Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Это трио решило изготавливать платы для Altair или даже разработать свой собственный компьютер. Они знали, что могут справиться с подобной задачей, но в области сбыта, реализации товара они были полными профанами. Поэтому Морроу решил спросить совета у Билла Годбаута, хотя, казалось бы, это был не лучший выбор. Среднего возраста, прямолинейный и упрямый, Годбаут постоянно подшучивал над своим растущим животом и любил летать на самолете, выделывая в воздухе акробатические трюки. Но он был опытным продавцом электроники, и именно его в свое время Боб Марш попытался заинтересовать электронными часами, облицованными ореховым деревом, когда он и Фелсенштейн впервые въехали в гараж — «строение 2465» по 4-й улице.

В то время Годбаут продавал по почте микросхемы и платы памяти для мини-компьютеров. Морроу спросил, не хочет ли он продавать платы памяти для Altair. Годбаут в ответ засмеялся и ответил, что ему бы не хотелось таким образом рекламировать это изделие. Тогда Морроу поинтересовался, не хотел бы Билл заняться сбытом хорошего компьютера, созданного первоклассной командой конструкторов-разработчиков.

«Речь о вас, ребята?» — хмыкнул Годбаут и бегло оглядел Морроу. Ему казалось, что он хорошо разбирается в людях, и Морроу ему приглянулся. Они быстро договорились делить прибыль поровну, заключив устное соглашение. «Никакого письменного договора, — настаивал Годбаут. — Такие договоры — признак недоверия, к тому же они требуют привлечения юристов». А если кому Билл и не доверял, так это юристам.

Таким образом можно сказать, что на заседаниях Компьютерного клуба Homebrew в Силиконовой Долине собиралась очень разношерстная компания инженеров и просто преданных микрокомпьютерам энтузиастов-новаторов. Они действительно верили, что станут свидетелями чего-то необычного и выдающегося.

В эту группу входили вспыльчивый Билл Годбаут, который ненавидел юристов; бывший технический редактор издания «Berkly Barb», а в тот момент ведущий заседаний Клуба Ли Фелсенштейн; Боб Альбрехт, бросивший высокооплачиваемую работу ради обучения детей работе на компьютерах, куривший дешевые сигары и называвший себя «Драконом»; Боб Марш, проверявший свои способности и любовь к электронике посредством организации гаражного бизнеса; Кит Бриттон, представлявший себя и остальных членов клуба ядром «компьютерной революции, самой весомой и значимой в истории человечества».

Эти молодые энтузиасты и бунтари придерживались политических взглядов, которые могли потрясти местный «Rotary Club», и почти все они не питали большой любви к IBM или другим известным компьютерным компаниям. Они и их последователи стояли у истоков самого выдающегося движения молодых предпринимателей.

Компьютерный клуб Homebrew стал не только нерестилищем, плодившим микрокомпьютерные компании Силиконовой Долины. Он был и интеллектуальной подпиткой для их первых шагов. Президенты конкурирующих компаний и их разработчики могли собраться там, чтобы обсудить концепцию конструкции и прорекламировать новые изделия. Заявления, сделанные на заседаниях Клуба, порой меняли направления развития корпораций. Клуб был уважаемым критиком изделий микрокомпьютерной промышленности.

Участники заседаний Клуба были умны и остры на язык. Они обладали интуицией, которая помогала им разглядеть второсортный товар и изделия, которые будет трудно обслуживать. Они могли освистать любое недоброкачественное оборудование и отметить похвалой передовые инженерные и технологические решения. Вскоре они стали настолько всемогущими, что могли запросто влиять на создание или разорение компаний.

Благодаря Ли Фелсенштейну в Клубе окрепло убеждение, что компьютеры должны использоваться для, а не против людей. Может быть, в компьютерном клубе процветала незатейливая анархия, но в любом случае он стал важным этапом в развитии микрокомпьютерной промышленности. Одним из детищ Клуба была компания Processor Technology.

Весной 1975 года гараж на 4-й улице в Беркли был весьма оживленным местом. Ли Фелсенштейн сильно исхудал, перебиваясь случайными заработками вроде ремонта Altair своих приятелей, в то время как Боб Марш, раскрывая конверты с чеками, писал рекламные объявления и делал все возможное, чтобы убедить компьютерных фанатов в том, что Processor Technology — компания с оборотом в миллион долларов. Хотя она фактически существовала главным образом в его голове.