Наталья Стеркина - Соучастница

- О, гостью привела, Стеллочка. Кстати-кстати - расскажу историю.

- Позвольте вам, Ира, представить - друг юности моей мамы, писатель Аким Николаев.

Писатель чуть приподнялся, и вместе с ним приподнялся столик, и поцеловал Ирине руку.

- Рад. Сердечно рад. К нашему шалашу - он плавно опустился на диван, столик встал на место. Ирина прыснула.

Из стоящей рядом с ним сумки он достал большой китайский термос, три бутербродницы, бутылки, упакованные в пакеты, забитые льдом.

- Стеллочка, с тебя только посуда и вилки-ножи. Я тебя, безхозяйственницу, знаю - вся в мать - не принять, не угостить. Зато талантливая.

Стелла, щуря круглые глазки, молча расставила посуду.

- Ну что, Ириша, пришли посмотреть новый Иерусалимский цикл?

- Да. Я видела две работы - влюбилась, вот и напросилась в гости.

- А я напросился, когда узнал, что гостья будет. Люблю ли, знаете, ли когда гостья приходит...

Он рассматривал Ирину откровенно, пристрастно. Губы сочные еще, свежие. Лицо холеное. "Интересно, сколько ему?". Как бы отвечая на вопрос, он сказал:

- Знаете ли, мне 76. Не потерял еще интереса ни к вину, ни... - он похмыкал, - к искусству.

Разлил водку, разложил закуску, поднял рюмку.

- За двух прекрасных дам, согревающих своим присутствием мое старое сердце.

Стелла улыбнулась, чокнулась с ним, Ирина последовала ее примеру. Старик же, перехватив Иринину руку, обвил ее своей.

- На брудершафт, девочка, на брудершафт!

Ирина усмехнулась: детский столик, детские шутки, ну ладно...

- Поцелуемся.

Рядом с ней синие глаза, свежая щека. Она чмокнула. Николаев же крепко поцеловал ее в губы.

- Ура! Ирочка, мы на "ты"! За тебя, красотка!

Стелла больше не щурилась. Курила отрешенно. Ирина смущенно поднялась, начала бродить по мастерской, хвалить картины. Стелла некоторое время сидела молча, и Ирина уже испугалась, что она обиделась, но та, вдруг, встряхнув рыжей головой, подошла, встала на цыпочки, обняла Ирину за плечи. И начала с ней вместе расхаживать по мастерской, подавая реплики, комментируя Иринины восторги. Их обеих остановил странный звук. Стелла тихонько пожала Ирине руку.

- Слышите, он храпит. Всегда так. Постарел. А раньше... - отпустила она Иринину руку и помахала своей крохотной лапкой. - Ух!

- Он друг вашей мамы, а мама?..

- Жива, жива, двумя этажами ниже, сейчас она смотрит "Вести" или что-то еще политическое, ей нельзя мешать. Ей, знаете ли, 86.

Ирина уважительно кивнула. "Да, молодцы, этой Стелле, небось, за шестьдесят. Мне бы так... Когда-нибудь". Взяв интервью у Стеллы - "на всякий случай" - Ирина отправилась восвояси. На душе было... А как было на душе-то? Скорее всего кисло, пасмурно, ни то ни се. Чего-то не хватало, или чего-то было слишком много. В общем, к ней эта жизнь не имела отношения.

Интервью вскоре вышло, со Стеллой они изредка виделись, Ирина даже была представлена её маме, Николаев ей при случае подмигивал и обращался "на ты". А Израиль так и остался в памяти той самой картинкой - "Уличное кафе. Иерусалим" С. Норкина".

Игорь звонил два раза - первый - узнать, не противна ли ей Москва после Израиля, второй - попросить перезвонить его теще в Кишинев, почему-то он сам не мог это сделать, это забылось. У тещи день рождения. Эта просьба показалась ей глупой и неуместной, но Ирина все же ее выполнила: набрала продиктованный номер и поздравила неизвестную ей Рахиль Соломоновну с днем рождения, чем несказанно ее удивила. Когда же это было? Нет, не пять, а лет все же шесть - семь назад... С тех пор не общались. Ирина расхаживала по квартире, подходила к открытому окну, переставляла время от времени предметы: то книги, то безделушки и думала, думала, думала.. Как же все-таки этот написанный так давно текст отразился на наших жизнях: моей, Сашиной, Шуриной? Себя-то Игорь там не вывел, скорее всего зашифровал среди гостей Мякшева - младшего или "внесценического" напарника по бойлерной. В общем, Игоря как персонажа там нет. Тем интереснее роль автора в истории. Но ведь нет смысла звонить - нет там никого. Вернулась Катя.

- Мам, а Витя не звонил? - с порога крикнула она.

- Никто, Катюш, не звонил

- А бабушка-то где?

- Она, Катюш, встречается с доктором

- У нее личная жизнь, - задумчиво протянула Катя - Мам, мне скучно. Я не знаю, что бы такое сейчас поделать?

Катя бесцельно бродила по комнате, переставляла какие-то предметы. "Как я, несколько минут назад", - подумала Ирина. В доме почему-то было неуютно. На улице весело, солнечно, шумно. "Что с нами? Надо срочно что-то сделать. Мы обе чего-то ждем, сейчас и у нее и у меня на душе пусто. Может подняться раздражение, недовольство. Не друг на друга - на ситуацию, но это опасно.