Евгений Ищенко - Двуликий электронный Янус

В ранце на спине у него были клапаны, а на шее – вожжи, с помощью которых водитель управлял Паровым Человеком, в то время как слева шел шнур для контроля над свистком в носу». По свидетельствам очевидцев, первый Паровой Человек мог двигаться со скоростью до 30 миль в час (около 50 км/час). Единственным существенным недостатком была необходимость постоянно возить с собой огромное количество дров, ведь «подкармливать» монстра нужно было непрерывно.

Судя по всему, разбогатев и получив образование, Джон Брейнерд хотел усовершенствовать свою разработку, но вместо этого в 1875 году продал патент Фрэнку Риду, который через год построил свою улучшенную версию Парового Человека. Второй «паровозочеловек» стал еще выше (3,65 метра), получил фары вместо глаз, а пепел от сгоревших дров высыпался на землю через специальные каналы в ногах. Благодаря особой поршневой системе удалось усилить мощность конечностей, снизить вес всей конструкции за счет применения сплавов, так что скорость его стала выше, чем у предшественника, – более 80 км/час.

Несмотря на очевидный успех второго по счету Парового Человека, Фрэнк Рид, разочаровавшись в паровых двигателях в целом, переключился на электрические модели. В итоге в 1885 году прошли первые испытания Электрического Человека. На чудом сохранившихся иллюстрациях видно, что у этой машины был довольно мощный прожектор, а противников ожидали электрические разряды, которыми монстр стрелял прямо из глаз. Больше о механизмах Рида практически ничего не известно.

Наибольшее количество информации собрано о роботе, созданном в 80-е годы XIX века профессором А. Кемпионом. В 1882 году он получил множество патентов на свои изобретения – от створчатых трубопроводов до многоступенчатых электрических систем – и стал миллионером. В 1888 году Кемпион построил в Чикаго лабораторию и приступил к работе над механическим солдатом.

До 1893 года о Кемпионе ничего не было слышно, пока он вдруг не заявил о себе на Международной колумбийской выставке. Несмотря на широкую рекламную кампанию – робот вместе с создателем в 1901 году побывал в кругосветном плавании, – материалов об изобретателе и его роботе сохранилось мало.

Робот был задуман как опытный образец Механического Солдата. Когда в 1898 году Соединенные Штаты объявили войну Испании, Арчи Кемпион увидел возможность для демонстрации боевых способностей своего создания на практике. Зная о неравнодушии тогдашнего президента США Теодора Рузвельта к новым технологиям, Кемпион уговорил его зачислить робота в отряд добровольцев. 24 июня 1898 года Механический Солдат впервые участвовал в бою, во время атаки обратив противника в бегство. Он прошел всю войну вплоть до подписания в Париже мирного договора 10 декабря 1898 года.

С 1916 года в Мексике робот участвовал в кампании против Панчо Вильи, – сохранился рассказ очевидца тех событий Модесто Невареса: «Вдруг кто-то крикнул, что к северу от города захвачен в плен американский солдат. Его вели к гостинице, где разместился Панчо Вилья. У меня была возможность убедиться, что более странного солдата я никогда в своей жизни не видел. Этот американец не был человеком вообще, поскольку он был сделан полностью из металла, а ростом превосходил любого из солдат на целую голову. Позже я узнал, что часовые пытались остановить эту металлическую фигуру огнем из винтовки, но пули были для гиганта подобны москитам». В 1918 году во время Первой мировой войны Механический Солдат был отправлен в тыл врага со специальной разведывательной миссией. С задания он не вернулся, больше его никто не видел.

Исторический курьез? Ничуть не бывало! В 50-х годах минувшего века американская компания, занимающаяся созданием автоматических защитных систем, придумала огромного робота, который мог не только обнаруживать врага при помощи сенсоров, но и решать, как с ним поступить. Его вооружили 150-миллиметровой пушкой и позволили самому выбирать тактику уничтожения неприятеля. Затем появились снаряды, которые благодаря микроволновым радарам самостоятельно (!) выбирали цель и уничтожали вражеские боеприпасы. Для ВМС США тогда же были разработаны маневренные роботы-разведчики, которые, двигаясь по местности, передавали нужные данные военным.

Режиссеры современных фильмов любят показывать, как думают их герои – пока еще фантастические Терминатор и Робокоп. Перед мысленным взором киборга постоянно появляется изображение экрана компьютера, где высвечиваются команды. По ним робот принимает решения и действует. Но от фантазии до реальности – один шаг, а то и меньше.