Алексей Валиков - Технология XSLT

Текущая версия языка поддерживает три основных метода сериализации: XML, HTML и текст. Каждый из этих методов учитывает синтаксис целевого физического формата и позволяет получить документ требуемого вида. Кроме того, имплементации XSLT могут добавлять собственные методы сериализации, генерируя документы в других форматах (например, PDF или TeX), не предусмотренных стандартными методами.

Преобразования могут указывать метод сериализации, который должен использоваться для создания физической интерпретации генерируемой структуры, однако даже в случае стандартных методов непосредственный контроль над синтаксисом физического документа сильно ограничен. Можно сказать, что он практически отсутствует.

Преобразования отделены от синтаксической обработки совершенно сознательно, ведь их задачей являются структурные трансформации, а не работа с физическим синтаксисом. Благодаря этому разделению многие процессоры позволяют использовать для парсинга и сериализации внешние приложения, что в значительной степени повышает универсальность XSLT: для каждого этапа преобразования можно использовать наиболее подходящий инструмент.

В отличие от языка XML, предметную область XSLT задать очень легко. XSLT следует применять там, где необходимо преобразование одного документа в другой.

Естественно, XSLT имеет также и некоторые ограничения:

□ XSLT не подходит для описания преобразований с очень сложной логикой;

□ XSLT не подходит для преобразований, которые требуют сложных вычислений.

Первое ограничение связано с тем, что преобразование в XSLT — это всего лишь набор элементарных правил. В подавляющем большинстве случаев этого достаточно для описания преобразования, однако, встречаются также и такие задачи, для которых данного набора правил будет недостаточно. Например, древовидные структуры могут описывать математические выражения, но при этом преобразование для упрощения или вычисления этого дерева выражений может быть чересчур сложным для XSLT.

Второе ограничение является следствием простоты языка XPath, который используется в XSLT для вычислений. XPath предоставляет только самые простейшие вычислительные конструкции, которых явно недостаточно для сложных задач. Кроме того, функциональный стиль XSLT и отсутствие изменяемых переменных делают очень затруднительными многошаговые и циклические вычисления.

Оба этих ограничения можно с успехом обойти при помощи механизма расширений, который позволяет комбинировать XSLT с другими языками программирования. Умело используя расширения, можно совместить гибкость XSLT и мощь традиционных языков.

Ниже мы опишем наиболее классические области применения XSLT: Web-решения, использование в клиент-серверных приложениях и проекты интеграции.

Многие из систем, применяющих XSLT, так или иначе, сводятся к клиент- серверной архитектуре, в которой клиент делает запрос, а сервер в качестве ответа возвращает некоторые данные. XSLT в таких решениях может использоваться для приведения структуры данных из внутреннего формата сервера к некоторому внешнему формату, понятному клиенту. Примером подобной системы может быть Web-сервер, предоставляющий клиентам (фактически, Web-браузерам) информацию, которая динамически генерируется из базы данных.

Классическим и широко применяемым решением для такого рода задачи являются серверные компоненты, сервлеты и различные скриптовые языки, которые преобразуют запросы клиента в запросы к базе данных, а затем оформляют результаты выполнения в виде HTML и отсылают клиенту.

Очевидный минус этого решения в том, что оно слишком сильно зависит от презентации данных. Новая презентация (например, версия "для печати" или для мобильного устройства) или сравнительно серьезное исправление старой заставляют, чуть ли не полностью (в зависимости от качества проектирования) переписывать Web-приложение.

Практика показывает, что в подобных системах весьма и весьма эффективно применяется связка XML+XSLT. Вместо того чтобы генерировать по данным HTML-презентацию, можно создать XML-документ, и, применяя преобразования, возвращать клиенту именно тот результат, которого он ожидает.

Схема взаимодействия XML и XSLT в архитектуре клиент-сервер представлена на рис. 2.4. На этом рисунке нет четкой границы, которая отделяла бы клиента от сервера. Дело в том, что существует два принципиально различных способа использования XSLT в подобной архитектуре: преобразования могут выполняться как на стороне сервера, так и на стороне клиента. Рассмотрим подробнее оба способа.