Анжела Тайхом - Пути любви

В холле все еще пахло гарью. Некогда лакированная стойка, за которой Мэг или кто-нибудь из прислуги, принимал вновь прибывших жильцов, обуглилась, но все еще стояла - она так и не успела до конца сгореть. Шторы и ковер пришлось убрать, они уже не подлежали восстановлению и походили на ненужные тряпки. Теперь, любой любопытствующий мог беспрепятственно заглянуть в голые окна пансиона миссис Фэнси и позлорадствовать.

Не раздеваясь и стараясь не задерживаться на первом этаже, Гейл поднялась по лестнице на свой - тритий этаж и тут же прошла в кабинет. Резким движением, сорвав с себя капор и скинув накидку, Гейл с остервенением начала стягивать с себя перчатки. В кабинет вошла Мэг.

- Ну что? Ты нашла его?

Не смотря на все неприятности, на голове у Мэг была ее ежедневная прическа - аккуратная, гладкая и немножко экстравагантная. Она была все в том же строгом "служебном" платье, в котором принимала посетителей и руководила кухней, и прачечной. От этого, такого привычного ей вида, Гейл испытала приятное чувство расслабленности.

- Нет. - Она даже покачала головой. В висках тут же заломило, и Гейл со стоном стиснула их руками. - Бог мой, Мэг, я ничего не понимаю. Эллиот как сквозь землю провалился. Я была у него дома, в конторе, даже в его любимом ресторане... - Гейл в задумчивости уставилась в пустоту. - Мне правда показалось, что я видела его возле фабрики. Он как раз садился в экипаж и пока я искала, на чем бы мне его догнать, он пропал из виду...

- Мне это не нравится. - Мэг нервно забарабанила пальцами по столу.

- Он меня избегает. - Все также в задумчивости, словно бы себе под нос пробормотала Гейл. - А раз избегает, значит, ему есть что скрывать... Прекрати барабанить, у меня голова болит.

Мэг послушно отошла от стола и скрестила на груди руки.

- Я просто не могу поверить, что он мог так поступить с нами!

- А я могу. - Возразила ей Мэг. - Он всегда казался мне подозрительным.

Гейл удивленно посмотрела на нее.

- Да с какой стати? У него же такие рекомендации...

- Вот-вот, слишком уж хорошие рекомендации. И почему тогда, те люди, что писали их, не оставили себе такого замечательного и умного управляющего, а? И вспомни, при всех своих замечательных качествах, он был до жути рассеян! Мы то и дело находили ошибки в бухгалтерских книгах.

- У него были здесь связи. Вспомни, мы же ничего и никого здесь не знали. А доход наш всегда был стабильным. А потом, я ничего не понимаю в управлении фабрики!

- А фабрику то, он уговорил тебя приобрести!

- Бог мой, Мэг, а вдруг мы ошибаемся? Может быть это не Эллиот...

Гейл в волнении заходила по кабинету.

- Если предположить, что мы все-таки решимся продать свою собственность, то откуда у него возьмутся такие деньги?

- Если верить твоему мужу, то он настойчиво ищет возможных покупателей, а может быть, уже нашел.

- И что с того, ему то какая выгода? - остановившись возле стола, Гейл сама забарабанила пальцами.

- Не знаю, откуда мне знать? Да какая угодно - ему предложат гораздо большую сумму, чем он заплатит нам, а всю выручку от продажи он положит к себе в карман.

- Это возможно... - Гейл вновь заходила по комнате. - Вполне вероятно, но глупо. За несколько лет работы на нас, он сможет заработать столько же. Зачем ему так утруждаться?

- Гейл, опомнись, ты придумываешь кучу причин, чтобы оправдать Эллиота! Пора посмотреть правде в глаза - он нас избегает. А раз избегает, значит, что-то скрывает. И я склонна верить твоему мужу, чем ему. Джослин ведь не знал, что ты - это ты...

- Не знаю. Я уже больше ничего не знаю. У меня такое ощущение, что мы живем на вулкане, готовом, вот-вот взорваться. Нас в любую минуту могут вышвырнуть отсюда.

- Ну что ты придумываешь, - мягко возразила ей Мэг и приобняла за плечи, - это же наш дом.

- Они могут устроить еще один поджог... Да все что угодно! Мэг, я уже боюсь ходить по улице! Видела бы ты их, Мэг! Они переходят на другую сторону улицы, если завидят меня. А некоторые даже говорят мне, что они удивлены, что я еще отсюда не убралась! Что нам делать? Как доказать этим людям, что мы ни в чем не виноваты, что нас подставили? О-о, добраться бы мне до этого Эллиота, и вытрясти из него всю правду!

- Успокойся. Все. - Мэг взяла в свои прохладные руки ее лицо и заставила взглянуть на себя, в свои ласковые карие глаза. - Ты сейчас слишком перевозбуждена, а в подобном состоянии, люди не принимают разумных решений. Уже поздно, лучше иди и отдохни. А завтра с утра мы придумаем, что делать.