Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Когда на свет появился питомец Xerox PARC, позволяющий управлять принтером и дизайном публикаций, Apple ответила выпуском лазерного принтера, что привело к зарождению рынка «настольных типографий». Долгие годы после этого компания занимала на этом рынке доминирующее положение.

«Мы явно схватили Бога за бороду, — вспоминал Крис Эспиноза о тех временах, когда продукция Apple пользовалась таким спросом у потребителей, что компания могла безнаказанно повышать на нее цену. — Мы давали 55 процентов валовой прибыли, уверенно продвигаясь к отметке в 10 миллиардов. Мы прямо-таки благоденствовали».

Однако вскоре на горизонте появились первые предвестники бури, правда, мало кем замеченные: 24 октября 1985 года компания Microsoft пригрозила прекратить разработку основных прикладных программ для Macintosh, если Apple не гарантирует ей предоставление лицензии на все программное обеспечение операционной системы. Microsoft как раз разрабатывала графический пользовательский интерфейс (GUI), с помощью которого пользователь мог бы выводить темы и опции на экран монитора для дисковой операционной системы (DOS), получившей название Windows, и не желала, чтобы Apple в судебном порядке доказывала полное сходство интерфейсов Windows и Macintosh. Хотя Microsoft, по всей видимости, не стала бы выполнять свою угрозу, Скалли решил не рисковать. Он гарантировал Microsoft предоставление лицензии, о чем впоследствии пожалел, однако его попытки исправить ошибку не удались.

На рынок персональных компьютеров выходили сторонние компании, производившие машины по типу IBM PC, в которых использовалось то же программное обеспечение вместе со всей периферией. Цены на совместимые с IBM компьютеры, которые еще называли «клонами», падали, и покупать машины Apple, стоившие гораздо дороже, становилось невыгодно. Появившаяся на рынке операционная система Windows 3.1, чей интерфейс пользователя практически не отличался от интерфейса Macintosh, тоже переманивала у Apple покупателей.

Персональные компьютеры постепенно становились обычным товаром широкого потребления, причем в глазах клиентов на первое место выдвигалось программное обеспечение. Сторонние компании (то есть все, кроме Apple и Microsoft) создавали программы, рассчитанные по преимуществу на Windows и очень редко на Macintosh. Возникшее поначалу у ряда представителей корпоративного мира мнение, что Macintosh — всего лишь игрушка, а не серьезная деловая машина, так никогда полностью и не развеялось. К тому же Apple упорно держалась за собственные разработки, и сторонние фирмы не могли их «клонировать», что еще больше сужало потенциальный рынок сбыта.

Становилось очевидным, что Apple не сумеет долго в полном одиночестве противостоять всему остальному рынку IBM-«клонов». Скорее всего, следовало предпринять шаги в двух направлениях. Во-первых, возродить «принцип Воза» — сделать архитектуру машины открытой, с тем чтобы сторонние фирмы могли ее «клонировать». Но только по лицензии, то есть с таким расчетом, чтобы с каждого проданного «клона» какая-то толика доставалась и компании. А во-вторых, требовалось объединить усилия с другими компаниями.

По крайней мере с 1985 года, когда Скалли получил письмо Билла Гейтса, идея лицензирования широко обсуждалась в фирме и все заинтересованные лица могли детально изложить свои доводы за и против. Самым ярым сторонником этой идеи как в те дни, так и годы спустя был и оставался Дэн Эйлерс, директор отдела по связям с инвесторами. А вот Жан-Луи Гассе выступал против, сомневаясь, что после открытия архитектуры компания сумеет реально защитить свою драгоценную интеллектуальную собственность. В голове у Гассе постоянно вертелся вопрос: «Где гарантия того, что, продавая лицензионные машины, сторонняя компания не потеснит нас на рынке?»

В 1987 году Apple была близка к заключению очень выгодной сделки. Она собиралась выдать фирме Apollo, первому производителю рабочих станций (автоматизированных рабочих мест — АРМ), лицензию на использование своей операционной системы в высококлассных АРМ, что явилось бы прекрасным дополнительным рынком сбыта вне сферы коммерческих интересов самой компании. Но в последний момент Скалли принял решение аннулировать сделку.

Возможно, отказ Apple от сотрудничества способствовал краху Apollo. Конкурировавшая с ней фирма Sun выступала за модель открытых систем, а после получения лицензии на свою операционную систему захватывала все новые и новые секторы рынка сбыта АРМ.

У Apple был еще один путь: слияние или поглощение. Когда-то компания Commodore уже пыталась приобрести Apple и почти приблизилась к цели. Разговоры об объединении велись на протяжении нескольких лет, а с ростом рынка PC-«клонов» становились все настойчивее. В начале 80-х годов Скалли поручал Дэну Эйлерсу изучить возможность приобретения фирмой Apple компании Sun. Десять лет спустя судьбы корпораций сложились так, что теперь уже Sun могла бы изучать возможность приобретения Apple.