Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Вскоре проблемы с Apple III заставили беспокоиться отдел маркетинга. В конце концов молодая компания ощутила появление и рост проблем. Когда Apple только была образована, конструкция Apple II уже существовала. Apple III был первым компьютером, который Apple как компания построила, начиная с идеи. Apple III также была первой машиной, которой не занимался Стив Возняк в погоне за своей личной мечтой об идеальном компьютере. Она скорей была смесью всякой всячины, собранной разными руками и задуманной целой группой разработчиков. Как обычно в таком случае, ни один из членов не был доволен полученными результатами.

Кроме того, не надо было давить на проектную группу, чтобы ускорить завершение проекта. Хотя на рынке ПК появлялись новые компании, Apple догнала Radio Shack и стала ведущей компанией персональных компьютеров. В 1980 году было продано 78 000 Apple II. Тем не менее персонал отдела маркетинга беспокоился и торопил с выпуском Apple III.

В мае 1980 года Сандер согласился представить новую машину на Национальной компьютерной конференции в Анахайме (Калифорния), хотя чувствовал, что это происходит немного преждевременно. Сандер думал, что в рабочем порядке они смогут решить все проблемы при помощи нескольких действующих опытных образцов и программного обеспечения операционной системы.

На время показалось, что миф о могуществе и богатстве компании будет продолжать поддерживать ее имидж. Apple III был хорошо принят на компьютерной конференции и пользователями, и прессой. Вдобавок к торжественной презентации своего нового компьютера, Apple также объявила, что собирается завершить новое программное обеспечение через некоторое время после выпуска машины — а именно, текстовый редактор, программу электронной динамической таблицы, усовершенствованный Бейсик и усложненную операционную систему. В маркетинговом плане Apple III был представлен как серьезный компьютер, который можно использовать в профессиональных целях. Казалось, машина достигла цели.

Спустя несколько месяцев, продолжая срывать бурные аплодисменты, компания Apple опубликовала свое первое предложение акций к продаже. «The Wall Street Journal» писал: «Никогда еще со времен Евы яблоко не выглядело так соблазнительно».

Во времена образования Apple Майк Маккула мечтал о самой большой в стране частной компании, целиком принадлежащей ее сотрудникам. Но он не предусмотрел огромного роста индустрии персональных компьютеров. Чтобы процветать и дальше, необходимо было идти в ногу с прогрессом, вкладывать серьезные инвестиции в исследование и развитие, заниматься рекламой и маркетингом. 7 ноября 1980 года, когда компания регистрировалась Комиссией страхования и налогообложения для первоначальной публикации предложения акций, Apple заявила, что ее бюджет только на рекламу за год увеличился до 4,5 миллиона долларов.

Джобс и Возняк теперь были миллионерами вдвойне. Но молодые тузы и их команда в Apple оказались близки к тому, чтобы расплачиваться грузом нерешенных проблем за ускорение появления новой сырой продукции на рынке.

После отгрузок Apple III, начавшихся осенью 1980 года, быстро стало очевидным, что у машины есть дефекты. Пользователи толпами возвращали компьютеры дилерам, сетуя на кошмарную непонятность программ. Дилеры в свою очередь начали жаловаться в Apple.

Группа разработчиков Apple III теперь пыталась устранить проблему, выполняя диагностические тесты, которые нужно было сделать еще до объявления о компьютере или, по крайней мере, перед его реализацией. Поскольку проблемы с Apple III стали общеизвестны, компания прекратила поддержку нового компьютера и объявила временную приостановку производства. Разработчики устранили только одну проблему: свободный контакт. Работая над Apple III, Дэн Коттке в моменты отключения машины заметил следующее. Когда он поднимал ее на полдюйма над столом и ронял, она обязательно включалась снова. Коттке подозревал неисправность контакта, но, как скромный техник, не решался поделиться своими сомнениями с начальством. А Венделл Сандер не вмешивался в работу с такими механическими деталями, как контакты. Это была проблема, которая появилась буквально из ничего.

Другой недостаток был вызван более серьезной ошибкой, чем просто повреждения в конструкции. Сандер рассчитывал использовать в компьютере в качестве часов специальный полупроводниковый чип компании National. А она слишком поздно проинформировала, что поставка чипа срывается. Apple сначала рассчитывала на другие чипы, но в конце концов убрала саму идею. Однако Модель III была разрекламирована со встроенными электронными часами, поэтому необходимо было снизить цену из-за отсутствия обещанной детали.