Лесс Смолл - Оглянись, дорогой !

- Мне нравится, как ты смеешься, - признался Эндрю. - Ты так нежна и терпелива, что...

Она выпрямилась:

- Терпелива? Я терпелива? Вздор! Я или согласна, или совсем не согласна, и...

- У дома пилота ты убедила меня послушаться Тома, не унижая меня. Ты отыскала слова, чтобы вежливо побранить меня и оставить за мной свободу выбора. Я никогда не забуду этого.

- Просто я поняла твое состояние. Эндрю вдруг спросил:

- У тебя были трудности с семьей?

- Нет. Но я была свидетельницей столкновений между близкими мне людьми, чего я никогда не смогу понять.

- Я так рад, что нашел тебя! - искренне воскликнул Эндрю.

- Ты не такой, как остальные мужчины. Помнишь, как мы встретились в первый раз? Как гуляли? Ты вел себя недружелюбно.

- Ты меня пугаешь! Она изумилась:

- Чем же я напугала тебя?

- Я не знаю, как с тобой обращаться. Она подняла брови и пожала плечами:

- Ладно, забудем, ведь в дальнейшем ты обращался со мной очень бережно, не так ли?

- Ты заметила?

Она засмеялась, ероша его волосы. Они целовались, тихо смеялись, затем переместились на ее кровать и снова были близки.

Несколько дней спустя, поздно вечером, когда Минна снова завивала кудри, Джон сказал:

- Я не видел ни Джоанн, ни Эндрю несколько дней. Они что, уехали?

Минна вынула шпильку изо рта и воткнула ее в волосы.

- Нет. Они узнают друг друга ближе.

- Отлично. И это теперь так называется?

- Замолчи.

- Ты одобряешь поведение людей, которые живут вместе до женитьбы? поинтересовался Джон.

- А мы-то что делали?

Джон прижал руку к своей голой груди и продолжал в игривой манере:

- Мы это делали? Как возмутительно! Я тогда спал, а ты овладела мной!

- Вот еще! Это ты всегда пускал в ход все свои девять рук! Джон удивился:

- У меня.., девять рук?

- Я считала!

- Как же это случилось, что у меня их не десять? Четное число и балансировка. Для лошадника балансировка очень важна.

- Я откусила одну, когда ты впервые прикоснулся ко мне.

- Так вот что с ней случилось! Ухмм. Теперь припоминаю. Ты была форменным наказанием, честное слово. Я потратил уйму времени, пытаясь уложить тебя под себя.

- Грубый, неуклюжий тип!

- Но тебе это нравилось.

- Тише!

- Почему?

- Кто-нибудь из детей может услышать тебя и понять, как мы охочи до игр в темноте!

- А как поживают влюбленные птички? - спросил Джон.

- Отлично.

Джон осторожно осведомился:

- Они будут.., заниматься этим?

- Я думаю, они уже этим занимаются.

- Возмутительно!

Вдруг Джон поднял на жену озабоченный взгляд.

- Что мы будем делать с Томом? Он давно ходит в холостяках.

Минна мягко ответила:

- Посмотрим.

- Ты вызывала сюда Синтию много раз, а он ни разу даже не взглянул на нее. Минна подытожила:

- Все женщины, которых я вытаскивала сюда, предназначались главным образом для Тома. Подбирать их было так же трудно, как и избавляться от них, а Том ими нисколько не интересовался.

- Он здоров.., не так ли? Мужчина и так далее?

- О, конечно!

- В этом году ему исполнится тридцать шесть!

- Я знаю.

- Надо ли мне поискать кого-нибудь для него?

- Нет! - быстро, даже чересчур быстро ответила Минна и улеглась рядом с мужем.

- Я мог бы попробовать.

- Мужчины очень странные создания. Он закашлялся:

- Я думал, это жен.., другие люди.

- Так ты думаешь, что женщины странны?

- Конечно, черт меня побери! - Затем он поспешно добавил:

- Как это ни странно, ты женщина, а вполне последовательна.

- Я думала, ты давно это знаешь.

- О!

Минна еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

Муж вздохнул и нежно обнял ее:

- Я счастлив, что нашел тебя. Кстати, тебе известно, что я тебя люблю?

- Не могу сказать, что когда-нибудь слышала от тебя что-либо подобное!

- Твоя память хромает, дорогая. Я это говорю по меньшей мере каждую неделю. Она вежливо заметила:

- Значит, этого недостаточно, чтобы запомнить.

- Будь спокойна, сегодня ночью я повторю это много раз. Она молчала.

- Ты спишь?

- Нет, слушаю.

- Я люблю тебя, Минна! Она нежно обхватила руками его лицо, а затем поцеловала.

Чуть позже Джон спросил Мин ну:

- Что же мы будем делать с Томом? Он живет здесь безвылазно, как же он сможет найти себе жену? Ведь теперь Том не покидает ранчо.

- Давай спросим его.

- Это мужской разговор, и я беру его на себя.

Она пришла в ужас, но все-таки согласилась:

- Хорошо.

Ведь если Джон примется за дело, он погубит все!

У Эндрю и Джоанн оставалась еще одна забота: убийство лошади. Лошадь является ценностью для всех техасцев.