Дебора Тернер - Цена молчания

Дерек сжал ее запястье, принуждая остановиться. Нахмурившись, он спросил:

- Куда вы?

- Мне.., мне здесь не нравится, - залепетала она. - Я себя неважно чувствую, и...

- Пойдемте к лифту, - спокойно сказал Дерек, по-прежнему сжимая ее руку.

Молодая женщина устремилась к первой же открывшейся кабине, но Дерек удержал ее. Он вытащил из кармана ключ, вставил в замок, и тут же напротив распахнулись двери еще одной кабины. Джентиана не раздумывая вскочила в лифт, потому что сзади раздался тихий, но отчетливый голос миссис Калгривз.

Войдя следом, Дерек нажал на кнопку, и кабина начала подниматься.

- Спасибо, - почти беззвучно прошептала Джентиана. Она еще не пришла в себя окончательно, и ее сердце колотилось как бешеное.

Дерек пробормотал что-то сквозь зубы и мягко обнял ее. Она тут же ощутила себя в эпицентре пожара, когда жаркий огонь лишает человека последних крупиц здравого смысла. Джентиана опустила голову, чтобы он не увидел выражения ее лица.

- Все в порядке, - успокаивал он.

- Знаю. - Она попыталась выскользнуть из его объятий, но ноги не слушались.

- Просто расслабьтесь.

Джентиана послушно прислонилась к его широкой груди и прикрыла глаза, неожиданно почувствовав себя в полной безопасности. Близость Дерека дарила давно забытое ощущение защищенности, уверенность в том, что есть кто-то, готовый за тебя постоять.

- Так что все-таки случилось? - спросил он тем тоном, каким сильные мужчины говорят со слабыми существами.

- Я встретила человека, которого не хотела видеть. - Она подняла веки, стараясь смотреть собеседнику в глаза. - Я прошу прощения за то, что вела себя столь невежливо. Спасибо. Вы спасли меня от скандальной сцены.

Вот теперь ей удалось выскользнуть из его объятий.

Дерек пожал плечами и равнодушно ответил:

- Как и все мужчины, я терпеть не могу сцен.

- Большинство женщин тоже.

- И что же между вами произошло? - спросил он, как бы между прочим, хотя глаза пристально всматривались в побледневшее лицо Джентианы.

- Досадное недоразумение. - Она наконец-то подобрала слово.

- Недоразумение? - Голос его выражал сдерживаемое недоверие.

- Да. - Джентиана опять опустила взгляд. Зеркальная стена лифта отражала одну и ту же картину: высокий, необыкновенно властный мужчина и худенькая, хрупкая женщина, едва достающая ему до плеч. Джентиана чувствовала себя унизительно беспомощной и уже собиралась выяснить, куда они направляются, как кабина остановилась.

- Где мы? - спросила она, с тревогой выходя в просторный холл, покрытый пушистым ковром.

- У входа в мои апартаменты. - Правильно истолковав испуганное выражение лица своей спутницы, Дерек поспешил ее успокоить. - Вам просто необходимо сейчас выпить чашечку кофе. И, если захотите, рассказать мне об этом недоразумении. А потом я отвезу вас домой.

- Нет-нет, - быстро отказалась художница. - Я возьму такси.

Дерек снова равнодушно пожал плечами.

- Ну, тогда вам остается только кататься на лифте, пока он.., или она не уйдет. Но если он или она живет здесь, то вполне вероятно, что вы встретитесь как раз в той кабине, где будете прятаться.

- Это она, - тихо пояснила Джентиана, следуя за Дереком. - И я ее не боюсь.

- Прошу, - пригласил он, открывая темную деревянную дверь. Что-то в его голосе опять насторожило молодую женщину.

- Не думаю, что это хорошая идея... - начала Джентиана, снова впадая в панику. Дерек" посмотрел на нее сверху вниз.

- Я не стану набрасываться на вас, не бойтесь.

- Знаю, - быстро ответила она, переступая порог.

Он улыбнулся, прежде чем повернуться и закрыть дверь. От этой улыбки все поплыло у Джентианы перед глазами, и, чтобы не упасть, она принялась разглядывать холл. Первым делом ее внимание привлекала небольшая картина, в которой безошибочно узнавалась кисть Сальвадора Дали.

Так что Сара оказалась не права: Дерек Роган обладал тонким вкусом и был настоящим ценителем искусства. От этой мысли почему-то стало легче.

Джентиана прошла в гостиную. Ей еще не доводилось бывать в такой прекрасной комнате. Конечно, она ожидала чего-то подобного от миллионера, но с первого взгляда становилось ясно, что Дерек не стремится к бессмысленной роскоши. Дорогая, но скромная на вид мебель отличалась удобством, стены украшало несколько картин.

- Садитесь. Я сейчас принесу кофе.

- Спасибо.

Но Джентиана, все еще взволнованная встречей с матерью Эдди, не могла сидеть. Она подошла к высокому балконному окну и отдернула занавеску. Перед ней расстилалась панорама ночного города, сияющего разноцветными огнями вывесок и фонарей. В темном небе, омытом весенним дождем, сияли бледные звезды, напоминающие звезды северного неба над ее уединенным домом в Аргайле.