Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Их сотрудничество оказалось плодотворным.

Следующие два года после представления Altair выпали для вновь создаваемой микрокомпьютерной промышленности очень напряженными. На рынке десятки компаний сменяли одна другую. MITS, одна из первых компаний микрокомпьютерной индустрии, шла ко дну; IMSAI, Processor Technology и другие компании боролись за рынок сбыта, несмотря на свое неустойчивое положение. Вскоре и эти компании развалились.

В некоторых случаях причина неудачи первопроходцев была связана с техническими проблемами машин, но еще чаще — с отсутствием опыта маркетинга, распространения и продажи товаров. Люди, возглавлявшие новые корпорации, были в основном инженерами, а не менеджерами; они не знали законов бизнеса и поэтому не умели привлечь клиентов и дилеров. MITS отпугнула своих оптовиков тем, что запретила им продавать товары других компаний; IMSAI игнорировала жалобы клиентов и дилеров на низкое качество машин; Processor Technology решала проблемы конструкции с помощью большого и поэтому непонятного числа версий, мало чем отличающихся одна от другой. Компания не успевала следить за развитием технологий и окончательно погубила себя тем, что не учла необходимости роста начального капитала своего предприятия. Компьютерные дилеры в конечном итоге устали от таких проблем.

Одновременно менялся и рынок. Любители организовывали клубы и группы пользователей, регулярно встречались по всей стране в гаражах, подвалах и школьных аудиториях. Число людей, желавших иметь свой компьютер, росло. Настоящие фанаты желали иметь «компьютер получше». К сожалению, будущие производители «компьютеров получше» сталкивались с одной серьезной проблемой: всем им не хватало средств на совершенствование своей продукции.

Производители, обычно располагавшиеся в гаражах, нуждались в инвестициях, на пути которых находились серьезные препятствия: высокий уровень разорения компаний-производителей микрокомпьютеров, отсутствие опыта в менеджменте у их лидеров и — самая большая загадка — отсутствие на рынке корпорации IBM. Инвесторы размышляли: есть ли у этой области компьютерных технологий какие-нибудь перспективы? Если есть, то почему сюда не устремилась IBM? Кроме того, некоторые первопроходцы компьютерной индустрии не очень благосклонно относились к идее брать деньги из постороннего источника, так как это означало частичную потерю контроля над компанией.

Для того чтобы индустрия микрокомпьютеров продолжала развиваться, требовался человек с особым взглядом на жизнь — тот, кто мог за неизбежным риском увидеть награду за свои усилия, исправить ошибки в менеджменте и отношениях с дилерами и довериться не очень высокой квалификации рабочих, надеясь на огромный потенциал этих гаражных предприятий.

В 1976 году Армас Клиффорд «Майк» Маккула-младший почти не работал. Он пошел на это сознательно, и ему это нравилось. Маккула составил состояние за время своего сотрудничества с двумя самыми успешными производителями микросхем в стране — Fairchild и Intel, так как он идеально подходил для такой работы. Хотя он сам был квалифицированным инженером-электриком, понимавшим возможности микропроцессоров, в Intel он числился в отделе маркетинга, где его считали чуть ли не волшебником. Помимо удовольствия от работы в области новых технологий, Маккула также наслаждался тем, что вместе с большой компанией участвовал в конкурентной борьбе.

Не считая фанатов компьютеров, немногие осознавали потенциал микрокомпьютерных технологий так, как Майк Маккула. Сочетая деловой здравый смысл и инженерную базу, Маккула был именно тем человеком, в котором нуждались компании микрокомпьютеров для продвижения своих технологий, если только они могли себе его позволить.

В 1975 году Майк Маккула ушел из Intel. Хотя ему было всего лишь 30 с небольшим, акции Intel сделали его миллионером, и с финансовой точки зрения он больше не нуждался в работе. Он был человеком, преданным семье, и хотел проводить больше времени дома. Майк запланировал праздное времяпрепровождение и в конечном счете убедил себя в том, что после головокружительного темпа работы в полупроводниковой промышленности он может быть счастлив, учась играть на гитаре и выезжая на озеро Тахо покататься на водных лыжах. Его друзья заметили, что его вложения в нефтяные скважины, пробуренные наугад, не вполне соответствовали праздной жизни, но Маккула твердо стоял на том, что навсегда покончил с рабочими буднями.