Питер Сейбел - Кодеры за работой. Размышления о ремесле программиста

Отчасти проблема в том, что есть различные алгоритмы сборки мусора, а у них есть разные, существенно различные свойства. Пишете вы какую-нибудь вещь общего пользования, например операционную систему. И если вы пишете ее на языке, в который встроена сборка мусора, то у вас нет возможности выбора алгоритма. Допустим, у вас недопустимы временные задержки, а ваш сборщик мусора работает до некоего критического уровня, а потом начинает все подчищать. Вы обречены еще до начала работы.

Так что если вы работаете над задачей общего назначения, не зная, кто ваши пользователи, так делать не надо. К тому же сборка мусора в значительной степени конфликтует с когерентностью кэша. И нет такого алгоритма сборки мусора, который подходил бы всем машинам без исключения. Есть машины, где можно увеличить его быстродействие в пять раз и больше, повозившись с кэшем. Сборщики мусора должны быть в значительно большей степени привязаны к машине. Обычно они трактуются как отдельные алгоритмы, не зависящие от машин, но когерентность кэша очень важна для таких алгоритмов.

Сейбел:Кем вы себя считаете - ученым, инженером, художником, ремесленником или кем-то еще?

Томпсон:Не знаю. Ненавижу слово ученый - оно слишком отдает элитарностью. И предполагает наличие степени. Нет дипломов, в которых было бы написано “ученый”, нельзя закончить курсы ученых, так что мне не нравится этот термин, я его не использую. Инженер - что ж, у меня есть диплом, в котором написано “инженер”, так что я вправе называться инженером, И заполняя пункт “профессия” в документах, я обычно именую себя инженером или программистом, поскольку имею на то основания. Но обычно я просто ни о чем таком не думаю.

Сейбел:Ладно, если не учитывать то, как вы сами себя называете, то с какой профессией больше всего связана ваша? Физик, мостостроитель, художник, плотник?

Томпсон:Что-то ближе к низкому уровню. Например, ремесленник, но с творческой жилкой.

Сейбел:Как вы определяете талантливого программиста?

Томпсон:Во многом это вопрос энтузиазма. Спрашиваешь его, над какой самой интересной программой он работал. Просишь описать ее в целом, ее алгоритмы и принцип действия. Если он не может подобрать достойного ответа на мои вопросы, ничего хорошего в нем нет. Если я могу атаковать его, найти ошибки в его алгоритмах и решениях, так чтобы он не смог защитить себя, будучи значительно лучше меня знакомым с собственной программой, это плохой программист. В то же время можно оценить его энтузиазм. Об энтузиазме, разумеется, никто напрямую не спрашивает, но в диалоге можно использовать своеобразную мерку энтузиазма, и мне это, например, всегда очень помогало. Так я и провожу собеседования. Мне говорили, что собеседование со мной просто опустошает.

Сейбел:Представляю себе. Это что-то вроде устного экзамена. А случалось ли вам встречаться с людьми, которые просто по личным качествам не могли такой экзамен выдержать, но при этом обладали весьма приличными способностями к программированию?

Томпсон:Нет, я не считаю, что эти два качества не зависят друг от друга. Так было бы, если бы я стал задавать им классические экзаменационные вопросы по компьютерным наукам, но я же так не делаю. Я прошу их описать то, что они сделали сами, над чем корпели. Мне никогда не встречался тот, кто потом и кровью что-то сделал, а потом не жаждал описать, что именно было сделано, как именно и почему так, а не иначе. Я позволяю им перехватывать инициативу. Я в их области любитель, а они в данном предмете профессионалы. Тот, кто не может ответить на вопросы любителя о его профессиональной сфере, неудачно выбрал профессию.

Сейбел:Чем вы занимаетесь в Google?

Томпсон:Инфраструктурой. Всем, что связано с операционными системами. Склеиваю разные куски. Я могу делать вообще что захочу. Основная задача - заставить кучу ненадежных машин работать как одна большая надежная мультипроцессорная машина. Думаю, это самое близкое описание.

Сейбел:Это ведь ключевая идея знаменитой гугловской системы обработки MapReduce, которая заключается в том, что нет совместного владения, есть пересылка сообщений, а не разделяемая память?

Томпсон:Ну, это процесс с хорошо известной семантикой, не включающий цикл обратной связи. Если у вас есть для него надежная инфраструктура, то с ее помощью можно решить множество задач.