Лавейл Спенсер - Прошлые обиды

- Меня прислали приколоть тебе бутоньерку.

- О'кей, - бросил он.

Она вытащила из абрикосовой розы булавку с жемчужной головкой и положила руку под левый лацкан смокинга. Они стояли так близко друг к другу, что она чувствовала запах его лосьона после бритья, запах чего-то, чем он мазал волосы, чтобы они не торчали и блестели.

- Марианна?

Она подняла голову, ее пальчики по-прежнему были близко к его сердцу.

- Извини меня за прошлый вечер.

Интересно, билось ли его сердце так же сильно, как ее?

- Ты тоже меня извини.

Она вновь занялась бутоньеркой.

- Понимаешь, еще ни разу ни одна девушка не обращала на это внимания.

- Я тоже могла бы быть потактичнее.

- Нет, ты была права, я не прав. Сегодня это не повторится.

Марианна приколола цветок и отступила назад. Посмотрев ему в лицо, она представила себе его с барабанными палочками в руках, платком на лбу, чтобы в глаза не капал пот. Пот, ритм, сумасшедшие громкие и хриплые песни.

Он вписывался в этот образ так же, как вписывались в ее жизнь Мендельсон и Брамс.

И все равно он был так интересен, так хорош собой. И его явное увлечение ею задевало и растревожило в ней что-то, о чем она раньше не знала.

"Сегодня, только сегодня, - думала она, - я отступлю от своих правил".

***

Бесс тоже вынула бутоньерку из коробки и вышла в вестибюль, чтобы найти Майкла. Приближаясь к нему, она думала, что есть вечные законы. Мужчины и женщины были созданы идти по жизни рука об руку, и, несмотря на феминистское движение, все равно оставались какие-то вещи, которые человек одного пола должен делать для другого. В День благодарения мужчины резали индеек. В день свадьбы женщины прикалывали бутоньерки.

- Майкл? - позвала она.

Он прервал разговор с Джейком Пэдгеттом, и Бесс снова оказалась во власти его необычайной привлекательности. Это часто случалось в былые годы, когда они еще только встречались. Как только его темные глаза останавливались на ней, в ней начинали разгораться угли.

- У меня твоя бутоньерка.

- Приколешь ее мне?

- Хорошо.

Оказывая ему эту маленькую любезность, Бесс не могла не вспомнить, как часто она проводила одежной щеткой по его плечам, застегивала пуговицу на воротничке. Мелочи, которые обычны в жизни жены и мужа. Она вдохнула запах его одеколона "Бритиш Стерлинг". Под лацканом смокинга ее рука ощутила тепло его тела.

- Ну как, Бесс? - мягко спросил он.

Она подняла на него глаза и снова принялась за упрямую булавку, которая никак не хотела выскочить из оберточной бумаги.

- Твоя дочь выходит замуж. Чувствуешь себя старой?

Наконец она справилась с булавкой и приколола бутоньерку. Поправила ее, разгладила лацкан и посмотрела Майклу в глаза:

- Нет.

- Можешь ты в это поверить? Нам сорок.

- Не правда. Это мне сорок. Тебе сорок три.

- Злюка, - сказал он с усмешкой.

- Ты, наверное, заметил: Лиза выбрала те же цветы, какие были на нашей свадьбе.

- Я гадал, совпадение ли это?

- Будет еще одно: она отнесла наши свадебные фотографии, к флористу, и он сделал ей точно такой же букет, какой был на свадьбе у меня.

- Правда?

Бесс кивнула.

- Девушка серьезно взялась за дело.

- Я должна сознаться, что не осталась равнодушной, когда увидела этот букет.

- Да? - Майкл нагнулся, все еще усмехаясь, чтобы их глаза были на одном уровне.

- Да! И не будь, пожалуйста, таким самодовольным. Посмотри на нее. Она вся сияет. Если у тебя не слепит глаза, то с меня десять долларов.

- Идет! Но если мы держим пари, давай по крайней мере выберем что-то...

Кто-то прервал их:

- Не этот ли мужчина шесть лет посылал мне в День матери поздравительные карточки?

К Майклу с протянутыми руками шла Стелла, шелестя серебряными воланами своего платья.

- Стелла! - воскликнул он. - Прекрасная дама!

Они обнялись с искренней теплотой.

- Майкл, - сказала она, прижавшись щекой к его щеке, - как я рада.

Она откинулась назад, чтобы лучше рассмотреть его.

- Ты с каждым годом становишься все более интересным.

Он засмеялся, держа ее руки в своих, больших и смуглых, и пощелкал языком.

- Ты тоже. - И посмотрел на ее атласные бальные туфли. - Разве бабушки так одеваются?

Стелла подняла ногу.

- Ортопедическая обувь на высоких каблуках, - сказала она. - Если тебе это нравится. Пошли. Бесс, ты с нами. Я хочу вас познакомить со своим другом.

Они едва успели пожать руку Джилу Харвуду, как появилась невеста. Она вошла в вестибюль, и с этого мгновения Майкл и Бесс уже не видели никого, кроме нее. Они вместе повернулись к ней, рука Майкла нашла руку Бесс и крепко сжала ее.