом, он спросил Джоанн:

- Вы давно приехали?

- Только что. Мы потолковали с вашей мамой и выпили чаю. - Ее глаза сверкнули, и она, усмехнувшись, добавила:

- Так вы вернулись и теперь работаете здесь, на ранчо?

- Только как подручный.

Парень весело посмотрел на нее. Он не видел Джоанн уже порядочное время. Девушка была очень хорошенькой, на его взгляд.

- Вы приехали к нам погостить, зная, что я вернулся? - усмехнувшись, спросил Том.

Не мамина ли это идея, позвать Джоанн? Может, строит матримониальные планы за его спиной? Он снова взглянул на девушку и подумал: "Отлично!"

Однако его мать довольно строго сказала:

- Я пригласила Джоанн, чтобы познакомить ее с Эндрю.

Том презрительно ухмыльнулся:

- Тоже мне путешественник.

- Да!

Мать взглянула на него через плечо и пошла дальше по прохладному вестибюлю. Джоанн следовала за ней. Ее несколько смутил вопрос Тома. Она современная, независимая женщина и не собиралась отправляться за тридевять земель в роли стареющей невесты. При деньгах ее папочки она не нуждалась в том, чтобы куда-то ехать и высматривать себе мужа! Джоанн рассердилась рыжеволосые быстро выходят из себя.