Радзивилл Ежи - Всадники черных лун

— Довольно комплиментов, — сказал Бинго, — Что нам нужно для "правильного", как ты в прошлый раз выразился, питья?

— Хмм, — наморщил лоб Рик, — Ну, не так, чтобы много. Надо набрать вино в стеклянные бутыли, затем подержать его в кипятке, чтобы согрелось. Его принято пить горячим. Холодное подают незваным гостям да еще отвергнутым женихам. В общем, нехорошим людям.

— А, это вроде глинтвейна! — сказала Настя, — Сейчас сообразим. Водяная баня, проще простого, — и исчезла в дверном проеме.

Через малое время все устроилось: Рик с удовольствием откинулся в раскладном кресле с пластиковой кружкой горячего, золотого торканского. Бинго пригубил, свел брови, медленно кивнул:

— Да, это вещь! Попробуй конфеты. Это мои любимые, называются "Комиссар Глюкавый". Всегда держу про запас коробочку — другую. Привычка, знаешь ли, заедать нервотрепку сладким. А нервотрепки здесь хватает, — он медленно, с расстановкой, осушив первую кружку, рассмеялся, — Теперь я понял все ваше коварство, лейтенант! Зная, что в Гдема редко пьют спиртное, и тем более в подогретом виде, вы решили сначала напоить своего противника. Не тут-то было! А теперь я буду нагло запугивать. Тэ-экс... — Бинго подошел к разделенной на множество секций стене, открыл дверку шкафа, извлек из неведомых глубин пускающее блики длинное лезвие своего меча. Рик заметил, что меч, несмотря на длину, легок, как деревянный. Бинго встал в позицию, отсалютовал и проделал несколько эволюций.

— Неправильно! — вырвалось у юноши, — Это не так делается... Извини.

— Не за что, — пожал плечами Бинго, — Ну-ка, покажи, как ты делаешь?

Рик взял меч за рукоять и действительно ощутил его обманчивую легкость. Он отступил на пару шагов от стола и внимательно смотрящего Бинго, пару раз взмахнул чересчур длинным лезвием, поморщился.

— Баланс нехорош. Но это твой меч, всяк ладит под себя. Смотри, как это делают у меня дома, — длинное лезвие зашелестело, описывая геометрически правильные фигуры. Выдержал паузу и повторил те же движения медленнее, — Вот, видишь, где разница?

Бинго, обняв пальцами подбородок, прищурясь, смотрел. Уже снова взяв свое оружие, он пробормотал:

— Немного напоказ, но эффектно. А баланс таков, потому, что я держу его иначе.

Вскинулся, садясь и устраивая меч на коленях:

— Однако, в реальной схватке...

— Еще как работает, и послезавтра я тебе это докажу, — запальчиво перебил его Рик, наполняя кружки. Они глянули друг на друга и расхохотались.

— Слушай, Бинго, а ты много им убил? — поинтересовался Рик, причмокивая после доброго глотка торканского. Бинго посмотрел на юношу, покачал головой:

— К счастью, такого со мной не случалось. У нас это — спорт, и убить...

Снова покачал головой. Они помолчали. Рик поинтересовался:

— А бить по морде тоже спорт?

Бинго посмотрел на Рика с некоторой обидой и проворчал:

— Да нет. Скорее — одно из ремесел, которые нам положено знать. Спорт тоже имеется, но мы профессионалы.

Рик подумал над этим и вздохнул.

— Выходит, что поединок будет нечестным. Ты спортсмен, а я профессиональный убийца. Мои-то клинки уж похлебали чужой кровушки...

— И... много? — спросил Бинго, сосредоточенно выбирая конфету. Рик пожал плечами:

— Нет, не очень. Может, десятка полтора наберется. Да ножами человек пять. Может — шесть.

Признался:

— Я вообще стараюсь избегать поединка. Но уж если припрет... Когда выбора нету. Или ты — или тебя. А был бы забиякой, небось, уже свыше сотни голов бы поотрезал. Конечно, если бы сохранил свою.

— Ты в прошлый раз мне показал, — напомнил Бинго, — По трем мишеням три ножа разом. А в драке приходилось так метать?

— Только однажды, — признался Рик, — Там вообще такая свалка была, такой клубок... Чуть не подохли. Нас трое, а их было... — Он покачал головой и мрачно уткнулся в кружку.

Бинго серьезно поинтересовался:

— У вас был на кого-то контракт?

— Чего?

— Ну, надо было кого-то убить? Из-за чего бились?

Рик вздохнул, тоже нацеливаясь на одну из конфет:

— Контракт... Нет, наоборот, мы с... одним приятелем подрядились спасти одного хорошего человека. А вообще — можно сказать, что контракт был. Только совсем на другого и в другом месте. Долго рассказывать, и потом... — Рик поморщился, — Эта история свежая, и я не хочу рассказывать. То есть не могу. Обещал молчать о ней. Давай о чем-нибудь другом, приятном.

Вскинулся:

— Во! Я ж тебе такой подарок приготовил, что помереть не встать! И твоей жене, и малышам тоже. Но до завтра не скажу, чего.